Ошейник

      Бог наградил нас жестокими дарами. Самый жестокий из них - память.
                                                                                 (Рэй Бредбери «Желание»)


     –  Малоподвижная работа очень негативно сказывается на здоровье. Вам нужно больше двигаться… Лучшее средство – это бег! Доктор снял очки, и устало потер глаза. Нагрузку на организм нужно давать постепенно… Вам все понятно?

    – Да, вроде…

    – Ну, и хорошо.  Успехов вам!

    – Спасибо за помощь, доктор!

    Я вышел в коридор поликлиники и подошел к лифту.

    – Ведь доктор меня предупредил, что нужно больше двигаться! -- одернул себя. Развернувшись, направился к лестнице и стал спускаться вниз.

    – Хорошо, что у меня напротив дома находиться лесопарк, просто идеальное место для занятий бегом!



    Жадно хватая ртом прохладный, утренний воздух, я повалился на скамейку. Пот  лился с меня ручьями…

    – Минутку отдохну и сделаю еще один круг, – настраивал себя на дальнейшую пробежку.

    На аллее показалась девушка с собакой на поводке. Она медленно шла в мою сторону.

    – Опять она! – мелькнула мысль. Незнакомку я встречаю на аллейке уже пятый день подряд, в одно и то же время. – Видно, привыкла выгуливать свою собачку именно в этом месте.

    Мне понравилась девушка: обычно те, кто имеет животных,  имеют и доброе сердце, – подумалось мне. – Надо будет познакомиться с ней поближе, -- решил я, и опять посмотрел в ее сторону. Медленно,  с частыми остановками девушка с собакой приближались ко мне.
 
     Глядя на нее, замечтался:
 
     «Было бы неплохо на время поменяться местами с ее милым песиком», – с замиранием сердца подумал я. – Как было  бы хорошо  вот так, прикрывшись собачьей шкурой, с трепетной лаской потереться  об  ее ноги! Просыпаясь в будке, я мог бы каждый день провожать ее на работу!  И потом, намаявшись целый день без нее, дружелюбно лизнуть ее ладонь, когда она вернется домой… Я бы ее охранял от всяких бед, показывая ее недоброжелателям свои страшные клыки… Она бы в ответ на мою заботу и внимание о ней, гладила меня за ушами и кормила вкусной колбаской… Обнимала бы меня за шею, и с теплотой прижимала к своей щеке… – неспешно текли мои мысли.
Наконец, девушка приблизилась ко мне, и я поздоровался с ней. Она дружелюбно ответила.

      – Симпатичная собачка! – начал я разговор с девушкой.

      – Да уж… – как-то неопределенно ответила она и почесала песика за ухом.

      – Как зовут?

      – Джеком…

      В это время во Вселенной планеты, звезды и галактики выстроились в определенную систему. Такое происходит раз в миллион лет и длится считанные секунды. Если человек загадает в это время желание, оно непременно сбудется.

      Именно в эти самые секунды я опять подумал о том, что неплохо было бы поменяться с собакой местами. Подумал я, конечно, шутя, но мое желание, увы, исполнилось на самом деле. Когда я очнулся, то почувствовал, что со мной что-то произошло: я стоял рядом с девушкой, которая  держала меня на поводке и разговаривала с парнем, сидящем на скамейке.

      От удивления я высунул язык и заскулил.

       – Потерпи, Джек, сейчас пойдем, – приструнила меня девушка.

       – Джек? – Я еще не мог поверить, что превратился в собаку… Ну да, на своей шее я почувствовал ошейник, к которому был пристегнут  поводок…

       Прислушался к их разговору.

        – Завтра хочу купить «строгий» ошейник, а то собака подросла, и мне ее все тяжелее стало удерживать.

       Я ужаснулся!

      – Никогда не имел дело с собаками.  Что такое «строгий» ошейник? – спросил ее  юноша.

      – Это такой стальной ошейник с острыми шипами, – стала объяснять девушка, – который плотно обхватывает шею собаки… Достаточно легкого натяжения поводка и шипы, больно впиваясь в шею собаки, заставят ее сразу слушаться своего хозяина.

      – Не слишком жестоко по отношению к собачке? – задал вопрос парень.

      – А что делать? Пусть привыкает…

      Я не хотел верить своим ушам!

      – А живет песик, наверное, с вами в доме?

     – Да в каком доме! Пока держим под открытым небом в маленьком вольере… Его, если пустить в дом, то сразу появиться шерсть, грязь… Только успевай убирать за ним… Я, если честно, уже замучилась: нужно каждый день рано утром вставать, чтобы вывести его погулять…

     Увидел, как парень немного смутился и спросил у девушки:

     – Так, может, отдать кому-нибудь эту собачку, чтобы была не в тягость вам?

     – Вы совершенно правы, как только подвернется случай, сразу сплавлю эту псину с глаз долой…

     – Извините меня, а зачем вы покупали собаку? Ведь было изначально понятно, что на нее нужно  тратить свое личное время…

    – Да кто покупал ее?  Нужно больно… Дед подарил… Еще сказал мне, мол, может сердце она мне растопит… Представляете? Нашел Снежную Королеву, понимаешь ли…
Мое маленькое собачье сердечко бешено застучало, и в него стала закрадываться тоска. Я теперь по-настоящему осознал, в какую беду угодил. От этого я не мог найти себе места и, повизгивая, стал крутиться на месте.

    – Да замри ты! – прикрикнула на меня девушка и дернула резко поводок. Ошейник больно врезался в шею, и я от нанесенной мне обиды гавкнул на свою хозяйку.
– Все, сегодня останешься без ужина! – со злостью произнесла девушка и, попрощавшись с парнем, растеряно глядевшим на нас, потащила меня домой.

    Юноша поднялся со скамьи и, направился быстрым шагом по аллее в обратную от девушки сторону.  

    С грустью в глазах и высунутым языком я плелся за той, о которой так недавно мечтал с  большой нежностью. Увидев рядом с нами  притаившегося в траве кота, я сам, не ожидая этого от себя,  рванул в его сторону. Девушка со злостью дернула поводок, и я мигом оказался возле ее стройных ног.

    Вечерело, на окружающий меня мир я глядел сквозь металлическую сетку. Девушка, как и обещала, оставила меня без ужина. Есть очень хотелось, мой желудок просто сводило от голода.

    К моему вольеру приблизился ребенок, мальчик лет шести. Открыв дверцу, он вошел и присел напротив меня. Затем, стал разговаривать со мной, как со своим старым другом:

    – Собачка, я тебя очень люблю! – сказал малыш и обнял меня за шею.

    Я вильнул хвостом, опустил голову и… заплакал.

    – Джек, не плачь, я тебе сейчас принесу вкусной колбаски!

    Но я  не мог остановиться и продолжал плакать.

    Бог наградил нас жестокими дарами. Самый жестокий из них – память. Я всегда буду помнить о том, что когда-то тоже был человеком…