украшать к Дню Святой Смены Сезонов или к Дню Света, помещать на брошюрки, презентующие район, но можно ли в таком жить?
Я, наверное, не смогу.
–Пойдёмте, – велела я и первой пошла по тропинке. Если там что-то и есть, то сталкиваться с этим мне.
–Ой, я же ключи не взяла! – испугалась Аманда, торопливо семеня за мной.
Ну что за дура? Я ведьма или куда?
Дверь подалась легко, я вошла. Внутри простенько, изящно, но нежило. Остались кое-какие предметы, которые, по-видимому, не ехали в новую жизнь Аманды, а оставались на дожитие здесь, в доме.
В целом пыльновато, но это ничего, у меня ещё пыльнее – пришлось не одну помощницу сменить, чтоб найти ту, у которой нет аллергии на пыль.
–Что вы…– начала Аманда, когда я щёлкнула пальцами и в моей ладони полыхнул огненный лепесточек силы-индикатор злого присутствия.
–Молчите! – рубанула я, если уж пришли сюда, значит надо посмотреть всё тщательно.
Сначала, конечно, простой осмотр. Иногда зрение замечает больше, чем магия. Прежде всего надо было понять показатель здоровья жилища. Ржавые трубы, трещины на потолке и в стенах, сломанные двери, падающие двери шкафов, странный запах и различные пятна – всё это признак не только плохого хозяина, но и присутствия дурной силы и по сей день неясно кто кого приводит: злая сила разрушения в доме или разрушения в доме злую силу?
Но здесь всё было чисто. Никаких трещин, даже куски обоев не отваливались, никаких запахов, осколков, лопнувших лампочек, капающих кранов, ржавчины на трубах…
Из комнаты в комнату, но чисто, чисто! Я никогда не была в таком чистом доме. Не думаю, что многие из представителей магии бывали – как-то не уживаемся мы с чистотой и порядком.
Аманда оставалась там, где я её оставила. Даже на свой же диван не села, похоже, боялась.
–Ну что? – спросила она, нервно заламывая руки. В этом порыве было настоящее отчаяние. Она не лгала мне, не искала внимания, она жила в тревоге и в ужасе.
–Помолчите! – попросила я сердито.
Пришёл черёд магической проверки. Шаг за шагом, от комнаты в комнату, в ванную, в кухню, в кладовую и всё это, держа в руках россыпь магических лепестков. Стоит проявиться силе, стоит хотя бы одному затрепетать в моей руке, и я пойму с чем имею дело.
Но тщетно! Лепестки оставались каменными. Никакого воздействия. Не может же это быть маскировкой? Не может же зло превосходить меня? нет, может, конечно, но зло такой мощи, как правило, амбициозное, и уж точно не станет тратить своё время на обитание в сонном Эрлинге! Это же даже не столица. Это вообще всего лишь сонное царство.
Значит – обманутое ожидание. Эх!
***
–Я ничего не нашла, – честно признала я, усадив Аманду на её же диван. – Я задам вам несколько вопросов, для уточнения картины, хорошо?
–Как не нашли? Мне рассказывали что здесь орудует злая сила! картины, скрежет, часы…вы всё осмотрели?
–Послушайте, ну есть рассказы, а есть факты, – я вздохнула, – вот, к примеру, есть факт – молоко полезно для костей, пищеварения и содержит полезные элементы. Это подтверждают люди, имеющие опыт работы с молоком, костями и пищеварением. А кто-то говорит, что молоко – это яд, кто-то, кто что-то где-то слышал, видел и не может сослаться на какой-то авторитетный источник. Так кого вы послушаете?
Она хмурилась. Я её понимала – приводить примеры всегда было тем, что я делаю отвратительно, но это не моя вина, это вина моего наставника со времён Академии – профессора Карлини, который всегда повторял:
–Магрит, дорогая моя, упрощай всё! Всегда объясняй всё так, словно ты говоришь с идиотами, приводи им простые и лёгкие примеры, и тогда они поймут на просто всё то сложное, что ты пытаешься до них донести.
Так что пример про молоко – ещё не предел моего умения разговаривать с людьми, хотя за эту мудрость я профессору благодарна.
