на его приветствие я хранила гордое молчание, лишь слегка кивнула в ответ. Мужчины переговаривались между собой, а я взирала на дождь за окном, боясь себе признаться в том, что не хочу, чтобы эта поездка заканчивалась.
Водитель поймал мой взгляд в зеркале заднего вида и произнёс те слова, которые я никогда не осмелилась бы сказать:
— Мы тут накупили кучу еды, не желаешь присоединиться к нам?
— Марина, а ты не будешь против? — вдруг обернувшись, спросил Евгений.
— Согласна, — на выдохе прошелестела я в унисон разбушевавшемуся ливню.
-5-
Видя мою скованность, Гена старался шутить и балагурить, только благодаря его остроумию остаток вечера прошёл в приятной дружеской обстановке. Женька в основном хранил молчание, бросая на меня украдкой (как ему казалось) взгляды. Под выдуманным предлогом Гена позвал меня тет-а-тет и шепнул:
— Не робей, Маринка. Он хороший парень, и ты ему нравишься. — После чего попрощался с нами и уехал.
***
— Налей нам ещё вина, что ли. — Женя разлил напиток по бокалам, и мы чокнулись.
Я выпила залпом до дна, а он всего лишь пригубил. Заметив, что мои пальцы дрожат, он забрал мой бокал, а после этого робко обнял. Его губы обожгли меня поцелуем…
Немного позже, размышляя о нашем первом интимном прикосновении, я поняла, что именно таким его и представляла. Не жадным, а очень мягким, почти невесомым.
Утренний солнечный заяц разбудил меня; рядом безмятежно дремал Женька. Мне не хотелось будить этого путника, забредшего ко мне на огонёк, я гладила его не по-мужски нежную кожу, едва касаясь её своими пальцами. Неожиданно он открыл глаза и улыбнулся:
— Чего не спишь? Рань несусветная!
— Думаю вот, — вздохнув, призналась я. — Останешься ты или…
Он заключил меня в объятья и тихо, но твёрдо произнёс:
— Пока мы не общались, я понял одну вещь. Ты мне небезразлична. Столько раз хотелось набрать твой номер, но меня останавливала гордость, понимание того, что у нас разные семьи. Что я могу тебе дать? Ты привыкла к роскоши и комфорту.
— Не говори так, Женя. Вся эта атрибутика мне принадлежит не больше, чем тебе. Просто будь рядом, пожалуйста!
И знаете, мои дорогие читатели? Он остался!
***
Когда о моём выборе узнали родители, случился ураган. Меня поставили перед фактом: или я выкидываю своего беспородного щенка (мамины слова) за дверь, или меня лишают права на эту жилплощадь. И я могу отправляться вслед за своей дворняжкой. Отец, надеясь припугнуть, сказал, что в Киеве нам жизни не даст, все наши попытки как-то устроиться будут обречены на неудачу. Он достанет нас из-под земли. От такой реакции стало нестерпимо больно, но я и не лелеяла надежду на родительское радушие, заранее подготовившись к такому исходу, и не сломалась, стойко выдержав удар. Первое, что сделала, сняла всю наличность со своих личных текущих счетов, к которым имела доступ. Второе, дополнительные финансы я получила после того, как Гена продал мои дизайнерские украшения. Он, кстати, получил полный расчёт за то, что поддерживал именно нас.
В итоге, так сложилось, что мы переехали в Днепр. Вырученных средств нам хватило на скромную двухкомнатную квартиру на окраине города. Но самое интересное, что исполнилась моя мечта. Благодаря пробивному характеру Гены, нам удалось на правах совместного владения купить небольшую кофейню. Да, он переехал вместе с нами. Так получилось…
Мы варили кофе свежей обжарки, предлагали различный ассортимент этого напитка в зёрнах, а также специализировались на французской выпечке — круассанах с разными начинками и хрустящих багетах. Дела шли неплохо, постоянные клиенты были довольны обслуживанием, и мы стали получать небольшой, но стабильный доход, который давал нам возможность жить нормально, пусть и без прошлого достатка. Главное, я могла быть собой. И впервые не зависела ни от кого. Это так важно - просто быть собой, и знать, что тебя любят.
