Подходим к воротам левого фланга. Я беру трубку и звоню на заставу. После пятого гудка слышу сонный голос дежурного связиста. Докладываю о прохождении через ворота левого фланга. Он молчит, видимо записывает в журнал, потом недовольным голосом ворчит: « Вы где пропадали всю ночь? Такой ураган был! Отчаялись вас дожидаться. Панихиду уже собирались справлять.» «Часового разбуди , а не то пальнёт в кого-нибудь с перепугу.»- ответил я и убрал трубку. От ворот до заставы полтора километра. Идём молча. Вовка тяжело дышит, видимо последний километр даётся ему с большим трудом. Серёга в приподнятом настроении, завтра – домой! Он бодр, весел, в нём нет ни капли усталости, ему хочется поделиться хорошим настроением, его разрывает изнутри. « Эх, ребята!»- начал Серёга в интонациях нескрываемой радости. «Эх, ребята! Не завидую я вам! » « Что ж так?» - удивленно спросил Володя. «Свобода! – продолжал Серёга в том же весёлом настроении, - « Меня ждёт свобода и расширение окружающего пространства!» . Мы с Володей молчим .Разговор кажется не корректным и ворошить эту тему нет ни какого желания. Володя, прокашлявшись, всё же произносит: «Ну, не на веки вечные здесь остаемся. Придёт и наш черёд ». Серёга помолчал чуть-чуть и уже в сдержанном тоне продолжил: « Да ладно ребята и здесь жить можно. Не тюрьма, не «освенцим». Кормят, поят, одевают. О завтрашнем дне думать не надо. Всё за тебя подумают, всё решат. Есть, есть свои плюсы». « Слушай, а за что ты начальника так не перевариваешь?» - спросил я его. «Да ни за что. Просто не нравится он мне » - спокойно ответил Серёга и продолжил: «Для него все люди – коврики, на которых он топчется, вытирает ноги и движется дальше. Очень, очень целеустремленная личность. В людях ценит только лакейскую преданность и не выносит любого противоречия. Сразу звереет. Хотя знаешь и в таких людях есть необходимость . Начальник он грамотный. Дело своё знает и дисциплину держать умеет. » Серёга замолчал и опять заговорил, но взял ноту повыше: «Мы как-то летом волка запутывавшегося в полосе препятствий из проволоки высвобождали. Начальник с нами был – смотрел. А когда мы волка выпустили, и он ошалевший от радости дал дёру, капитан срезал его автоматной очередью. Да разве это человек!» «Так - то оно так», - сказал Володя и продолжил: «Да его самого обложили , как волка флажками. Проверяющие комиссии одна за другой. Комендант левого фланга спит и видит ,как он где-нибудь проколется , чтобы своего человечка сюда воткнуть. Особисты с отряда, вздохнуть не дают. Станешь тут не добрым». « Ну, давай пожалеем его! А он нам сейчас устроит «варфоломеевскую ночь» », - с раздражением ответил Серёга. Оставшиеся полкилометра до заставы шли молча. А у ворот нас уже встречали - дежурный по заставе и часовой. «Ну что бедолаги , не задуло вас ?» - выкрикнул нам из далека дежурный Колька Игнашкин. « Как видишь - живые!» - ответил Володя . «Вижу, вижу, потрёпанные , но непобеждённые. Рад за вас!» - бодренько , с настроением выпалил Игнашкин и добавил в пол голоса : «Сейчас половина шестого. В шесть придет начальник и устроит вам наверное, разбор полётов. Так что советую пока не ложиться - все равно поднимет. Потопчитесь на кухне. Поешьте чего-нибудь, небось сутки крошки во рту не было.» Одет Колька был легко , периминался с ноги на ногу и охлопывая себя по плечам, проговорил скороговоркой: « Давай ребята, быстренько разряжаемся и на заставу. Замерз тут вас ожидаючи. Ходите медленно». Разрядились. Зашли на заставу и.. словно домой вернулись, после длительного путешествия. Тепло, уютно. Дежурный связист за пультом мирно дремлет в своей комнатке. В пустых коридорах утренняя ещё не разбуженная тишина. Кухней