Утром супруги обсудили дальнейшие действия, и Юрий, держа в руках сумку с расфасованным слабительным, отправился на работу. Думать о неудаче не хотелось, и, как оказалось, напрасно. На входе в узел обороны бдительная служба безопасности внезапно заинтересовалась его ношей.
– Остановитесь, – жёстко приказали охранники, – положите сумку на пол и отойдите на пару шагов назад.
Юрий подчинился. На минуту показалось, что всё пропало, но он отметил, что в здании узла обороны царит какая-то необычная нервозность. Искренне удивившись, Юрий полюбопытствовал:
– Что-то случилось?
– Война – границы нашей конгломерации атакованы дронами «Чжанцзяцзе». Меры безопасности усилены, часть служащих подозревается в сотрудничестве с противником, – они кивнули на его ношу. – Что у вас в сумке?
– Порошок для системы охлаждения вендинговых аппаратов. На складе его уже не осталось, и мне пришлось лично приобрести необходимые компоненты. Разумеется, у проверенного производителя. Я должен срочно их заменить, иначе скоро фудкорт зала боевых действий встанет, и коннект-операторы боевых дронов не смогут выполнять свои обязанности.
К Юрию подвели служебную собаку. Пёс с интересом обнюхал его одежду, ношу и, не уловив запаха несуществующей взрывчатки, скучающе зевнул. Юрий невозмутимо взглянул на охрану, та извинилась и пропустила его внутрь.
Он прошёл на своё рабочее место и вызвал через коммуникатор Олого Око. На этот раз тот лично посетил Юрия:
– Что у вас? Говорите быстрее, нет ни минуты свободного времени – противник перешёл в наступление. Как мы и предполагали, в «Чжанцзяцзе» лишь ждали удобного момента – мы под постоянными атаками.
– Слава предусмотрительности «Эдемс копорэйшн». Не сомневаюсь, посягательства на наши свободы будут отбиты, – Олого удовлетворённо кивнул, и Юрий перешёл к делу:
– По поводу вчерашнего разговора: Бекинг согласился оказать мне содействие с трансгендерным переходом. На три часа дня нам с супругой назначена первичная консультация, – соврал он, не моргнув глазом.
– Похвально, что проблемы с вашим самоопределением решились так быстро. Рад это слышать, но что вы хотите лично от меня?
Почувствовав, что он «попал в цель», Юрий пошёл до конца:
– Если возможно, я хотел бы уйти с работы пораньше. Нам необходимо подготовиться к визиту в головной офис. Возможно, изменением лишь одного гендера дело не ограничится. Для полного самоопределения хотелось бы на время покинуть конгломерацию и принять окончательное решение вдали от людей.
– Не вижу в этом проблемы. Наша оборона несокрушима, – Олого таинственно улыбнулся. – Даже сейчас, во время боевых действий, вы, согласно устоям толерантности, можете уйти в краткосрочный отпуск. Замену мы вам, конечно, найдём… – «Во время войны?» – мысленно спросил Юрий, и Олого, словно услышав его, задумчиво произнёс: – но кто, если вы уйдёте прямо сейчас – в часы решающей схватки, займётся фудкортом?
– Я приобрёл специальный порошок для узлов охлаждения вендинговых автоматов, ; взглядом Юрий указал на свою сумку. ; Я ещё раз проверю всю систему: проведу необходимую профилактику, заменю изношенные компоненты ; проблем у вас, думаю, не будет.
Олого на секунду задумался и кинул на Юрия изучающий взгляд.
– Рад, что подозревая вас в сотрудничестве с врагом, мы ошибались. Вы прекрасно работаете. Я лично выпишу электронный пропуск на выезд. Его привяжут к вашей личной ID-карточке, и вы сможете перевести на неё кредиты с корпоративного аккаунта. Это займёт не больше двадцати минут. Как только закончите дела на фудкорте, вы свободны.
