Сентябрь - то время,
Когда звёзды так близко:
Мерцают в астрах!
Однажды к могущественному хану прибыло посольство из далёкой северной страны с просьбой прекратить совершать набеги на их города и поселения, а ещё лучше: заключить договор о дружбе на все времена! Просители явились пред грозные очи хана не с пустыми руками, а с богатейшими дарами, надеясь умаслить сердце сурового правителя огромной империи захватчиков. Много диковинок было в их санном поезде: и драгоценные меха, и рыба, и орехи, короба с резной костью... Но самым ценным подарком, несомненно, могла считаться юная дочь рыбака по имени Эстер, слава о красоте которой разнеслась далеко от её родной рыбацкой деревушки на берегу студёного моря. Достигла она и Караван-Сарая - столицы завоёванных ханом земель.
Она стояла перед ним, закутавшись лишь в собственные волосы, ниспадающие почти до самой земли тугими белоснежными локонами, чем-то напоминавшими ажурную пену, что украшает волну, спрятав взгляд за пушистыми опахалами ресниц. Он молча смотрел и смотрел, пытаясь отыскать хоть малейшее несовершенство в прекрасном совершенстве и не находил потому, как его не было в ней! И хан пропал... Влюбившись в северянку, сразу же забыл о своём гареме, жёнах и наложницах, сложив к ногам Астры, как стал называть Эстер всё, что имел в своём распоряжении. Но она не принимала его даров... Уже вскоре хан понял то, что новая наложница никогда по собственной воле не согреет его ложе, не улыбнётся в ответ на слова признаний, не сделает взгляд своих васильковых глаз теплее...
- Да есть ли у тебя сердце? - вскричал он однажды в исступлении - Или вместо него там кусок нетающего льда?
- А зачем тебе моё сердце, хан? Ты прельстился красой тела, не пожелав узнать согласна ли я стать тем, кем ты меня сделал - игрушкой, призванной доставлять удовольствие... Вот и наслаждайся... оболочкой, забыв при этом о вкусном содержании! Никогда не познать тебе сладости моей любви...
Дерзкие речи из уст рабыни кровавой пеленой занавесили всё пред его глазами. Ярость, возмущение, обида... И неизвестно чего больше: первого, второго, или, всё же, третьего?
Сколько раз взлетала и опускалась камча на спину дерзнувшей пойти против воли хозяина никто не считал... Но, когда хан опомнился, то увидел то, на что уже и не смел надеяться, хотя и страстно желал того: Астра-Эстер улыбалась! А в широко распахнутых её глазах ярче прежнего мерцали таинственные звёзды, точно такие же, какими она очень часто любовалась ночами... Схватившись за голову, правитель упал перед несломленной гордостью на колени, чтобы услыхать то, что добило его окончательно:
- Спасибо... - прошептала она уже остывающими устами - Теперь я свободна и ухожу к своим сёстрам - звёздам! Прощай...
Эстер-Астру похоронили на высоком берегу Итиль, как тогда называли Волгу, а столицу Караван-Сарай переименовали в Астрахан по распоряжению безмерно тоскующего правителя. Пусть лишь в названии, но он оставил рядом с собой ту, которую так полюбил: Астра+Хан...
Звёзд отраженье -
Астры на клумбах Земли!
Чудо и тайна...
