Сколько Валет себя помнил, он всегда жил в этой стае. Когда Тыквочка была ещё маленькая,
(так он называл дочку Вожака), Валет уже был полновластным хозяином мягкого коврика в
прихожей и иногда, Кормилица, ( так он называл жену Вожака) даже позволяла ему спать в
кабинете у камина. Ох, и весёлое это было время для всех: Валет с Тыквочкой целыми днями
кувыркались в детской, пока Вожак был на работе, а Кормилица занималась делами по дому.
Иногда, заигравшись, они засыпали тут же, в обнимку, на куче игрушек. Тыквочку конечно
относили в кроватку, но когда она просыпалась всё начинало вертеться колесом с новой силой.
Что уж говорить про дачу, на которую они выезжали каждое лето до глубокой осени.
Это был настоящий рай ! Валет носился как угорелый по участку за разными
бабочками и мотыльками вместе с Тыквочкой и её подружками из садоводства. А когда случалось
сопровождать Кормилицу в магазин за продуктами, он шёл рядом, гордо вскидывая лапы и
выпячивая свою широкую грудь на показ соседским псам, которые подбегали к калиткам и
пытались облаить его самыми последними словами. Он не отвечал им, потому что был
воспитанным членом интеллигентной стаи и вообще - собачиться было не в его правилах.
Век собачьей жизни короток и не успел Валет оглянуться, как Тыквочка подросла и он уже не встречал
её после школы вместе с Кормилицей и они не шли гулять на берег финского залива или в парк кормить
наглых белок. Она теперь была жутко занятой и выводила Валета только два раза в сутки - утром
рано перед институтом и вечером. Так что приходилось терпеть, лёжа в прихожей на своём
любимом коврике. На дачу они теперь не ездили, потому что Вожак часто болел и часами лежал на диване
у камина, куда Валета перестали пускать из-за большого красного ковра на полу, подаренного на работе
по случаю ухода на пенсию. Да и сам Валет сильно изменился: шерсть на загривке поседела и стала
выпадать клочками по всему телу; левая задняя лапа, которую прищемили воротами на даче, болела всё
чаще и сильнее и приходилось поджав её скакать на трёх, чтобы хоть как-то доковылять с прогулки.
Но самое страшное произошло как раз на Новогодние праздники, когда наряженная ёлка уже стояла в
гостиной и Тыквочка вертелась перед зеркалом в прихожей пытаясь пристроить мамину брошь на своё
новое платье. Раздался короткий звонок в дверь и на пороге появился он - Чужой.
Валет сразу почувствовал резкий запах бензина вперемешку с куревом и ещё с чем-то. Но не это
встревожило его больше всего и даже не запах кота, особенно от одного ботинка, которые он снял рядом
с ковриком, а взгляд - жёсткий и пренебрежительный в его сторону. Он даже ничем не угостил его с
праздничного стола, когда уходил. Валет очень обрадовался когда он ушёл и радостно переминался с лапы
на лапу, наблюдая за Тыквочкой с поводком в руках, которая что-то громко обсуждала с Кормилицей,
изредка поглядывая на него. Она водила ладошкой перед сморщенным носом и погладив коврик, нюхала
пальцы. Кормилица пыталась ей что-то возразить, но она снова и снова перебивала её, пока не вышел
Вожак и не гаркнул на обоих.
Как же ошибался Валет насчёт Чужого в тот вечер. Через неделю он появился снова с небольшим чёрным
чемоданом в одной руке и гирей в другой, которую поставил прямо на край его ковра, даже не поздоровавшись.
И с тех пор жизнь для Валета окончательно испортилась. Его уже не пускали даже на кухню, где стояли его
миски, а приносили еду на коврик. Стоило ему только попытаться пройти куда-нибудь, как на него сразу
начинали кричать, указывая на место. Больше всех старался конечно Чужой. Один раз он собрал целый
консилиум и подняв клочок шерсти с коврика Валета с пеной у рта, что-то доказывал, указывая на
округлившийся живот Тыквочки. Все молчали и смотрели на Вожака, который, что-то долго выговаривал
Тыквочке, показывая на ящик с её игрушками. Наконец Тыквочка расплакалась и все разошлись...
В тот вечер Вожаку неожиданно стало плохо и ему вызвали скорую. Врач послушав его грудную клетку,
тут же поднял на верх каталку с санитаром и Вожака увезли в больницу. Кормилица пыталась поехать
вместе, но её отговорили и она сама приняв целую горсть таблеток от давления, слегла в кровать.
Выгуливать Валета пришлось Чужому, что он и сделал. Когда они спустились на лифте вниз и вышли из
парадной, Чужой не повёл его на площадку или на ближний газон, а остановился у самых дверей и
закурил. Валет, в полной уверенности, что сейчас он докурит и они пойдут гулять, терпеливо ждал. Но
оказалось всё совсем наоборот - Чужой зло дёрнул за поводок и завёл его обратно в лифт. Валет ничего
не понимал, но покорно вернулся, скуля, на своё место. Кормилица о чём-то спросила его из комнаты,
не вставая с кровати, но он успокоил её, закрыв к ней дверь и погасив свет в прихожей. Случилось то,
что и должно было случиться...Валет долго терпел, но дождаться до утра было уже не в его силах и
огромная лужа растеклась по всей прихожей. Первой её обнаружила Тыквочка, подскользнувшись,
не дойдя до туалетной комнаты. На её крик вскочили, и Чужой, и Кормилица, и спор возобновился с новой
силой. В конце концов Кормилица махнула рукой и держась за сердце, ушла в комнату.
Валет не понимая куда его везут, вглядывался в темноту ночи и скулил. Чужой, постоянно, что-то
выговаривал ему и как Тыквочка тряс скрюченными пальцами перед своим сморщенным носом.
Потом он курил, стряхивая пепел в открытое окно и снова кричал на Валета в зеркало заднего вида.
Наконец они остановились перед высокими, железными воротами из которых вышел бородатый
мужчина очень высокого роста. Оглядев Валета со всех сторон, он указал Чужому на поджатую
заднюю ногу. Чужой, что-то стал объяснять бородатому, но тот замахал руками и похлопав Чужого
по плечу, удалился. Развернув машину в обратном направлении, Чужой медленно выехал на дорогу и
прижавшись к обочине, остановился. Закурил и уткнувшись лбом в руль, долго сидел не шевелясь.
Потом, словно решившись на что-то резко рванул с места и погнал в сторону города. В машине было
тепло и Валет успокоившись, уснул. Сколько прошло времени в пути он не знал, но проснувшись от
резкого торможения, с удивлением обнаружил огромную парковку перед каким-то уже закрытым
гипермаркетом, на которой стояло машин пять, шесть, не более. Чужой сильно потянул его за поводок
и буквально выволок на улицу. Привязав Валета к какой-то ржавой копейке, он хлопнув дверцой
медленно двинулся в сторону трассы...Валет повернувшись спиной к ветру, ничего не понимал, но
почувствовав беду всей своей замёрзшей шкурой, залаял в след удаляющейся машины. Сейчас
Чужой непременно вернётся за ним и отвезёт домой, ведь он же воспитанный член такой интеллигентной стаи...
