«Имя его было Акакий Акакиевич. Может быть, читателю оно покажется несколько странным и выисканным, но можно уверить, что его никак не искали, а что сами собою случились такие обстоятельства, что никак нельзя было дать другого имени». «Фамилия чиновника была Башмачкин. Уже по самому имени видно, что она когда-то произошла от башмака» (Н.В. Гоголь «Шинель»)
Акакий (греч.) – не делающий зла, незлобивый, страдающий без вины, мученик. Ему сродни преподобный Акакий, олицетворяющий бессмертие: «Как можно умереть делателю послушания?» Башмачкин (по словам Гоголя, «от башмака») – знак бренного материального мира, символ скромности и униженности. А, может быть, и от "башмачка" (обуви для маленьких, для ребят), что усиливает детскость главного героя произведения.
Инициалы А. Б. – первые буквы даже не алфавита, но славянской азбуки. Начало начал, исток жизни.
Азъ – Бог, живущий и созидающий все на Земле, начало, исток, един, человек, Я.
Боги (буки) – множество, божественное, преобладающее.
А.А. Б. – это начало человечества, ребенок. Он учится говорить первые слова, пишет первые буквы, с любовью делает только то дело, которое ему нравится, терпит обиды, постигает мир.
Так, имя и фамилия героя соединили мир небесный и мир бренный. Фамилией писатель определил статус Акакия Акакиевича на земле, а именем, закрепив его отчеством, создал вокруг главного героя ореол небесной святости, тем самым загадав читателю загадку, над отгадкой которой он мучается по сей день.