запахло. Мы с Серёгой радостно оживились. Володя как-то потух, замолчал, ему становилось заметно хуже. Раздевшись, он взял с аптечки таблетки и ушел на второй этаж в спальное помещение. «Николай, добавь два патрона в колодку из запасника» - сказал я. «Что ? С китайцами тушенку не поделили»? «Да нет. Всё поровну . Просто непредвиденные обстоятельства» - ответил я. Мы с Серёгй направились в столовую, хотя кушать в принципе уже не хотелось. «Эй, Серёга! Забыл сказать!» - услышали мы в след голос дежурного. Серега обернулся в ожидании очередного прикола « Пляши Серёга! Радостные новости, золотые вести! Автобус за вами прибудет сегодня в 10 часов утра. Так что можешь одеваться в парадное прямо сейчас. Утречком встал без суеты , взял портфельчик и в автобус.» - весело сообщил Колька. Серёга зажмурился от радости , потряс кулаками над головой и проговорил сдержанным, счастливым голосом: « Да домой , я хоть в чём уеду!» « Ты это , здорово-то не обольщайся.» - предупредительно продолжил Игнашкин,- «Скоро начальник появиться . Он вам настроение- то подпортит. Вчера весь вечер летал на крыльях ненависти. Меня задёргал.» Он зделал паузу и добавил в язвительном тоне : «Соплеменники твои - дембеля, подлили масла в огонь. С вечера начали кучковаться. Прощание с границей затеяли. Он заподозрил не ладное. Предупредил , кто попадется мне на глаза после отбоя , застрелю к чёртовой бабушке. Притихли. Сгрудились все в спальном и разговоры разговаривают . Утро уже, всё наговориться не могут.» Из окошечка комнаты связи выглянула голова дежурного связиста. Зевнула и заговорила просыпающимся голосом: «Привет ребята! Вы где потерялись? На связь выходили последний раз в 13 часов. На левом фланге рация не работает – понятно , но вдоль системы радио - точек хватает. Можно было бы разок объявиться». Серёга указал мне жестом , мол ты ему объясни, а я пошел на кухню. Я собрался с мыслями , как бы всё по короче и сказал: « Анатолий , мы всю ночь искали треклятую систему с её радио – точками . Первую точку нашли под утро, у ворот левого фланга. В следующий раз на ночную прогулку по левому флангу, можем прихватить любого связиста , который нам укажет правильный путь». « Всё , больше вопросов не имею», - сказала голова Толика и исчезла из окошечка. Я зашел в столовую. А где-то на кухне по хозяйски гремели кастрюли и слышались Серёгины радостные напевы. Повара еще не было и Серёга успевал выгребать лучшее из того ,что осталось на утро. « В наличии имеется гречуха с котлетами. Свежий хлеб , чай, масло , джем. Заходи выбирай , что пожелаешь»,- выкрикнул он из кухни , и добавил : « Давай пожуём по быстрому, пока повар не заявился и не испортил нам праздничное настроение». Мы допивали чай, когда в столовую ворвался озабоченный Игнашкин и выпалил: « Начальник пришел. Ребята, закончите трапезу, одеваетесь - становитесь на «приказ»… Передаю указание капитана. Все вопросы зададите ему. Я пошел поднимать Нилова». И дежурный умчался. Гулко застучали его сапоги по пустым коридорам. « Капитан Путилов в своём репертуаре. Пока душу из нас не вытрясет – не успокоится», - сказал Серёга.Мы пошли одеваться . Внутри всё закипало от несправедливости. Серёга размашисто по пинал стены в раздевалке , досталось и сеточным ограждениям , они пружинили и он быстро оставил их в покое. Постоял , успокоился и начал одеваться. Вовки в раздевалке не было. Мы вышли в дежурку без него. Из кабинета начальника доносился голос дежурного. Игнашкин подробно докладывал о болезненном состоянии сержанта Нилова. Капитан перебил его криком : « Я сказал, сержанта Нилова в строй! Что не понятного? Живого или мертвого! Идите товарищ дежурный и выполняйте свои прямые обязанности». Время