Впервые еженедельным журналом Нью Таймз в Сан Луис Обиспо в Калифорнии в 1987 году был проведен конкурс рассказов, состоящих из 55 слов. Идею предложил основатель и издатель этой газеты Стив Мосс.
Только при соблюдении следующих критериев это считалось 55-словником.
1. 55 слов ровно. Предлоги и союзы считаются, слова, написанные через дефис, считаются за одно. Название в расчет не входит.
2. место и время действия должны быть четко обозначены
3. задействован один или несколько героев
4. наличие конфликта
5. развязка