Утром Юрий постарался сохранять спокойствие и в положенное время появился на работе. Всё шло как обычно, но он не мог простить себе своей нерешительности. Вчера он пытался защитить единственного друга, и не смог, отступил... Сегодня безысходность придала новых сил. Выбрав момент, Юрий связался с Олого Око и попросил о личной встрече. Координатор узла обороны с радостью согласился, и вскоре они оказались в его кабинете.
– Вспомнили что-то важное о Дэниеле Итсе? – поинтересовался Око. – Признаюсь, есть опасения, что в нашем узле обороны Итс не единственный, кто подвергает устои «Эдемс корпорэйшн» сомнениям. Служба безопасности проверяет всех, с кем он общался, без исключений, в том числе и вас. Последние данные разведки показали, что «Чжанцзяцзе» действует против нас в союзе с компанией «Янсбер» из конгломерата «Ярус», которая, к слову, представляет интересы ваших бывших соотечественников. Если есть, что добавить по этому поводу, говорите – это в ваших же интересах.
Слова Око подтвердили опасения Катрин: за ними, без сомнений, уже пристально следили. Учитывая происходящее, Юрий начал издалека:
– Нет, простите. Кроме того, что я сказал вчера, добавить мне нечего – я не поддерживаю связь с бывшей Родиной и не имею понятия как о «Янсбер», так и о «Ярус». Но есть другое: за время работы в узле обороны я начал смотреть на реальность иначе. Нас с супругой заинтересовал трансгендерный переход, разумеется, с официальной регистрацией.
Юрий перевёл дух – всё-таки он это сказал. Око улыбнулся. Было заметно, он не ожидал услышать подобное.
– Рад, что вы настолько изменили свои взгляды – это важный и ответственный шаг на пути к благам всеобщей толерантности. Продолжайте двигаться в том же направлении, и, обещаю, ваша жизнь быстро изменится к лучшему. Но, к сожалению, я не занимаюсь этими вопросами…
Юрий мягко перешёл в наступление:
– Что вы скажете, если я решу их в головном офисе нашего филиала? Руководитель департамента по работе с кадрами Курт Бекинг лично обещал мне содействие при возникновении таких проблем.
– Не возражаю, – Око сел за рабочий стол и проверил записи работы узла обороны. – Насколько я вижу, проблем на фудкорте зала боевых действий не ожидается. Можете на время покинуть рабочее место и лично выяснить детали вашего дела.
– Благодарю.
Юрий покинул кабинет Око с ощущением, что всё шло по намеченному плану. Это радовало.
Через полчаса он стоял у входа в здание управления региональным филиалом «Эдемс корпорэйшн», над которым яркой бегущей строкой красовался постулат корпорации: «Свободы важнее, чем интересы простых граждан…» Всё сходилось: вопрос, когда их арестуют – это лишь вопрос времени. На фоне засевших в памяти слов Катрин и Око, Юрий вчитывался в красочный девиз корпорации и задумался. Нужно действовать, не вызывая подозрений, максимально осторожно. Он уверенно вошёл внутрь. Предъявив охране корпоративную ID-карту, Юрий без труда нашёл дорогу к кабинету Бекинга. Появление нежданного гостя того удивило, и он учтиво предложил сесть за стол.
– Добрый день. Рад вас видеть, проблемы на службе?
Юрий поздоровался, сел и предусмотрительно начал издалека:
– Да, вы угадали.
– Судя по характеристикам из узла обороны, вы прекрасно работаете. Нареканий к вам нет.
– Спасибо. Дело в том, что за время моей работы мы с супругой прониклись уважением к постулатам «Эдемс корпорэйшн». Идеи всеобщей толерантности нас воодушевили, и мы собираемся совершить трансгендерный переход.
Бекинг изумился:
– Ваше стремление сделать новый шаг на благо устоев терпимости радует. Готов оказать любую поддержку. Что именно вас интересует? Первичная консультация специалистов?
