Фермер.

– Тогда двигаем, а то время идёт.
- Я вам дам двигаю, - остановил мужчин Барыга. – Раз скотину в двор собрались вести, так заодно овинников привезите под нашу защиту. Домовые в отсутствие хозяев дома сберегут, это факт. А вот за скотиной пригляд нужен. И лучше будет, если это станут делать те кому подобное на роду написано. К тому же овинники первыми попадут под раздачу, если во дворы ваших родителей нечисть проникнет.
- Овинники? – задумчиво спросил Аис, старательно пытаясь вспомнить о какой нечисти говорит домовой.
- Вот же, и это жрец называется, - недовольно заявил Барыга. – Светочка, а ты знаешь, кто такие овинники?
- Конечно. Это человечки из иного мира, похожие на домовых. Только они отвечают не за жилые дома, как ты, а за скотные дворы, птичники, амбары и сеновалы. В общем, если домовой о людях заботится, то овинник о скоте, птице, запасах.
- Вот именно. Потому их и нужно временно переселить к нам. Тогда никто из животных без ухода и внимания не останется. К тому же овинники весьма сильные ребята, обладающие массой достоинств. Например, они легко справляются с мелкими болезнями, а когда их много, то и с серьёзные заболевания одолевают.
- Ладно, уговорил. И домашнюю нечисть заберём сюда, - пообещал Николай, лишь бы поскорее домовой отстал, но не тут-то было. Барыга быстро протянул своему хозяину какой-то медальон.
- Вот одень этот амулет, вернее знак, - попросил домовой.
- Что это? – позволяя Барыге завязать на своей шее верёвку с амулетом, спросил Николай.
- Знак доверия. Овинники и прочие увидят его и сразу поймут – вам довериться можно. А значит, чинить препятствия не станут, наоборот помогут.
Николай был недоволен появлением ещё одного украшения на своей шее. И так крест на пол груди свисал с неё, а тут ещё и знак доверия появился. Если такими темпами дело и дальше пойдёт, то он будет, словно красавица, ходить увешанный всякими брюликами.
Наконец мужчины ушли, а женщины остались дома. Детвора после завтрака отправилась во двор в снежки играть, а женщины принялись за работу.
- Светуль, давай подумаем, как ещё восемь спальных мест организовать, - предложила Надя, пока девушка перемывала посуду. – Есть задумки на этот счёт?
- Давай комнаты на первом этаже освободим для них, а сами на второй переберёмся. Там у Николая ремонт не доделан, поэтому не так чисто и уютно как здесь, на первом. Но всё же тепло.
Идея Наталье пришлась по вкусу. Конечно, дел из-за такого грандиозного переезда прибавилось стократно, но уж лучше не иметь и минутки свободного времени, чем сидеть и сходить с ума от волнения за мужа.
А мужчины тем временем, выехали с фермерского участка на скотовозке и сразу позабыли о домашних хлопотах. Никогда они ещё не видели улочки любимой станицы в таком состоянии. Первое, что бросилось в глаза – безлюдность. Обычно даже в такой ранний час кто-то да есть на дороге. А сейчас ни человечка, ни машины. Кругом пустота, только бурые пятна на снегу слишком часто встречаются.
- О, высшие силы! – не выдержав, воскликнул Аис, которого мужчины подвозили к дому Фёдора, чтобы вручить ему канистры и машину участкового. – Неужели так много людей рассталось с жизнью этой ночью?!
- Да. Так и есть, - подтвердил Фёдор. – Запах крови и потрохов пробирается в салон даже через закрытые двери. Те жуткие ночные крики тому подтверждение.
- Твою ж! нужно было выйти, помочь людям! Спасти их! – чувствуя как угрызения совести всё больше и больше сдавливают душу, выпалил Колька.