***
Хмурый осенний день злым роком всё перевернул с ног на голову. Он стал одновременно и самым счастливым, и тем, который хочется забыть, как самый ужасный кошмарный сон.
После визита к врачу я убедилась в своих предположениях, ждала Женю, чтобы поделиться с ним событием. Я ждала ребёнка!
Евгений медленно раздевался в прихожей, я, как обычно, встретила его поцелуем, потянула на кухню, где сегодня на ужин были приготовлены уточка в яблоках и черничный пирог. Любимый всегда угадывал малейшие изменения в моём настроении. И в этот раз от него не ускользнуло, что я что-то скрываю:
— Вижу, у тебя замечательный настрой. Я чего-то не знаю? — улыбнулся он.
— Я беременна.
Женя на мгновение застыл, затем вдруг обнял меня:
— Я самый счастливый в мире…
Тут он закашлялся. Я протянула ему свой белоснежный платок. Женя после приступа попытался спрятать его в карман, но я не разрешила, поскольку отчётливо заметила на платочке капли крови.
-6-
— Давно это у тебя?
— Где-то полгода.
— И ты молчал, и ничего не делал? Эх…
В ту ночь я ещё долго не могла уснуть, начитавшись в интернете, чем может быть вызван такой кашель, я надолго впала в ступор. Только перед рассветом мне удалось забыться беспокойным сном. Когда я открыла глаза, часы показывали семь утра. Оказывается, дремала я не больше часа. Небо за окном постепенно начинало сереть, начинался новый день.
У Гены один знакомый работал заместителем главврача в одной из частных городских клиник. Именно там мне вчера подтвердили беременность. Персонал больницы был приветливый и доброжелательный. Врач сказал, что не стоит раньше времени паниковать, в моём состоянии это вредно.
Если бы вы знали, как долго тянулись три дня ожидания результатов. Честно, надеялась на лучшее, но «бронхогенная карцинома IV стадии» прозвучало как приговор. Знаете, что сделал Женя? Он не позволил мне его обнять, не дал даже произнести ни слова поддержки, по возвращении домой сразу медленно прошёл в комнату. Я сделала шаг за ним, но у меня не хватило сил, собравшись с духом, всё-таки пошла к нему. В зале Женька собирал вещи.
— И что сие значит? — поинтересовалась я. — Хотя можешь молчать, и так понятно. Трусливо сбегаешь?
— Ухожу, — спокойно, как ему показалось, ответил он, но волнение и дрожь в голосе выдавали его с головой. — Я не хочу быть обузой тебе.
— Правда? — рассержено сказала я, — а ты подумал обо мне? О том, чего хочу я? О моих чувствах, эмоциях? Однажды я позволила тебе уйти, отпустила. Припоминаешь? Больше такого не случится. У нас будет маленькое чудо, если помнишь. Мы обязаны победить… — Когда я прошептала последнюю фразу, заметила слёзы на его ресницах. Он подошёл ко мне на расстояние нескольких сантиметров и обнял. Это лучшее, что он мог сделать в данный момент.
На следующее утро я позвонила родителям. Зачем? Нет, я не думала у них ничего просить. Я просто хотела продать нашу часть кофейни отцу. Он не занимался такой мелочёвкой, но нам срочно нужны были деньги, на лечение человека, которого я любила.
В эмоциональном плане мне невероятно сложно дался этот разговор. Он начался с того, что отец попросил прощения. Да, сам. Даже не выслушав о причине звонка. Услышав о болезни презираемого ним парня, он заявил, что о покупке кофейни не может быть и речи. Данное приобретение его совсем не интересует.
— Спасибо, папа. Пока тогда, — с этими словами, я уже хотела нажать на кнопку «отбой».
— Марина, дочка, — торопливо проговорил он. Я, кстати, не помнила момента, когда он так меня называл. — Ты меня не так поняла. Твоё – это твоё. Я не претендую. Завтра жду вас в Киеве. В нашей собственности целая сеть клиник. А он… — тут отец запнулся, — наша семья.