шло. Начальник терпеливо ждал . Напряжение нарастало. Через 10 минут вышел из раздевалки одетый сержант Нилов, и с видом отчаянного спокойствия встал рядом с нами. Глаза его пугающе ярко светились на застывшем, бледном лице . На лбу выступила испарина. Высокая температура по всей видимости ввела его в некий героический транс . Сейчас наломает дров , подумал я, надо бы как-то разрядить обстановку, а то занесёт его в гибельные выси. Вышел начальник. Сдержанный и суровый. Взял под козырёк и начал читать приказ: «Вам поручается охрана…» Нилов перебил его : « Товарищ капитан , я не могу нести службу . Болен, температура.» Начальник, игнорируя его обращение, зачитал приказ до конца и резким недовольным тоном спросил: «Кто ещё не может выполнить приказ?» « Я, рядовой Ушаков»,- отчётливо произнёс Серёга. «А ещё наверно , рядовой Артемьев?» ,- сказал с усмешкой капитан . «Так точно»,- ответил я. «Причина? Объясните мне вашу причину рядовой Артемьев», - продолжил спокойно Капитан. « Устали , товарищ капитан. Всю ночь на ногах», - ответил я. «Здесь я решаю» ,- грубо оборвал меня начальник ,- « Кому, когда и сколько отдыхать. А за отказ от выполнения приказа - гауптвахта или дисбат. Вы все готовы, понести наказание?» Я ошалел от такого напора. Разрядить обстановку не получилось. Сейчас и нам достанется на орехи. «Сержант Нилов ? Вы изменяли маршрут? В котором часу вы были на стыке с четвёртой?», - строгим официальным тоном спросил капитан,- «Отвечайте коротко и ясно!» Володя видимо не ожидал такого вопроса и собравшись с мыслями , ответил : «В 10 часов». Ответ прозвучал робко и неуверенно. Сейчас он его скушает без остатка , подумал я. « С 21 до 23 вас ожидала машина, на стыке с четвёртой. Странно . что вы её не заметили», - сказал капитан усмехнувшись. Володя сделал паузу, выдохнул и продолжил твердым, уверенным голосом: « Товарищ капитан! Вы послали нас в пекло… Там не было ни неба, ни земли ...Маршрут прокладывали, как получится… А что сегодня?... Какая сегодня будет польза от солдат уставших и измученных?». «Вчера днём я видел - вашу пользу. А сейчас будет другая польза - воспитательная.». – нервно сказал капитан . «Моя вина . Меня и наказывайте». – ответил Нилов. После этих его слов, начальник вдруг замолчал. Задумался. Опустил голову. Быть может к нему пришла мысль о том, что мы могли бы просто не вернуться и остаться там навсегда. Ищи нас тогда, в чистом поле. И наверняка проблем было бы гораздо больше. Окинул нас взглядом. «Какой смелый! Море по колено!», - уже в спокойном, примирительном тоне заговорил начальник, и назидательно продолжил - «Моё терпение не безгранично, товарищ сержант. Толковый , понимаешь, парень. Но порой совершенно безответственный человек. В наряде ты отвечаешь за безопасность своих людей. Заруби это себе на носу», - и внезапно завершил : « Всё! Все свободны до 14-00». Начальник пошел на выход и бросил на ходу: «Игнашкин и что это у тебя дверь в оружейку постоянно нараспашку? Безобразие! Разбудишь в 9 , я дома».Капитан ушел. Мы облегченно вздохнули. Сдали оружие. Опять вошли в раздевалку. Мир казался совсем не так уж плох. Сетчатому ограждению опять пришлось прогнуться, но теперь от переполненного положительными эмоциями Серёги. Вовка был молчалив. Не разделял нашей радости. Он быстро разделся и ушел спать на 2 этаж.
Серёга ни куда не спешил. Стоял у раздевалки и мечтательно глядел в потолок. «Николай , а что, была машина на стыке с четвёртой?» ,- спросил я , так на всякий случай . Игнашкин виновато улыбнулся и сказал: «Он вас купил . Никаких машин на левый фланг, никто не отправлял.» Серёга обернулся и удивлённо произнёс: « Та-ак ! А я уже расчувствовался от доброго
