Юрий покинул кабинет Бекинга с непростым чувством. С одной стороны, всё прошло прекрасно – его приняли на работу в компанию, о которой он долго мечтал. С другой… «Все животные равны, но некоторые равнее других... – вспомнилась цитата одного из классиков* прошлого: – Квоты гендерного разнообразия служащих? Для нормальных людей в этом мире мест не осталось?» Однако выбора не было. По части выдержки и терпения на новой работе придётся сильно постараться. Юрий вышел на улицу, обернулся и взглянул на своё отражение в зеркалах входных дверей здания головного офиса регионального филиала «Эдемс корпорэйшн», над которым бегущей строкой красовался постулат корпорации: «Свободы важнее, чем интересы простых граждан…»**. Он усмехнулся, вызвал «умное» такси и с надеждой на лучшее направился домой.
У родного очага Юрия встретили нежные объятия Катрин. Он нежно поцеловал супругу, убрал обувь в «умный» гардероб и с растерянным видом прошёл в большую комнату:
– Как прошло? – поинтересовалась она. Заметив в глазах Юрия грусть, Катрин сняла небольшие изящные очки и одарила его ответным нежным поцелуем. – Что-то ты не очень весел, опять неудача?
– Да нет, всё хорошо – завтра выхожу на работу, – он не знал, как объяснить любимой, что ради их благополучия поступился принципами.
Но Катрин всё поняла без слов: Юрий в очередной раз пытался устроиться на работу в высокотехнологичную компанию. Судя по его виду, радости это не принесло. Она ещё раз поцеловала Юрия и попыталась его приободрить:
– Помнишь, ты рассказывал про одинокий остров в океане, на который нам чуть-чуть не хватает?
– Конечно, – в памяти всплыли яркие посты о продаже уютных уголков посреди океанских просторов с густыми лесами и девственной природой. – Чуть-чуть? Скажешь тоже, чтобы накопить оставшуюся сумму, нам придётся жить и работать во славу этого содома*** лет двадцать, не меньше. Боюсь, я не доживу до этого светлого будущего. Всеобщее безумие сживёт меня со свету куда быстрее.
– Дурачок, – Катрин улыбнулась и игриво щёлкнула Юрия по носу, – но в то же время умница – мы на верном пути. Я навела справки. Даже уборщик «Эдемс корпорэйшн» получает больше, чем кандидат наук в любой другой компании. Какое-то время, конечно, придётся потерпеть, но потом… Купим наш остров, соберём всех, кто захочет уехать из «рая» терпимости ко всем извращениям, и этот ужас закончится. Заведём в своём тихом пристанище курочек, гусей, овечек, коров, козочек… да кого захотим! И плевать, что они выделяют парниковые газы! Плевать на устои корпораций – мы окажемся вдали от этого безумия. Да чтобы ты со своими знаниями не превратил наш новый дом в уютный уголок? Ты справишься... Голоден?
– Конечно, – согласился Юрий, – что у нас на ужин? – поинтересовался он, предвидя на столе приевшиеся рулетики из мучных червей****.
Они, без сомнения, полезны – содержат необходимые организму питательные вещества и хорошо утоляют голод. Однако из-за обострений дипломатических отношений «Эдемс корпорейшн» с транснациональной корпорацией «Чжанцзяцзе» поставки личинок пальмового долгоносика и непарного шелкопряда попали под эмбарго. Внешнеполитическая ситуация накалилась до предела. Разнообразие привычного рациона Юрия и Катрин, как и жителей всей конгломерации, в последнее время резко снизилось.
Катрин с таинственным выражением лица удалилась на кухню и вернулась с тарелкой. На ней красовались какие-то насекомые. По сравнению с мучными червями они выглядели весьма аппетитно.
– Что это? Что-то новое?
– Сегодня повезло. Удалось купить запечённых кузнечиков, но вот запить – есть только соевое молоко.
– Сойдёт, – согласился Юрий. – Скоро наш социальный рейтинг повысят, и всё изменится. Если верить слухам, рацион семей служащих «Эдемс корпорэйшн» куда богаче, чем простых обывателей.
– Думаешь?
– Конечно, в нашем мире, без сомнений, все равны, но некоторые равнее других...
Катрин нахмурилась.
– Не вздумай такое сказать на новой работе.
Юрий улыбнулся:
– Я не настолько глуп, – и посадил её к себе на колени.
– Мечтатель, ты никогда не сдаёшься, – улыбнулась Катрин, – этим ты мне и нравишься.
Лёгким движением Юрий прижал голову супруги к груди:
– Неважно, сколько уйдёт времени, но я добьюсь своего, – он с нежностью теребил в ладони её русые волосы.
Долгий поцелуй стал наградой хоть и небогатому, но уверенному в себе искателю.
Засыпая, Юрий старался не думать о завтрашнем дне, но это оказалось непросто. Он знал, что будет тяжело, но не думал, что настолько, однако, голос разума взял своё. «Дорогу осилит идущий…» – древнее изречение вселило надежду, и Юрий заснул крепким сном.
* из сатирической повести-притчи Джорджа Оруэла «Скотный двор», 1945-й год;
** выражение, производное от интервью главы МИД Великобритании Лиз Трасс в эфире телеканала «Sky News» от 31.01.2022 года, где она заявила: «Демократия и свобода важнее, чем интересы наших граждан и компаний…»;
*** содом – разговорное. Обозначает крайнюю распущенность, разврат, царящие где-либо;
**** мучные черви – одна из разновидностей личинок хрущака или мучного жучка.
