Он не мог остановиться, желание наказать уродов, которые сомневались в его мечте, вынуждало долбить раскоп, несмотря на астму и боли в суставах. Пот каплей повисал на кончике носа, лопата вгрызалась в толщу глины, образуя жёлтые отвесные стены.
Андрей был одним из тех, кто оставил семью ради дела. Ради этого же дела он перевернул не одну тонну земли в этих краях. Он грезил найти нетронутый немецкий блиндаж. Андрею казалось, что находка вернёт ему
родную улыбку жены, ночные разговоры о жизни, румяные утренние блины. Каждый грамм выброшенного на поверхность грунта, приближал его к моменту, который он не раз представлял, разглядывая сучки на деревянном потолке своей спальни. Взмах, и остриё с глухим стуком упёрлось во что-то твёрдое.
"Похоже на блин, — подумал Андрей. — Ниже пустота, а это верный признак. Ничего-ничего, придёт моё время и ты будешь гордиться мужем!"
Бурелом окружал место копа: повсюду валялись сучья, ветки и гнилые колоды. Он протёр лоб рукавом куртки и принялся разгребать глину. Через полчаса появился бревенчатый накат блиндажа. Уазик остался в ста метрах от поляны. Пришлось ощутить боль и одышку, чтобы протащить оборудование через древесный лом. Бензопила взвизгнула и врезалась в брёвна, запахло сосновой стружкой. Андрей сделал пропилы, пнул, и куски брёвен плюхнулись в воду.
"Грунтовка, чёрт бы её побрал, — подумал Андрей. — Низкое место".
Адреналин накатывал и заставлял руки ходить ходуном. Ему хотелось кричать, смеяться, плакать. Ему хотелось, чтобы именно в эту минуту жена сказала ему: "Ты молодец, Андрюша".
Найти блиндаж, в котором ещё не пищал искатель копателя, это как окунуться в ледяную прорубь. Он давно занимался копом и многое повидал, но эта находка заставила волновался. Андрей развернул помпу, сбросил шланг и откачал воду.
— Свистун, — крикнул он, заглянув внутрь. — Кажется, так вы говорили? Место здесь выбитое! Ну-Ну!
Чтобы протиснуться в лаз понадобилось вытащить шланг на поверхность и снять куртку. Он свесил ноги, втянул живот и спрыгнул. В блиндаже было тесно, на потолке висели капли воды, слой ила покрывал обстановку, пахло сыростью и землёй. Андрей начал обследовать "морковкой" пространство вокруг себя. Через мгновение ручной искатель запищал. Нащупав в жиже предмет, похожий на солдатский котелок, его словно ударило доской по голове. С потолка посыпалась земля и вмиг стало темно. Стены затряслись, а на поверхности что-то страшно загрохотало. После каждого удара в ушах стоял звон.
"Су**!" — пронеслось в голове.
Андрей услышал голос, голос был хриплым и с трудом пробивался сквозь шум, слова то и дело терялись.
— А-а-а! Мама! — закричал Андрей.
Он закрыл глаза, заткнул уши, но стены предательски содрогались. Наконец, грохот затих и стало отчётливо слышно: — Ольха! Ольха! Я Кедр! Как слышите меня? Приём! Ольха! Я Кедр! Почему молчите? Приём!
Страх сковал его тело. Внутри он кричал, молил о помощи, но горло не желало выдавать звуки. Андрей ощутил духоту и почувствовал запах. Пахло керосином, сосновой смолой и древесной гарью. Он вглядывался во мрак, чтобы увидеть источник голоса. Наконец, пыль рассеялась и он не поверил глазам. В трёх метрах от него сидел красноармеец. Серые ленты ткани, похожие на бинты, покрывали его голову, а копоть и кровь делали лицо суровым. Правой рукой он держал карболитовую трубку рации и кричал. В его глазах читались ужас и безысходность.
Рядом на деревянной скамье лежал боец. Травма лица заставляла его страдать. В районе глазниц на ткани виднелись кровяные пятна. На столике стояли: несколько алюминиевых кружек, радиостанция РБМ-1 и керосиновая лампа. Жёлтый свет с трудом освещал небольшое пространство вокруг. Боец часто вскрикивал, стонал, звал на помощь, но рядом не было человека, который смог бы избавить его от страданий. Андрей закричал и замахал руками, но всё тщетно радист по-прежнему произносил слова, будто заклинание и даже не повернулся.
"Не слышит. Получается меня здесь нет? Это сон".
На поверхности раздался грохот и блиндаж встряхнуло. Накат треснул, и с потолка посыпалась земля.
"Не хочу умирать! Не хочу! — проскочила мысль в голове Андрея".
Вдруг яркая вспышка озарила внутреннее пространство, и Андрей очнулся, сидя в грязной жиже блиндажа с солдатским котелком в руках. Он не мог нормально выталкивать воздух из лёгких, широко открывал рот и делал резкие короткие вдохи. Андрей отбросил котелок в сторону и начал жадно себя ощупывать. Обнаружив баллончик в кармане, он вытащил его и быстро сделал ингаляцию. Отдышавшись Андрей закричал: — Я живой! Живой! Это всего лишь сон!
Но радость от спасения быстро ушла, уступив место печали. В сознании то и дело всплывал образ красноармейца, а на зубах скрипела земля.
"Душный привкус смерти, седые глаза красноармейца, я видел это, я ощущал запахи. — думал Андрей, находясь в блиндаже. — Нет, это сон, иллюзия! А может господь указал мне истинный путь? "
Андрей вытащил куски брёвен на поверхность и бережно заделал лаз. Через час от раскопа не осталось и следа. Слой из листвы и веток укрыл рыхлую почву. Андрей погрузил оборудование в машину и вернулся. Ветер усилился, лес зашуршал, тучи закрыли солнце, и мрак постепенно поглотил пространство.
"Ольха! Ольха! Я Кедр! Почему молчите? — навязчиво звучало в сознании".
Наконец, он склонился к земле, взял пригоршню и бросил перед собой.
— Прощайте, герои, — слетело с его губ.
УАЗик взревел, скрипнул тормозами на прощание и постепенно растворился в темноте леса.
