Кирзачи1

                 
                 
                                                        


Не знаю, у кого как, но у моих домочадцев лучшее время, когда наступает «Вишнёвый сад»2. Не в смысле того, что мы вынуждены продавать плодовые деревья за долги, а потому, что до Краснодарского края добралось её величество Весна. Тепло.  По любимым Горгородам3 летят снежинками лепестки с сотен вишнёвых деревьев.
— Гулять! Гулять! И ещё раз гулять! На Кубань! В парк! — хором скандируют потомки, сын Егорка и дочка Алька.
— ERST DIE ARBEIT, DANN DAS SPIEL4(сначала работа, потом игра. Буквальный перевод с немецкого), — ворчит супруга.
— А можно наоборот? — продолжая подпрыгивать на месте, парирует Алька, уже второй год постигающая язык бывшего врага.
— Нет. Только после сарая!
— После чего? — вступает в беседу будущий космонавт, разведчик, водолаз и олимпийский чемпион, а пока что, круглый хорошист Егорка.
Супруга предприняла попытку довести до сознания деток план предстоящей работы:
— Надо вытащить вещи из сарая и разделить на три части. Нужные, не очень и совсем ненужные.
— Ого! Там работы, аж до вечера. Ночью, что ли гулять? — ворчит дочка, теребя брата за руку, и требуя, чтобы тот немедленно высказал веское, мужское слово.
Но Егор молчит. Ему перебирать старые вещи намного интересней банальной беготни по берегу реки, протекающей в сотне метров от нашего дома.
— Вот не буду с тобой ни в какие шахматы играть. Раз ты такой... — Алька подыскивала в уме слово пообиднее, но не нашла и обратилась к матери. — А вы разве нам помогать не будете?
— Мне через полчаса на работу, а отец дописывает статью, для журнала. Вы большие. Сами разберётесь. Ну, а ежели там найдутся предметы, которые ни в какую кучу не определяются, принесите ему в кабинет для консультации. Топайте. Раньше начнёте — быстрее закончите.

