Верочка. (маленькая повесть)

заискивающе улыбаясь. Сначала я не узнал её и, только пропустив через память целую галерею лиц, вспомнил: это же мать Веры Батистовой! Как бишь ее?.. Агнесса Павловна...
— Как ты? Ну как? — спрашивала она торопливо. Да, она сильно постарела. Бесцветные кудельки
все еще лепились у нее на лбу, и даже шляпка, по-моему, была, но весь облик ее уже не казался энергичным, решительным, а вялым, сонным, старым. К тому же она была еще и ярко накрашена, впрочем, как всегда, безвкусно и даже вульгарно немного. Губы у нее дрожали.
— Ну, как ты, Алеша?
— Да ничего, Агнесса Павловна, — смущенно сказал я и обернулся. Приятель стоял и ждал меня, нетерпеливо пританцовывая. — Вроде все в порядке... А как Вера?
— Верочка? — Даже под слоем пудры и краски видно было, как она побледнела. Глаза ее остекленели, а по щеке поползла одинокая слеза, оставляя за собой бороздку. — Что ж Верочка... Ве-ве... Верочка... — Она попыталась улыбнуться, но это была не улыбка, а черт-те что. — Верочка умерла... Как забрали ее тогда в больницу, она прожила всего полгода и... умерла. Да.— На секунду взгляд ее стал безумен.
Я молчал. Я не знал, что сказать.
— Но все уже в прошлом,— молвила Агнесса Павловна и снова мучительно улыбнулась. Привычно, как фокусник, выхватила платочек из рукава и вытерла слезу.
— А вы как? — вязко выговаривая слова, спросил я.
— Что ж я... Я ничего. Мы живем все там же, с Дусей. Недавно тебя вспоминали, Алеша... Ты был такой чудный мальчик, чистый, вдумчивый...— Она провела рукой по моей голове.— Ты потемнел. Раньше ведь ты был светленький-светленький... И вырос.
Я беспомощно оглянулся, отыскивая глазами приятеля. Она заметила мой взгляд.
— Иди, иди,— кивнула она с улыбкой.— Беги, Алеша. А я Дусе сегодня расскажу, она обрадуется...
Я повернулся и побрел прочь...
Прошло время, и забыл я про эту встречу. А теперь вспомнил. Вспомнил, и что-то засосало у меня внутри, какая-то появилась странная пустота... Прости меня, Верочка Батистова.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------
Автор. АНДРЕЙ БОГОСЛОВСКИЙ Родился в 1953 году в Москве. Окончил Литературный институт имени Горького. Это его первая повесть.
Опубликовано в журнале «Юность» в 90-х годах