—Миссис Луначарская? — осведомился я. — Джек Лондон. Помните, звонил вам час назад.
— Да… входите. Анатолий ещё не вернулся.
Женщина закрыла дверь и села в плюшевое кресло. Я пристроился, напротив.
— Не знаю, где он так может задерживаться?
Её лицо было слишком бледным. Малинового цвета кардиган, светлые брюки из фланели и сабо, надетые на полосатые носки, буквально кричали, что её следовало поучить — как нужно одеваться. Но на вид ей было под тридцать, и я счёл, что уже, наверное, поздновато.
— Вы к Анатолию по делу?
— Да. Я веду некое журналистское расследование.
— Это… это из-за пропавших манускриптов?
Я кивнул, добавив:
— И денег.
— Разумеется, —согласилась женщина.
Она обречённо и грустно рассмеялась.
Блефуя я практически не рисковал, ведь любые дела так или иначе оказываются связанными с деньгами.
— Хотите выпить?
— Хочу.
Она принесла початую бутылку и пару стаканов. Мы осторожно цедили бренди, поглядывая украдкой друг на друга.
— Мне кажется, нам не нужно ничего друг от друга скрывать. Так будет лучше, — наконец не выдержала она.
— Согласен, — пошёл ей навстречу я. — Давайте поговорим о манускриптах.
Она слегка покраснела.
— Вы знаете, мы же сюда приехали из-за них. Здесь недалеко древний золотоордынский городок Сарай-Бату. Там товарищ Яков Блюмкин из ЧК ведет раскопки. Это он обнаружил манускрипты и передал Анатолию.
— Вы же в курсе, что там в этих манускриптах?
— Конечно же, нет. Я занимаюсь переводами с немецкого, а монгольский знаю пятое через десятое.
— Но тем не менее, можете вспомнить хотя бы заголовок?
Она слегка откинула голову и призадумалась.
— Долоон бурхан харвадаггүй. Кажется, так. Но я не ручаюсь за точность.
—Семь богов не стреляют. Забавно. И что же случилось с манускриптом?
Она некоторое время пристально смотрела на меня, но потом решилась.
— Он надумал подарить их мне вмести со шкатулкой, в которую вложил ещё пятьсот бумажных золотых червонцев.
Я едва не присвистнул. Семнадцать миллионов пятьсот тысяч обычных рублей вот так просто взять и подарить в шкатулочке с древними манускриптами. Ничего не скажешь, хорошо живут наркомы в Стране Советов.
— Но сообщить вам об этом он позабыл?
— В том-то и дело. Ну на кой мне эти монгольские манускрипты? Я передала через горничную эту шкатулку вместе с дарственной запиской в местную библиотеку. Когда Анатолий узнал, то очень расстроился и забрал шкатулку обратно. Благо библиотекарше было не до того, и она даже не прикоснулась к артефакту.
— Но ведь что-то, как обычно, пошло не так? — предположил я.
— Да. Вместо манускриптов в шкатулке оказался сектант.
— А червонцы тоже пропали?
— С ними вообще какая-то мистика. Старые выпущенные до двадцать второго года червонцы превратились в новенькие, выпущенные в этом году.
— А как зовут горничную, что относила шкатулку?
— Криста Шрёдер.
— Кто-нибудь еще знает историю со шкатулкой?
— Только служащий банка, которому Анатолий показал новенькие банкноты.
— И что сообщил вам этот банковский работник?
— Он сказал, что они фальшивые и просил немедленно сообщить об этом происшествии Дзержинскому. Такие червонцы уже были обнаружены в столице. Служащий опасался, что это экономическая диверсия. Анатолий тотчас отправил шифровку в Саратов.
Ситуация с червонцами в принципе была более-менее понятна. Только не давал покоя сектант. Ясно ведь — его вложили в шкатулку для того, чтобы нельзя было по весу определить, что из шкатулки что-то пропало. Следовало пообщаться с Кристой Шрёдер.