–Я задам вам несколько вопросов, Аманда, – продолжила я, – если всё сложится, то мы получим картинку.
–Какую? – её голос упал. Она не знала чему верить.
–Ну, если говорить метафорой, то салат уже порезан, надо его заправить. Если вы ответите сейчас всё, что я предполагаю, салат будет готов.
Аманда посмотрела на меня как на дуру. Ну и ладно, главное, чтоб до нее дошло! Большая часть людей не пытается переспрашивать, когда им объясняешь совсем уж просто, по-бытовому.
–Сколько вы жили в этом доме?
–Четырнадцать лет, – Аманда ответила с готовностью.
–Этот дом раньше кому-нибудь принадлежал?
–Нет, мы купили его только отстроенным. Считайте, приобрели как из печи! – Аманда криво усмехнулась.
Ну и пусть смеётся, я работаю с людьми и магами куда дольше, чем она, и точно уже не верю ни в человечество, ни в магический мир. Никто не спасёт будущее – ни они, ни мы.
–Ваш муж умер в этом доме?
–А какое это имеет значение? – она попыталась возмутиться, но возмущение не пошло далеко, в моих глазах она увидела зелёноватый огонёк, вспомнила, что командовать здесь могу лишь я, стушевалась и ответила покладисто: – он умер в больнице имени Святого Варфоломея.
–А болел здесь?
–Да. Когда здесь, когда в больнице. Имени Варфоломея.
Ну что ж, энергии больного человека хватит, чтобы оставить после себя дающий о себе знать след. Но этот след недолгий, да и знать о себе даёт раньше. Нет, не то.
Кладбища здесь быть не может. Всякие оккультные науки я тоже опускаю – тут ими и не пахнет, на редкость порядочная семья была. Даже не скандалили. Аж тошно с них, честное слово!
Думай, Магрит, думай!
–А у вас в близком родстве есть кто-то, кто болен душевными заболеваниями или имеет какое-то…
–Я не сумасшедшая! – её подорвало с места.
Да кто ж это утверждал-то? Что в этом такого? Это просто досье.
–Так я не про вас спрашиваю!
Она уже спохватилась, что пытается наорать на ведьму.
–Извините, – потупилась она, – даже мой сын мне не верит, считает, что я не хочу переезжать, что память меня держит.
–А она держит? – это может быть зацепкой, хотя надежда слабая. Человек, отваживающий от себя покупателей столь долгое время, уже давно не человек.
–Мне здесь больно, – Аманда покачала головой, – здесь я была счастлива, молода, красива…
–Аманда, – я осторожно подобралась к следующему вопросу, – а вы не употребляете вещества или препараты, не злоупотребляете ли алкоголем?
–За кого вы меня принимаете? – спросила Аманда, но уже не подорвалась с места. – Я не принимаю ничего. Да и не пью! И не пила. И муж мой тоже, и сын…
–И котик, и собачка, и розовый куст! – не удержалась я. – Извините, просто это работа обязывает меня вызнавать всё по возможности.
–Котика у меня нет, собачки тоже, а розовый куст почти расцвел, мне кажется, я видела на нём пару роз, когда мы шли сюда, хотите, я вам их срежу?
Ясно – дом её и впрямь не держит. Ей здесь больно. Слишком больно. А я, вместо того, чтобы посочувствовать, веду себя как всегда. Надо быть милосерднее.
–Аманда, – я кашлянула, – картинка сложилась. Ваши ответы и моё обследование дома беспощадно ведут к одному выводу – здесь нет никакого проклятия, никакого духа и никакой силы. Всё чисто.
–А все рассказы?! – возмутилась Аманда, – я что, выдумала? Мне что, хотелось переться в ваш вонючий Бласкес, терпеть ваше хамство, перемещаться богопротивным способом сюда?..
Она задохнулась, легкие подвели её.
–Бласкес вовсе не вонючий, – обиделась я, – ну так, попахивающий, конечно, но не настолько же! а перемещение – это экономия времени, боги её не запрещают.
Про хамство я промолчала, я думала, что оно всё-таки незаметно.
–А объяснить произошедшее…– я задумалась, – знаете, есть некоторые агентства недвижимости, которые, ну как бы помягче сказать, не совсем порядочны. Возможно, покупателей и вовсе не было.