– Для начала несколько уточняющих вопросов.
– Разумеется! – с воодушевлением согласился Бекинг. – Столь ответственный поступок нельзя совершать, не зная всех деталей.
Пока всё шло, как задумано. Юрий полностью вжился в новый образ – только так можно было выиграть время. Осталось довести игру до логического конца.
– Что случилось с оператором вендинговых автоматов, кто работал в зале боевых действий до меня? Согласитесь, на эту должность вам пришлось взять человека со стороны.
– Не пугайтесь – ничего страшного. Сотрудник, работавший до вас – Маркус Телдикус, жив и здоров. Дело в том, что он решил стать транс-женщиной* и внезапно осознал себя в «интересном положении», – поймав удивлённый взгляд Юрия, Бекинг пояснил: – Телдикус ушёл в декретный отпуск. Согласно положению о толерантности «Эдемс корпорэйшн», для завершения цикла трансгендерного перехода он получил девять месяцев декретного отдыха.
После очередного упоминания об устоях корпорации, Юрий вновь вспомнил о Дэниеле. Несмотря на предупреждения Катрин, он попытался прояснить судьбу друга:
– Рад, что у вас всё так отлажено – это вселяет надежды на лучшее. Позвольте ещё один вопрос. На фудкорте зала боевых действий я познакомился с коннект-оператором Дэниелом Итсом. Слышал, с ним случилось что-то нехорошее. Его отстранили отработы. Служба безопасности уже беседовала со мной на эту тему. Сказали, что он предал интересы «Эдемс корпорэйшн». Хотелось бы знать, что именно произошло?
Бекинг с сочувствием посмотрел на Юрия.
– По поводу вашего приятеля… не знаю, как сказать. Буду откровенен: служба безопасности определила в Итсе агента влияния «Чжанцзяцзе» – враждебной корпорации. Он подозревался в измене устоям нашей корпорации. Суд признал его виновным. Не волнуйтесь, мы цивилизованное общество – Итс получил сравнительно мягкий приговор. Его всего лишь изгнали из конгломерации. Хотя, насколько я знаю, это не спасло предателя. Он не ушёл от заслуженного возмездия, – Юрий вздрогнул, и Бекинг, заметив его реакцию, пояснил: – При попытке перебраться к своим через пустоши Итс погиб: пал от рук дикарей, которых он, кстати, так активно защищал. Мы знаем: вы часто общались на службе. Возможно, коннект-оператор Итс даже был вам другом. Но, смею заметить, предавая устои толерантности, он сам выбрал свою судьбу.
Кулаки Юрия непроизвольно сжались. В душе наступил перелом. Услышанное разом перевернуло всё, что удерживалось в рассудке в шатком равновесии. Он точно знал, что происходит с изгнанниками на границах враждующих корпораций. Итс не раз рассказывал, как боевые дроны «Эдемс корпорэйшн» уничтожали в приграничных пустошах всех, кто оказывался в поле действия их пулемётов. Хотелось высказать в лицо Бекингу всё, что он думает о пресловутой толерантности «Эдемс корпорэйшн». Но… «Катрин… Если я не вернусь… Время… нужно выиграть время…» – мысли о любимой удержали Юрия от импульсивного шага, и он продолжил свою игру:
– Согласен, отступникам и предателям не место в цветущем саду свобод и демократии. Вернёмся к моему вопросу… Если я правильно понял, как только мы с супругой изменим свой гендер, я смогу занять место коннект-оператора боевых дронов, которое, к слову, вы мне обещали?
Глаза Бекинга забегали из стороны в сторону. Очевидно, вопрос Юрия вновь застал его врасплох. Вспомнив подробности их давнего разговора, он попытался оправдаться:
– Не хочу понапрасну вас обнадёживать, но, думаю, даже после трансгендерного перехода вам какое-то время придётся поработать на старом месте. Дело в том, что критерии набора служащих в «Эдемс корпорэйшн» вновь изменились. На ответственные посты открылись новые квоты…
После услышанного Юрий вспомнил слова Дэниела о том, что у нормальных людей здесь будущего уже нет.
