"Осторожно! Моя машина едет назад!"

После того, как выпустилась моя легендарная группа в Кетовском саду, ко мне пришли малыши трех-четырех лет. Набор получился смешанным, рождаемость в ту пору ощутимо упала, среди детских садов развернулась борьба за прием детей. Самая настоящая. Заведующие практически уговаривали родителей приводить детей именно в свой сад.

Женя оказался у меня в старшей подгруппе. Улыбчивый, симпатичный мальчишка из полной семьи. Что ещё для счастья ребенку надо? Только то, чтобы его забирали из детского сада ПЕРВЫМ!

Женю отец и забирал первым. Мы не успевали после полдника выйти на прогулку, как у ворот раздавался женский механический голос «Осторожно! Моя машина едет назад!» Это значило, что подъехал папа Жени и «Москвич» разворачивается.

В ту пору не так много родителей приезжали за детьми на транспорте. Обычно, приходили пешком, поэтому появление машины можно было назвать определенным событием. Особенно с такой смешной «тетей».

Женя сбегал с крылечка, на ходу кричал «До свидания, за мной папа приехал» и влетал в открытую дверку. Малыши с завистью смотрели на уезжающего домой парня. Им предстояло гулять еще часа два, не меньше.

Папа частенько бывал навеселе. Это было  издалека незаметно, но воспитатель с соседней группы поведала, что дело обстоит именно так. Я хотела поговорить с мамой, чтобы она сама приходила за ребенком, но женщина работала сменами, которые заканчивались поздно. Папа же, похоже, вообще не работал. Потому что приезжал каждый день, в четыре часа. Мужики обычно не освобождались раньше пяти-шести.

Однажды, я пробурчала что-то про то, что приходить нужно трезвым, и он со смехом сказал, что он и есть трезвый. Возразить мне было нечего. Не шатается, адекватен. Я не ГАИ, чтобы алкотестер доставать. Так и жили.

Женя очень радовался, видев отца. Было заметно, как они трепетно относятся друг к другу. Такое отношение папы к ребенку, я встречала нечасто. Жизнь в девяностые, порой, была непростой, но мне казалось, что именно эта семья, несмотря ни на что, чувствует себя счастливой.

Оказалось, что это не так.

Мама приходила за Женей редко. Она выглядела усталой, но не жаловалась. У папы действительно были проблемы с работой, и женщина тянула семью одна.

«Ничего! –говорила она. «Скоро все наладится». А пока, в четыре часа дня раздавался знакомый механический голос и Женя на крыльях летел к воротам.

Наступил день, когда за Женей никто не приехал. Для ребенка, который в принципе не знал, что такое уходить домой поздно, это был сильный удар. Детей потихоньку забирали, вечерело. Я пыталась играть с мальчиком, но он вцепился в прутья забора и неотрывно смотрел на дорогу. При звуке мотора вытягивался в струночку и ждал, когда транспорт появится из-за поворота. «Москвича» не было.

Когда в саду не осталось никого и в воротах появился сторож из –за поворота выбежала незнакомая женщина и сообщила, что она пришла за Женей.

Мальчик её не признал, и я отказалась отдать ребенка.

Она заплакала и шепотом сказала: «Папа повесился. Мама не может прийти. Я соседка».

Женя держал меня за руку, в его огромных глазах сквозила тревога и непонимание, но он крепился, не плакал.

Я чувствовала, что ребенок боится отпускать меня, поэтому мы пошли домой вместе.

В ворота я заходить не стала. У открытого настежь гаража, в котором нашли мужчину, толпились люди, дом окутало горе.

Я сейчас всегда вздрагиваю, если вдруг слышу из стареньких машин, на которых так любят кататься деревенские пацаны, механический женский голос «Осторожно! Моя машина едет назад!».