                                                            Час спустя


Две пары детских глаз умоляюще смотрели на меня, а сомкнутые рты молча вопили:
— Да, оторвись, наконец, от компьютера и посмотри на то, что мы притащили.
Я дописал абзац, нажал на кнопочку с изображением, канувшей в лету дискеты, и повернулся к чадам.
От радости дети синхронно выставили вперёд правые руки. Каждая сжимала по кирзовому сапогу.
— Это надо? — поинтересовалась Алька. — Сейчас такие никто не носит. Выбрасываем?
— Оставьте их здесь и заканчивайте работу. А вечером я расскажу их историю, и решите, как с ними поступать.
— Страшную? — уточнил Егорка.
— Очень.
Я повернулся к письменному столу, показывая, что аудиенция окончена, но не тут-то было. Уж, что, что, а непоседы истории обожают. И используют их на практике. Пишут заметки в стенгазету или делают доклады по школьным предметам.
***
Дети прильнули ко мне с обеих сторон и теребили за рукава. Мол, не томи, рассказывай.
— Посуда помыта? — строго спросил я.
— Так точно. И даже убрана на место, — по-военному ответил Егор.
— А уроки?
— Сделаны. Можешь проверить.
Алька вскочила с дивана, дабы умчаться в комнату за тетрадями, но я остановил:
— Пожалуй, нам надо перенестись в начало двадцатого века. В годы русско-японской войны.
— А что, до этого времени люди без сапог ходили? — моментально съехидничала дочка.
— Носили. И самые разные.  По обувке, в стародавние времена можно было легко определить, к какому сословию относится их владелец. Ежели в сафьяновых5 шествовал, значит из знатного рода. Ибо стоила такая обувка денег не малых. Народец, рангом пониже, разгуливал в яловых6 сапогах. Для военных шили юфтевые, пропитанные специальными маслами и солями. Однако, до начала двадцатого века никто из вельмож и сановников и представить себе не мог, что настанет время, и в империи вдруг возникнет сапожный кризис! На просторах матушки Руси разномастных мастерских по пошиву обуви было великое множество. В каждом городе не по одному десятку насчитывалось. Существовали и большие фабрики, выполняющие военные заказы. Но вот с началом войны выяснилось, что для нужд русской армии надо сшить аж пять миллионов пар! В стране такого количества кожи не нашлось. Спасло лишь то, что война быстро закончилась, но проблема осталась.
— Пап!  Но ведь, через девять лет началась первая мировая. Я ничего не напутал? — сын поднялся и полез в книжный шкаф, за большим томом энциклопедии, — Решили проблему за это время?
— Нет, сын, не смогли. Интенданская7 служба разместила заказ на три миллиона рублей. Решите задачку. Если стоимость пары сапог в ценах четырнадцатого года составляла один рубль пятнадцать копеек, то сколько пар царской армии разом потребовалось? Поголовье коров в стране хоть и выросло, но не настолько, чтобы обеспечить сырьём этот огромный заказ.
— А союзники? Разве не обязаны были помогать? — не унимался пытливый Егорка.
— Доблестные англичане и французы сапог не носили. Их солдаты топали по европейским дорогам в ботинках.
—— Значит нашли выход? Что-то я не помню, чтобы в старых кинолентах того времени показывали, как наши солдаты воюют в лаптях. — Вступила в дискуссию дочь.
— Недостающее количество обуви, то есть армейские ботинки покупали за золото, за рубежом. Но Русь матушка никогда не испытывала нужды в талантливых изобретателях. Жил в то время человек, Михаил Поморцев, имел воинское звание  генерала и увлекался химией. Он первый придумал то, что мы сейчас называем искусственной кожей. Пропитал брезент смесью парафина, канифоли и яичного желтка. Новая ткать не пропускала влагу, но при этом дышала и была во много раз дешевле натурального сырья. Из неё стали шить сумки для артиллеристов, конскую упряжь и много ещё чего.
— А сапоги? — синхронного выпалили дети.
— Увы. Посчитали, что материал грубый и станет натирать ноги. Да к тому же, изобретатель в тысяча девятьсот шестнадцатом году скоропостижно скончался. Его кирзу, так генерал именовал ткань, поскольку использовал для её изготовления многослойную материю керси, названную так в честь английской деревеньки,8 спрятали до лучших времён.
— Выходит они настали ? — дочка показала пальцем на стоящие возле дверей сапоги.
— Настали. Только не лучшие, а лихие. Четверть века спустя. Теперь уже вторая мировая война пришла на нашу землю. Конечно, солдат было во что обуть, а вот многочисленных ополченцев — нет. Ведь в мирное время об этом никто и не помышлял. Положение было настолько тяжёлым, что в самом начале войны вышла секретная директива правительства «О пошиве лаптей и онучей9 для нужд Красной Армии, если не будет найдено иное решение.» Но до таких крайностей, к счастью, не дошло.
За шесть лет до этого советский химик и изобретатель Иван Плотников догадался добавить к кирзе искусственный каучук. Ткань получилась эластичная и пригодная для пошива обуви. Сшили пробную партию, отправили на финскую войну сорокового года, и ужаснулись. Сапоги трескались на морозе, становились ломкими. Об изобретении опять забыли, но не надолго.
Упрямый Плотников от идеи не отказался. Работал над улучшением ткани день и ночь. До тех пор, пока не призвали на фронт. Однако спустя две недели его вернули и назначили директором завода. Поставили задачу. Понятно какую?
Дети ничего не сказали, но дружно кивнули. Алька и Егорка держали в руках по сапогу, внимательно рассматривая, и даже пробуя на зуб.
Я же продолжил:
— Высокие, удобные, непромокаемые, дышащие. Дотопали со своими хозяевами до Берлина и вернулись, восстанавливать разрушенную страну. Если память не изменяет, их выпущено около ста пятидесяти миллионов пар. И в наши дни на складах кирзовый стратегический запас имеется. Мало ли, что.
Дети, как по команде, рванули с дивана.
— Вы куда? — крикнул им вслед.
— В сарай. Сапоги положим, — донеслось уже от входных дверей. — Такой стратегический запас самим нужен. Вырастим, будем носить. На охоту, рыбалку. Вещь нужная, в хозяйстве пригодится.