– Слава толерантности «Эдемс корпорэйшн», – от радости Юрий едва не отдал Олого честь.
Тот поспешно удалился, и Юрий выдохнул – полдела сделано. Осталось добавить сульфат магния в сахарозаменители вендинговых автоматов, без которого здесь не обходилась ни одна чашка кофе или чая. На это потребуется время.
Юрий решил не терять его понапрасну и быстрым шагом направился на фудкорт. «Плановые работы, воспользуйтесь другими машинами…» – дежурная фраза вызвала у сотрудников, стоявших в очереди к умному аппарату, неприкрытое возмущение. Они недовольно забурчали:
– Глупец, мы сражаемся за наши свободы, а он тут со своими работами…
Однако все неохотно подчинились и послушно перешли к другому автомату. Юрий усмехнулся и вспомнил изречение одного из лидеров своей Родины из другой эпохи: «Я вам покажу кузькину мать!*» Он вскрыл панель вендингового аппарата, достал из сумки один из пакетов со слабительным: «Даже во время опасности они цепляются за своё эго. Все только и говорят о свободах. Посмотрим, как после этого вы будете за них сражаться…» Как только Юрий засыпал его содержимое внутрь, с другими автоматами фудкорта он проделал то же самое. Вскоре сумка опустела, и Юрий взглянул на часы. Бежать из узла обороны сейчас – глупо, это вызвало бы лишние подозрения. Он решил не торопить события. Осталось время насладиться плодами своих «трудов». Скоро Юрий получил этот шанс.
Через двадцать-тридцать минут в зале боевых действий возникла непривычная суета. Часть коннект-операторов, скривившись в лице и держась руками за животы, покидали рабочие места и удалялись в сторону санузла. Поначалу подобный конфуз удивления не вызвал – на службе всякое бывает. Однако ситуация на линии боевого соприкосновения становилась критической, и с каждой минутой число семенящих туда и обратно росло пропорционально натиску врага. В итоге после очередного наряжённого боя дроны «Чжанцзяцзе» всё-таки прорвали линию оброны и углубились внутрь конгломерации «Эдемс копорэйшн». Силы «Чжанцзяцзе» стремительно развивали успех своего удара, и в зале мигающим красным цветом зажглись тревожные надписи: «Угроза центрам управления!» В начале опасений это ни у кого не вызвало. Опорная часть регионального филиала, как и узел обороны, имели прекрасные укрепления и оборонительные позиции. Они всегда были в безопасности. Однако, как оказалось, не сегодня. С каждой минутой боеспособных сотрудников на рабочих местах зала боевых действий оставалось всё меньше и меньше. Вскоре их оказалось не больше, чем пальцев на одной руке – четверо, и ситуация на линии соприкосновения с противником кардинально изменилась. Боевые дроны «Чжанцзяцзе» одерживали одну победу за другой. Юрий злорадно ухмыльнулся – месть за гибель Дэниела удалась.
Перед тем, как покинуть узел обороны, Юрию захотелось взглянуть, что происходит в уборных, где исчезали обречённые коллеги. Пройдя к санузлам, он обнаружил, что на табличке одной из закрытых главных секций помпезно значилось: «Закрыто во благо толерантности». Как оказалось, сотрудник, который её обслуживал, из-за решения лечь под операцию по изменению пола, ушёл в отпуск. В работающей секции уборных взору Юрия предстала… драка за сортиры. Хотя, нет, это была не просто драка и даже не битва! Юрий невольно стал свидетелем эпического побоища сотрудников «Эдемс корпорэйшн», где от их былой толерантности не осталось и следа.
Служащие зала боевых действий, изнемогая от действия слабительного, разом позабыли про все устои терпимости корпорации. В эти минуты с искажёнными от напряжения лицами они и в самом деле боролись за «свои свободы». Одни с дикими воплями отталкивали друг друга от заветных кабинок. Другие, держась одной рукой за животы, второй с усердием раздавали налево и направо зуботычины. Каждый, не стесняясь в выражениях, кричал коллегам в лицо всё, что о них думал! Бедлам в санузле сопровождался отменной руганью. Стоял дикий гвалт:
– В сторону, извращенец! Вы и понятия не имеете о благе индивидуальности...