–Были!
–Хорошо, были. Но что им сказали? Вы не знаете. Возможно, это их способ просто отвратить вас от него настолько, что вы продадите его за бесценок! А они тогда смогут его сами купить и ломить цены как хотят.
Произнеся это, я пожалела о том, что ведьма. Надо же, вон какой криминальный талант во мне пропадает!
Аманда хватанула воздух.
–вы думаете? – её тон изменился, глаза расширились.
Да откуда же я могу думать или не думать? Но если Аманда так легко верит даже придуманному на ходу объяснению, то её и на другие мысли подбить легко.
–Это многое бы объяснило, – заметила я.
Аманда покачала головой, размышляя:
–Нет, он не мог! Он же такой добрый, такой миловидный юноша. Нет, он бы не стал! Он каждый раз так сокрушался, что клиенты уходят, что этого…
–Ну-ка стоп! – что-то скребнуло по душе. Что-то ещё несформированное, чего я пока не могла объяснить, начинало проясняться. – Он? Всегда один и тот же агент?
–Да, он сказал, что занимается моим домом, а что?
А откуда я знаю?!
–Дайте мне его номер, – велела я. – Я хочу с ним поговорить.
–Этот дом вам не потянуть, да и не потерпят здесь, в уважаемом месте…
Вот в этом весь народ! То помогите-спасите, то «вас не потерпят!».
–Делайте то, что я сказала! – громыхнула я. – И не говорите ему о том, что я ведьма. Поняли?
***
–Добрый день, госпожа Аманда, а это…– юноша, вошедший в дом, ни разу не показался мне миловидным. От того, что я видела его сущность, а он мою.
Это было несложно, но я не сразу догадалась, разморенная злом привычным, нескрывающимся.
А это был настоящий демон. Мелкий, только-только вылезший из подземного мира, он ловко научился скрываться среди смертных. И выбрал правильно – сонное царство, где нет преступлений.
Кто его отсюда спугнет?
–Агентом заделался, да? – хмыкнула я, видя через облик человека рогатую чешую, сероватый обугленный панцирь, похожий на панцирь черепахи, и красные злобные глазки.
–Знаешь, сколько я зарабатываю? Тебе такие деньги не снились! – чудовище высунуло язычок, зашипело.
–Аманда, уйдите мне за спину! – я сохраняла спокойствие. – Сам сдашься, придурок, али пройдёмся по каталогу?
–Меня там порвут, – объяснил демон. Как бы извиняясь.
–ну так и я тебя не постираю!
–С тобой есть шанс справиться, – демон переступал ногами, безжалостно сминая людскую оболочку. Где-то за моей спиной в обморок упала Аманда.
–Чего хотел-то? Пожрать? Жрал бы! – я уже готова была швырнуть заклинание. Нужно одно, только одно и мелкая погань станет ничем.
–Жить хотел, здесь тихо!
Ну да, и ему удалось бы здесь долго скрываться. Если, конечно, этот поганец не стал бы жадничать. Но я знаю – эти жадные, втягивают и плоть, и душу в свои желудки, переваривают, выплевывая лишь едкую серую слизь, которая губит все растения.
–Погорячился, дорогой! – я хмыкнула, и сплела нужное заклинание.
Что у мелких тварей хорошо – они слишком юркие и легко попадаются на крючок. Мгновение и погань налетает сама на себя, сбитая с толку одним лишь заклинанием.
А дальше просто.
–Пожалей! – кашлял демон и хлюздил, размазывая желтые сопли по панцирю, в который сам же врезался, – ну я ж тебя не тронул бы! Не веришь?
–Жалость? Дружок, это слишком просто, запомни, радость, моё агентство, в отличие от твоего, решает вопросы раз и навсегда!
Я щелкнула пальцами, пропуская огонь через ладонь. Гори, зараза, гори!
***
–Сегодня восемь вызовов! – сообщила Габи, когда я вошла в агентство.– Ой, что это у вас?
–розы, – я пожала плечами, словно это было обыденностью, и мой офис был завален розами, а не проклятиями и мусором, – поставь их куда-нибудь. И вот ещё, вклей!
Я
