-Тварь! - закричал он. - Ты вымотала мне все нервы сегодня!
Он окинул взглядом тьму двора. Ничего не видно. Ночь обступила его вплотную. Но в этот миг мимо пронеслась машина и выхватила светом фар клюку матери, на которую она опиралась, когда выходила из дома. Федор, ослепленный фарами, попытался было схватить клюку, но промахнулся. Альма, не подозревая намерений мужчины, опять подошла чуть ближе, но уже не ластилась и не заглядывала в глаза. А лишь настороженно наблюдала. Ещё машина. Ещё слепящий свет фар. В это миг Федор схватил клюку и что есть силы ударил Альму, пока видел абрис животного. Собака взвыла и шарахнулась в сторону ворот, всем телом ударившись о его створки. Ещё вспышка фар. Ещё удар по животному. Ещё звук запертых ворот. Животное металось и наконец выскочило в открытую калитку, не глядя куда бежит. Ещё вспышка фар. Удар! Глухой удар живого тела о гулкий металл. Скрип тормозов. И тут же резкий рев мотора, усиливающего обороты...
Клюка выпала из рук со звоном сухого дерева о твердую землю.
-Альма... - тихо позвал Федор, ещё не веря в произошедшее. Ещё не до конца отдав отчет себе самому, что же случилось здесь, за эти несколько мгновений.
-Альма! - чуть громче окликнул он собаку. Свистнул негромко. Прислушался. Тихо.
Очередная машина медленно проехала мимо дома Федора, безжалостно освещая рыжий мех собаки, чуть играющий на ветру, горящий живым огнем в этом искусственном свете фар. Её мирно лежащее тело и умную голову, всю её, спокойно лежащую в траве у ворот, с закрытыми глазами, так преданно глядевших на него минуту назад. Мужчина выскочил за калитку, схватил собаку и почувствовал мягкую, безвольную податливость ещё теплого тела.
-Ааальмаааа.... - звал Федор что было сил, прижимая её к себе, качаясь из стороны в сторону, стоя на коленях в густой липучей пыли и захлебываясь слезами. - Ааальмаааа....
-Маамааа.... - отзывалось ему эхо по пустым улицам уснувшего поселка.