- И как бы ты всех спас? Ну, отбили бы одного или двух, - принялся возвращать оварищу здравость ума фёдор. – А потом бы и сам погиб. Мы счастливчики – спору нет. Высшие силы дали нам способности для выживания, но с чего ты взял, что этих способностей хватит для всеобщего спасения? Мы же ими сами толком пользоваться не умеем. Просто бы сдох ли, стали кормом для нечисти, поступи мы так. Потому не смей винить себя в гибели станичников. Прежде всего, они должны были сами о себе позаботиться. Подумай, мы тысячу раз слышали о лихе, а когда столкнулись с ним – не узнали. Если бы не твоя берегиня, то неизвестно чем бы дело закончилось. Мы бы нарвались на него, а он бы нас просто слопал.
- К чему ты это сейчас вспомнил? – поинтересовался Николай, начиная понимать, что Фёдор в каком-то смысле прав.
- А к тому, что неизвестно какой силы монстры теперь бродят по ночным улочкам. И нам, пока мы не освоили собственные способности, лучше не вставать на их пути. Как говорится: кто спешит, тот людей смешит. Придёт время и мы восстановим в станице закон и порядок. А пока не лезь на рожон раньше времени.
Так пытаясь успокоиться, мужчины остановились у дома Фёдора. Загрузили его легковушку всеми канистрами что нашлись в хозяйстве, вручили ключи и пожелали удачи.
- Аис, ты точно справишься? А то после всего увиденного мне не по себе от того, что одного тебя на заправку рейсы делать отправляем? – обеспокоенно спросил Фёдор, вручая жрецу пластиковую карту и код к ней, дабы было чем расплачиваться за горючее вещество.
- Конечно справлюсь. Я же жрец высших сил, причём довольно сильный. При свете дня со мной ни одна нечисть справиться не сможет. Так что двигайте отсюда, и не переживайте, к вашему возвращению я буду пирожки с чаем лопать в полном здравии.
Аис улыбнулся, подождал несколько минут пока машина разогреется и не спеша поехал на заправку, а друзья подъехали к сельской администрации, угнали микро автобус, ибо нигде никого не нашли и отправились за своими родными.
Первым делом заехали за родителями Светланы. Супруги Тишковец встретили мужчин с тревогой в глазах, быстро собрались и без лишних вопросов согласились на временный переезд.
- Спасибо ребятки, - от чистого сердца поблагодарил Савелий, - у меня душа была не на месте из-за дочери. Такое творится вокруг, а она в гостях.
- Не переживайте, - поспешил успокоить пожилых супругов Фёдор, - высшие силы с нами. Справимся и с этой напастью.
- Смотрю на вас, и уверенности в ваших словах прибавляется, - ответила ему Белина.
- Почему вдруг? – не удержался, спросил следователь, глядя как Колька выворачивает на дорогу, ведущую к станице Лебединой, в которой жили их с женой родители.
- Света нам успела рассказать о тех силах, что судьба послала вам, потому и сделала такой вывод.
Заснеженная дорога, вилась между полями покрытыми сугробами. Мелькали опоры электропередач, в салоне микроавтобуса шла размеренная беседа и ничего, казалось, не предвещало проблем. Николай вывел транспортное средство на Лебединый тракт, и скорость передвижения резко упала.
- Тут что, несколько дней никто не ездил? – раздосадовано спросил он. – Вы только посмотрите! Всё шоссе снегом замело, хорошо хоть снегопад не сильным был.
- Да…, протянул Савелий, - даже следов передвижения нет. Снег не тронутым лежит. Не хорошо это, не хорошо.
- Такими темпами мы к твоим родителям только к вечеру попадём, - предположил Фёдор. – Хорошо хоть Наталью предупредили о том, что с ночёвкой уезжаем.
- Посмотрите, - указывая вперёд, привлекла всеобщее внимание Белина к одинокой фигуре, идущей к ним по обочине навстречу.
- Да кому ж в такое время по полям бродить вздумалось? – удивился Савелий и тут же разволновался. – Николай, осторожнее. Если станет «голосовать» притормози, только стекла не открывай и из машины не выходи.
- Зачем такие предосторожности? – тут же спросил Фёдор, которому эта семейная пара пришлась по душе. От пожилых людей так и веяло аурой скрытых знаний.