– Пошёл к чёрту, непонятно кто!..
– Вы нарушаете мои права на естественные потребности!..
– Во благо толерантности пустите меня!..
– Ах ты, содомит!..
– Где же ваша терпимость, многоуважаемый упырь?!
– Право я имею или тварь я дрожащая!..
Брань прерывалась взаимными ударам и отчаянными воплями. Пробиться к заветной цели удавалось лишь единицам. Когда кому-то из бьющихся всё же удавалось добраться до заветного толчка, громогласно раздавался победный клич:
– Слава «Эдемс корпорэйшн»!
Внезапно эпическую битву прервали два оглушительных выстрела в воздух. На пороге санузла появились размахивающий пистолетом руководитель службы безопасности Кельвин Микон и координатор узла обороны Олого Око. По скривлённым лицам начальства было заметно, что их тоже одолело необъяснимое недержание. Кельвин пинками разогнал стоящих перед ним и, угрожая оружием остальным, рявкнул:
– С дороги, извращенцы!
Перед угрозой применения силы все покорно расступились, и начальники, отринув ценность толерантности, всё-таки добрались до спасительных кабинок.
Находиться в уборных далее не имело смысла. В надежде на скорую встречу с Катрин Юрий вернулся назад. Теперь ему и Катрин уже никто не сможет помешать. Путь к свободе был открыт. «Пока все заняты борьбой за свои свободы, мы будем в безопасности. Вражеские дроны не наносят удары по мирным объектам, целей им сейчас и без того хватает …» – пронеслось в голове.
Юрий с уверенностью активировал новый электронный пропуск. Побоище в уборной ещё раз убедило, что общество с толерантностью ко всему и вся при первой же серьёзной угрозе оказывается нежизнеспособно. Бедлам в санузле во время атаки противника прекрасно доказал, что каждый и в самом деле думал только о себе. «Двуличие, не свобода – эгоизм, вот ваши главные ценности», – Юрий с решимостью направился к выходу из зала боевых действий, но всё оказалось не так просто.
Дорогу преградил азеркин Кельвин. Искажённая от ярости физиономия начальника службы безопасности и пистолет в руках не предвещали ничего хорошего. Кельвин взял Юрия на мушку. Из-за его спины с лицом, искривлённым кишечными спазмами, появился Олого. Он махнул в сторону Юрия своим пистолетом, и на этот раз уже не стеснялся в выражениях:
– Подонок! Надо было отправить тебя вместе с Итсом в пустоши! Не пришлось бы сейчас марать руки, но ничего… мы это быстро исправим.
Кельвин ещё раз прицелился, палец лежал на курке. Время для Юрия начало обратный отсчёт. В памяти всплыло лицо Катрин, которая в эти минуты ожидала его в аэропорту. «Прости, не успел…» – мысли обречённого на смерть прервал грохот взрыва, донёсшийся из соседнего помещения узла обороны.
Двери зала боевых действий разъехались в стороны, и в проёме прохода появились азиаты-штурмовики с шевронами корпорации «Чжанцзяцзе». Одни взяли Кельвина, Олого и Юрия на мушку, другие нейтрализовали ещё ведущих бой коннект-операторов. Всё произошло очень быстро и стремительно. Минута-две и всё было кончено. Когда пленных согнали в центр, вперёд вышел старший группы захвата и спокойным голосом объявил:
– Сотрудники «Эдемс коорпорэйшн», ваша конгломерация под контролем сил безопасности «Чжанцзяцзе». Сопротивление бесполезно, бросьте оружие.
Кельвин с покрасневшим от гнева лицом положил пистолет на пол, то же самое сделал и Олого. Оба обречённо приняли реальность
