Когда у Гурама, хозяина нашей квартиры в Абхазии, бывал выходной, он устраивал пир для домашних. Мы, как гости, тоже всегда приглашались.
— Лобио, лобио! Мы будем кушать лобио!
Близнецы Марина и Манана распевали на два голоса и бегали по квартире, хлопая в ладоши.
Гурам колдовал на кухне. Оттуда разносился такой аромат разных трав и специй, что впору было прыгать вместе с близнецами в предвкушении чуда.
Лобио всегда подавалось с мамалыгой. Жена Гурама готовила мамалыгу заранее.
Холодную мамалыгу резали на порции и заливали горячим лобио.
Пока все наслаждались лобио, Гурам любил попотчевать собравшихся ещё и страшным рассказом.
Один из его рассказов особенно поразил моё воображение:
— На шелковичных деревьях прячутся много маленьких скорпионов. Но укусы их не страшны. Больно, но не смертельно. Как укус осы: покраснеет, поболит и пройдёт.
Но горе вам, если встретите столетнего скорпиона! От его яда нет спасения. Если человека укусил столетний скорпион, то несчастный проживёт лишь до заката. Как только солнце скроется в море, человек умрёт!
— Как же узнать столетнего скорпиона?
— Он чёрный, с огромными клешнями, весь порос от старости мхом.
Мы с дочками Гурама с ужасом переглядывались, забыв даже про лобио.
Я очень хотела увидеть живого жука-носорога. Однажды, когда мы шли по дорожке к морю, нам попался раздавленный жук. Он был такой огромный — раза в три больше майского жука. И на голове у него был загнутый коричневый рог — как у настоящего носорога.
Как-то вечером мы были на пляже. Я только вышла из воды и грелась на солнце. Папа с Гурамом вдалеке копали червей для ночной рыбалки, а мама загорала.
Вдруг я заметила какое-то движение на самом краю пляжа — там, где была полоска песка, переходящая в траву под деревьями. Кто-то крупный перебирал лапками. Я сразу решила, что это жук-носорог. Вскочила и побежала к нему. Уже протянула руку, чтобы поймать жука.
— Стой! Назад! Не трогай!
Ко мне на большой скорости подбежала мама и резко дёрнула меня назад — так, что мы обе упали.
— Это не жук! Это же скорпион! Смотри, какое чудовище!
По полоске песка вдоль травы действительно ползло что-то невиданное.
Я никогда не встречала живых скорпионов — видела их только на картинках. У этого были огромные чёрные клешни, и он страшно выгибал свой хвост с жалом. Но самым поразительным было то, что его панцирь на спине был не гладкий, а весь какой-то мохнатый, как будто действительно порос мхом.
На наши крики сбежались все, кто был на пляже. Прибежали и папа с Гурамом. Люди толпились вокруг, а скорпион вертелся и изгибал хвост.
— Да, это он. Столетний скорпион! Нельзя его убивать ни в коем случае!
Гурам осторожно палкой загнал скорпиона в ведро и куда-то отнёс — подальше от пляжа.
Через два дня Гурам принёс жука-носорога. Мы с близнецами насмотрелись на него вдоволь: потрогали его рог, попугали им маленькую Майю. А потом отпустили с балкона. Жук расправил крылья и полетел, жужжа на самой низкой ноте— почти как самолёт.