- Сам подумай, какой нормальный человек будет в такую погоду так далеко от станиц по дорогам бродить. К тому же присмотрись внимательнее к нему, - пенсионер указал рукой на приближающуюся фигуру человека. – Он странно идёт.
- И он странно одет, - добавила пенсионерка, - совсем не по погоде.
Действительно, незнакомец был облачен в лёгкие одежды, больше напоминающие штаны и рубаху из мешковины. К тому же он семенил, словно не мог сделать нормального шага и при этом он двигался, не поднимая снега, не проваливаясь в сугробы. И чем ближе микроавтобус подъезжал к нему, тем сильнее бросались в глаза пассажиров странности.
Путник заметил движение и поднял руки, прося остановиться. Едва он сделал этот жест, как люди в машине переглянулись.
- Глазам своим не верю! Это же кандалы! – удивился Фёдор.
- У него и на ногах кандалы. Вы только гляньте! И идёт, следов не оставляя! Это не человек! Точно не человек! – встревожилась Белина.
- Может ну его? Проедем мимо от греха подальше? – предложил Савелий, но ответ на его вопрос пришел, откуда не ждали.
Путник резко выпрыгнул прямо перед машиной, и Кольке ничего не оставалось, как остановиться. Ещё чуть-чуть и он точно сбил бы странного человека.
- Ты что творишь, ненормальный! – вне себя заорал на него Николай, и хотел было выйти из салона да объяснить на «особом» всем понятном языке, что так делать нельзя.
- Нет! – резко остановил его Фёдор, удерживая обеими руками. – Не горячись! Давай подождём, посмотрим, что делать будет.
Путник тем временем, начал медленно обходить машину, направляясь к водительской двери.
- Звяк, звяк. Звяк- звяк! – гремели цепи на его кандалах с каждым шагом всё громче и громче. – Звяк – звяк, неслось уже по салону, словно путник уже оказался внутри.
- Простите меня! – неожиданно раздался умоляющий голос и незнакомец, сложил ладони в мольбе. – Простите меня! – его голос был таким холодным, таким жутким, что водитель и пассажиры оцепенели от ужаса. – Простите меня! – не отставал он, а люди сидели в машине и не могли пошевелиться.
- Не прощай! – внезапно раздался детский вопль, и Колька, подскочив от испуга и неожиданности, дал газу, на всех парах помчался прочь. Прочь от этого жуткого путника. Сердце в его груди колотилось как бешенное, он едва успевал следить за дорогой, в то время, как Фёдор не мог отвести глаз от происходящего позади. Там, к одинокой фигуре со сложенными в мольбе руками, стали подлетать, подбегать и выныривать из-под снега силуэты детей. Полупрозрачные, облачённые в древние рясы, они слетались отовсюду.
- Один, два, три, - принялся считать детских призраков участковый, но быстро сбился со счёта, ибо детей стало так много, что они заполонили всю округу.
- Не прощай! – что в начале кричали они, превратилось в «Не простим».
- Не простим! – кричали они, набрасываясь со всех сторон на путника, разрывая его тело в клочья.
Фёдор отвернулся не в силах больше наблюдать за таким ужасающим действом. Мотнул головой, стараясь прогнать из памяти только что увиденный ужас, но тщетно. Перед его внутренним взором всё ещё стояла картина раздираемого в клочья тела.
- Кажется, я понял, кто это, - решил нарушить тишину Савелий, когда Николай взял себя в руки и начал вести машину спокойнее.
- Серьёзно? Вы знаете, что это? – тут же поинтересовался Фёдор в надежде на то, что беседа прогонит прочь страшный образ. – Расскажете?
- Да. Знаю, но на все сто процентов поручиться не могу, - предостерёг Савелий и принялся рассказывать. – Мы с вами едем по Лебединому тракту. Этой дороге уже больше тысячи лет. И столько же лет по ней перевозят преступников. Сейчас в специальных машинах, а раньше в кандалах и цепях перегоняли, словно скот. Так вот. Давным – давно, ещё при первом царе, том самом, что спас наши края от голода и