1 глава. Тайны деревенского двора
Тимофей, которому было десять лет, приехал к бабушке и дедушке июньским днём. В поезде он смотрел в окно, где мелькали поля, леса, редкие деревни, осознавая, что городская суета постепенно остаётся позади. Хотелось ехать долго, наслаждаясь миром за окном, но путь оказался коротким, всего два часа, и поезд уже остановился у маленькой станции, где начинались его летние каникулы. В семье его всегда называли ласково Тима, Тимоша, и он улыбался, когда вспоминал, как мама наклонилась к нему, поправила воротник рубашки и ласково сказала:
— Тимоша, родной мой, пусть у тебя будут самые весёлые каникулы. Слушайся дедушку Митю и бабушку Любу, они тебя очень любят. Помогай им по хозяйству, будь внимательным, береги себя. И помни, ты всегда можешь писать мне и папе сообщения или звонить нам по вечерам, перед сном. А я скоро приеду снова… и мы всё расскажем друг другу.
Она поцеловала его в светлую макушку, помахала рукой и сразу уехала обратно в город, где её ждали дела и работа. А папа в это время находился в командировке. На станции Тимофея встретили дедушка Митя и бабушка Люба. Дедушка был седым весельчаком лет шестидесяти, с чёрными лукавыми глазами, которые обещали рассказать шутку или придумать игру. Бабушка Люба, немного младше мужа, нежно улыбалась внуку, её каштановые волосы были собраны в изящный пучок, а добрые зелёные глаза сразу дарили чувство спокойствия и домашнего уюта. Перед отъездом мама передала дедушке Мите сумку с городскими деликатесами, а бабушке прозрачный пакет с двумя красивыми пледами в подарок им. Все вещи Тимы находились в рюкзаке, который он нёс сам, гордо ощущая себя самостоятельным. Они втроём быстро добрались до дома, но по дороге успели коротко поговорить, дедушка шутил и подбадривал Тимошу, а бабушка расспрашивала о школе и друзьях. Мальчик чувствовал себя окружённым заботой и вниманием, и рюкзак за спиной казался ему лёгким, потому что настроение оставалось радостным.
Дом, к которому они подошли, был кирпичный и комфортный. Коричневые стены выглядели тёпло и надёжно, а белые рамы окон блестели на солнце. Перед крыльцом росли цветы, от них веяло медовым ароматом. Рядом раскинулся сад с яблонями и грушами, зелёные ветви которых уже наливались плодами, обещая сладкий урожай к концу лета. В солнечном уголке двора лениво лежал упитанный рыжий кот. Он посмотрел на Тимофея с высокомерным видом и закрыл глаза. А чуть дальше, за садом, виднелись огородные грядки, ровные ряды зелени и овощей, ухоженные заботливыми руками бабушки и дедушки.
Внутри дома царило умиротворение, просторные комнаты с мягкими коврами, деревянная мебель, которая хранила следы времени, и запах свежей выпечки. Бабушка показала Тимофею комнату, приготовленную специально для него. Окна выходили прямо в сад, из них было видно яблони, качающиеся от лёгкого ветерка, и сбоку плодородные грядки с помидорами и свеклой. Комната была светлой, у стены стояла кровать с подушкой и покрывалом, украшенными космическими рисунками, на ткани были изображены звёзды, планеты и ракеты. Возле шкафа для одежды у окна разместился белый стол, на котором уже ждал ноутбук, а рядом стоял удобный стул. На полках стройно располагались книги, дедушка Митя сам выбрал их для внука, чтобы тот мог читать по вечерам и открывать для себя новые истории. А у окна висела полупрозрачная тюль, солнечный свет падал на стол и книги, здесь было удобно читать.
Пока Тима старательно раскладывал свои вещи в шкаф, дедушка Митя уже успел выйти в огород. Он ловко поливал грядки, проверял листья и с улыбкой приговаривал, что скоро у Тимоши будет возможность попробовать самые вкусные помидоры. Бабушка Люба хлопотала на кухне. К вечеру семья собралась за большим столом, накрытым узорчатой скатертью. На ужин были пельмени со сметаной, не покупные, а приготовленные бабушкиными руками, компот из вишни и сладкие булочки с ореховой начинкой. За трапезой они долго разговаривали. Дедушка рассказывал весёлые байки из молодости, бабушка упоминала новости о соседях, а мальчик оживлённо делился школьными впечатлениями. В какой-то момент дедушка, хитро прищурившись, сказал:
— Вот тебе наука, Тимоша… настоящие каникулы чувствуются, когда вечером ноги гудят, а душа поёт.
Время пролетело незаметно, за окнами уже стемнело. После ужина Тима помог убрать посуду, принял душ, ощутил приятную свежесть и усталость от насыщенного дня. Он позвонил маме и папе, рассказал им о встрече с бабушкой и дедушкой, о доме и своей комнате. Родители радовались, что сын доволен и счастлив. Тима лёг в кровать с космическим покрывалом. Мечтая о путешествиях к звёздам, он вскоре уснул.
Тимофей проснулся посреди ночи. Его рука сама потянулась к мобильнику, экран вспыхнул холодным светом, показывая четыре часа. Он попытался снова закрыть глаза, но сон не возвращался, потому что мысли путались. Тима тихо поднялся и подошёл к окну. За стеклом сад утопал в сумеречной тени, и всё же около травы он заметил странную тёмную фигуру. На четвереньках стоял… чёрт. Силуэт казался нереальным, но отчётливым. Через открытую форточку доносились звуки природы, стрекот насекомых, редкие крики птиц… и вдруг тяжёлый звон цепи, словно кто-то тащил её по земле. Мальчик замер, не в силах отвести взгляд, и почувствовал, как в груди поднимается тревога, смешанная с любопытством. Неожиданно чёрт двинулся по двору в сторону окна, его движения были резкими и пугающими. Тимофей ощутил, как холод пробежал по спине. Мальчик отскочил в сторону, едва не задев стол. В груди всё сжалось… и крик ужаса сам сорвался с его губ. Не думая ни секунды, он распахнул дверь и выбежал из комнаты, босые ноги громко застучали по полу. В коридоре было темно, но страх гнал его вперёд, не давая остановиться.
— Бабушка! Дедушка! Там чёрт в саду! — закричал Тимофей, голос дрожал от паники, тем не менее звучал громко и отчаянно, разрывая ночной покой.
Ирочка, огромное спасибо!