кончик, выдернули ее, и замок, под действием пружины, щелкнул, создав видимость, что дверь заперта изнутри. А чтобы отвлечь внимание от замка, вы создали еще одну загадку. Вы залезли на лестницу и перевели стрелки этих часов, — он указал на напольные часы, — а затем снова завели их, чтобы они показывали ложное время смерти. Капли воска упали на пол. Вы хотели, чтобы мы думали, о чем угодно, только не о простом факте: дверь была просто закрыта, а вы вышли через потайной ход, который знали как экономка, в свою комнату, чтобы позже появиться с идеальным алиби.
Агата Кроули стояла неподвижно. Затем ее губы дрогнули в подобии улыбки.
— Он называл меня «палкой», — ее голос был ровным и холодным, как сталь стилета. — Говорил, чтобы я была тиха, молчалива и незаметна. Я просто... стерла его, как пыль.
Когда Эдгарс надевал на нее наручники, Пендлтон подошел к окну. Дождь кончился, и сквозь разорванные облака пробивалось солнце. Дело было закрыто. «Сиреневый призрак» оставался не пойманной легендой. Книга «Хроники Невидимого Града» пока не была найдена — ее, вероятно, продала Изабелла Тэлбот, однако заявившая, что книги у нее нет, и быть не может, поскольку она ее не похищала. Сокровища поманили миражом и исчезли в промозглом тумане Лондона. Чертежи и схемы профессора Морлока нашли у сестры Агаты Кроули. Агата, похитив чертежи, попыталась увести расследование по ложному следу.
Пендлтон понимал, что раскрыл не великое преступление, а лишь мелкую, грязную драму, разыгранную на фоне чужих амбиций и иллюзий. Убийцей оказалась не романтическая фигура мстителя или одержимого ученого, а старая, озлобленная женщина, которую унижали и которую в итоге погубила ее же собственная жадность и страх. Он повернулся и вышел из библиотеки, оставив за ее дверью призраков прошлого, которые отныне были обречены блуждать в ней без хозяина.
Есть в конкурсе ещё два рассказа, на мой взгляд они интереснее) и есть повесть "Грехи города Ангелов" в стиле нуар. На Фабуле опубликована главами, на Литрес полная версия
Хорошо.