– Простите?..
– Поймите правильно, социум не стоит на месте. Общество развивается. Разумеется, руководство корпорации также расширяет гендерное разнообразие работников «Эдемс корпорэйшн». Согласно последней директиве введены новые нормы для приема на работу. Упор сделан на личности, которые испытывают тягу к различным маниями и сторонникам дарить свою любовь детям. Долгое время эти несчастные отвергались обществом, наконец-то, и для них тоже настал час справедливости, – на изумлённый взгляд Юрия, Бекинг пояснил: – Учёные выяснили, что подобная модель поведения – всего лишь расстройство души, которому требуется особое внимание, а не отрицание. Асоциальное поведение подобных людей – не повод для дискриминации, и уж тем более оно – не преступление.
От услышанного Юрий ещё раз испытал шок. Он вновь постарался взять себя в руки.
– Простите, – тихо вымолвил он, стараясь не выдавать чувств, – вы это серьёзно?
– Конечно! От достижения новых вершин толерантности зависит развитие всего прогрессивного общества. Разумеется, на внедрение в наш социум очередных инноваций потребуется какое-то время. Не волнуйтесь, как только мы справимся с новой задачей, обещаю, я лично займусь вашим повышением.
Находиться в кабинете Бекинга стало ещё невыносимее. Юрий попытался поскорее завершить то, ради чего пришёл.
– Я понимаю: «Свободы важнее, чем интересы простых граждан…» Всё на благо чести «Эдемс корпорэйшн», – с трудом он выдавил заученные постулаты корпорации. – Не боитесь, что допустив к такой ответственной работе людей с подобными взглядами, вы совершите непоправимое? Думаю, они опасны как для сотрудников корпорации, так и для остального населения конгломерации. К примеру, взять хотя бы детей.
Сказанное Бекингу понравилось. Он с довольным видом подсел ближе и вновь дружески хлопнул Юрия по плечу:
– Импонирует ваша прозорливость, но посмотрите на это дело с другой стороны. В нашем мире каждый имеет право на защиту как себя, – с этими словами он приподнял полу пиджака, и Юрий увидел рукоять пистолета, который покоился в кобуре на поясе Бекинга, – так и чужой идентичности. Дети? Поверьте, они не настолько глупы, чтобы попасться на уловки неизвестных о сладостях или чём-то ещё. Общество ушло от былой наивности. Не сомневайтесь, современные отроки первые перегрызут горло любому, кто посягнёт на их свободы, – он ещё раз с интересом взглянул на Юрия. – Теперь понимаете, какие фундаментальные задачи стоят перед «Эдемс корпорэйшн»?
– Какие? – Юрий вопросительно посмотрел на Бекинга.
– Мы строим царство свобод для каждой личности. От этого зависит как судьба современного мира, так и всего человечества, – он на секунду перевёл дух и вернулся к началу разговора. – Не сомневаюсь, придёт и ваш час, но не сегодня. Определитесь с гендером, который близок вам с супругой, и в ближайшие дни мы начнём работу над изменениями вашего сознания. Хочу порадовать: расходы на трансгендерный переход для наших сотрудников, как и членов их семей, покрывает корпоративная медицинская страховка. А пока… Вернитесь к работе и не забывайте: двери в мой кабинет для вас всегда открыты.
– Благодарю за проявленную толерантность, вы так добры, – Юрий попрощался с Бекингом и, потрясённый услышанным, покинул департамент по работе с кадрами.
* транс-женщина – гендер, переходный по личным ощущениям к женскому половому состоянию. Процесс перехода может включать в себя как врачебное вмешательство с применением гормональной терапии или