Такие слова прорвали плотину моих слёз. Папа стал говорить, что они с мамой очень соскучились. И ждут нас. Вместе. Тогда я не сдержалась и сообщила о том, что он скоро станет дедом. Возглас удивления и ликования свидетельствовал о том, что данная новость пришлась ему по душе.
Утром я сначала вызвала домой частного нотариуса. Посовещавшись с Женей, решила передать право нашей собственности на кафе в пользу друга. Когда приехал мой бывший водитель и настоящий партнёр по бизнесу, я первым делом вручила ему бумаги, свидетельствующие, что он является единоличным владельцем кофейни, оставалось только подписать ему. Друг сначала рассердился, он не хотел даже слышать о таком безрассудстве с моей стороны.
— Мы же говорили с тобой вчера. Нам нужно уезжать. Я люблю наше кафе. Но я также знаю, что с тобой оно в надёжных руках. С точки зрения логики, для моего поступка нет никаких видимых причин. Вот только знаю, без тебя ничего бы не было. И где были б мы, если бы не ты? Я очень тебя люблю, как старшего брата. Ты всегда ставил мои интересы на первое место.
***
На прощание мы выпили глинтвейна на кухне квартирки, где я была счастливой. Гена пообещал её сдать и присматривать за жильцами, поскольку продавать я её не желала. А киевское жильё, где я раньше жила, принадлежало теперь мне официально. Об этом факте сообщила мама, позвонившая сегодня рано утром.
Вечером Гена отвёз нас на вокзал. Он обнял нас и сказал, что мы обязательно со всем справимся. Он верит в нас и будет навещать иногда.
***
Это был безумно трудный год. Борьбы за жизнь. Мы старались наслаждаться каждым совместно прожитым моментом. Нужно отдать должное Жене, при виде меня он никогда не жаловался на мучившие его боли. Он боролся до конца, но о проигранной битве узнал раньше меня.
Уже после его смерти мамочка мне сказала, что в разговоре с ней Женя признался:
— Знаете, о чём я мечтаю прежде, чем уйти навсегда?
— Ты можешь попросить всё что угодно. Мы ещё сможем исполнить твою мечту.
— Это нематериальное, — улыбнулся он. — Я очень хочу увидеть сына…
И он успел. Уйдя на три месяца позже.
P.S.
Прошло четыре года. Я стояла с букетом белых роз возле могилы моего любимого. Дениска с взрослой задумчивостью смотрел, как я кладу цветы на надгробие. Но тут его внимание привлекла яркая большая бабочка, и парнишка помчался за ней.
Из этого состояния оцепенения меня вывел звонкий голосок сына:
— Папа!..
Я обернулась и обомлела: сын изумлённо взирал на фото, украшавшие памятник, а на расстоянии нескольких метров стоял Женька…
Очнулась я от того, что кто-то брызгал мне в лицо водой. Я лежала на зелёной лужайке, рядом сидел мой сынок и гладил мою руку. И этот призрак тоже был рядом, он никуда не исчез.
— Извините, я не хотел вас пугать. Я брат Жени. Мы близнецы, только у меня цвет глаз более светлый.
— Ну, и где вы были раньше? Женя ничего не говорил о том, что у него есть брат.
— Кто сознается в том, что детдомовский. Особенно такой девушке? Так получилось, нас усыновили впоследствии разные родители. Я очень долго его искал. Однажды меня увезла «скорая помощь» с сердечным приступом. Оказывается, в тот день Женька умер, — его голос дрогнул. — Ваш отец очень известный. Только из-за этого у меня получилось найти брата. Вернее, уже тут отыскать.
— А почему вы не вышли на связь с нами?
— Какой в этом смысл? — грустно ответил он, — ещё подумаете, что мне нужны деньги от вашей семьи.
Тут я заметила, что Денис неотрывно глядит на мужчину, которого принял за своего папу.
— У вас есть племянник. И если есть желание, то я за общение между
