Лениво поворачиваясь с боку на бок, Васька всем своим кошачьим видом показывал, как ему нравится это солнышко, сквозь крону дерева играющее с ним в прятки, эта мягкая травка под его полосатым боком, и щекочущая гусиным пёрышком его пышные бакенбарды Анютка.
У неё был маленький привал. В свои семь лет она больше всего любила вот эти короткие минуты отдыха с книгой или с толстым благодушным Васькой, если тот, конечно, позволял тискать его в промежутках между шараханьем в кустах за медведками.
- Анютка! Дочка, где ты? - это мама звала на помощь. - Хлеба купишь две буханки, слышишь? Смотри, именно две, не забудь, тут стройка…
Папа привёз целую гору щитов. И сейчас строители соединяли их между собой, как детский конструктор, превращая в домик под названием «финский».
- Это, наконец-то, будет наш родной дом, - сказала мама.
Анюта в магазин ходила с удовольствием, но страсть как боялась качающегося моста. Шаткие доски под худенькими ножками девочки ходили ходуном, особенно когда шли мальчишки. Они нарочно раскачивали его так, что бедная Анютка судорожно цеплялась за колючие проволочные поручни.
Ей казалось, что сейчас она опрокинется вниз, туда, где мелкая мутная речка грозила оскалами огромных илистых коряг.
Парни гоготали, проходя мимо неё, и присвистывали, им такая забава была по нутру.
Преодолев это мучительное препятствие на пути, девочка облегчённо выдыхала и, прижав к груди авоську с кошельком, шагала по направлению к магазину. Его звали «Зелёненький», потому что был он окрашен в ядовито-зелёный цвет. Внутри пахло рыбой и ещё чем-то особенным, устоявшимся, сельским, включая запах хлеба и колбасы местного комбината, которая имела ни с чем несравнимый вид, будто немного уже подпортилась.
Перед «Зелёненьким» змеёй вилась длинная вереница сельчан. Она спускалась со ступенек на серую от пыли, утоптанную траву. Анечка заняла очередь и невольно слушала разговоры. Речь односельчан отличалась переливами интонаций с ярко выраженным оканьем и была неповторима.
Заслушавшись, Анютка не заметила, как шагнула внутрь полутёмного «Зелёненького».
- Хлеб заканчивается, - объявила грузная и властная продавщица.
- А батюшки мои, как это заканчивается?! – вдруг выкрикнула Анюта, - мне мужиков кормить надо!!
Все обернулись на голос. Маленькая семилетняя девочка в полном отчаянии, прижав к груди видавшую виды авоську, стояла, вытянув тонкую шейку, на цыпочках, и в её потемневших серых глазах читались растерянность и отчаяние. На реснички набежали непрошеные слёзы.
- Дайте ребёнку хлеб, у неё мужики не кормлены! – засмеялись в очереди. Толпа односельчан расступилась и пропустила Анютку.
- Иди сюда, дитёнок, - сказала властная продавщица. Правда, сейчас она походила на большую добрую Метелицу из сказки. Лицо её разгладилось. Улыбаясь, она положила две буханки румяного хлеба в авоську Анечки.
- Иди уже, корми своих мужиков! - утирая лоб тыльной стороной ладони, напутствовала продавщица Анюту под общий одобрительный смех.
Гордо шагала маленькая девочка по шаткому мосту, уже совсем не испытывая чувства опасности. А от речки к дому не шла, а бежала стремглав, прямо по траве, трепетно прижав к груди тёплый благоухающий хлеб.
