Красивая веерная защита, всякие восьмерки, в реальном бою бесполезна. Упражнение помогает прочувствовать баланс, укрепить связки, развить скорость удара.
Снежный покров стремительно сошел. Кое-где начала появляться свежая трава. Получается, провел в этом мире девять месяцев. Не успел толком отдохнуть, расслабится, проведя большую часть времени в дороге. Как это напоминает спортивные сборы. Ездили тренироваться на природе. Мне нравилось крутить парными клинками, но левая рука слушается хуже.
С классическими длинными клинками кисти быстро забиваются. Легкая сабля, по сравнению с ними, кажется невесомой. Меч, дорогие друзья, самое лучшее холодное оружие за историю человечества. Король пешего боя. Всякие сабли, ятаганы, палаши, катаны — жалкая подделка под него. Рыцарский клинок запросто перерубит! Площадь больше, как и сила удара, дистанция. Колющий выпад легче всего нанести именно мечом. Ятаган — вспомогательное оружие. В качестве основного орки используют копья с широким листовидным наконечником. Сабля заточена под всадников. Последней модификацией служил палаш. Благодаря легкому весу и изогнутой форме проще рубить с седла.
К чему затеял этот разговор? Один неуступчивый молодой человек настаивал на реванше. Надеюсь, вы уже догадались кто? При чем Волк предлагал испытать рыцарские двуручные мечи. В лапе орка смотрелись, как полуторники. Целиком обе ладони не помещаются. Пальцы защищены эфесом, успел оценить. Мне было жалко добрый клинок. На всю жизнь запомнил, как ругался Кравн, поправляя испорченную кромку. Убил целый день и истер точильный камень в труху.
- Сразись с моим братом, - положил руку Косте на плечо.
Последний жест считается знаком полного доверия, желанием поделиться добычей или прикрыть спину в бою. Братом, по обычаям орков, стал на самом деле. Нет выше чести, чем вместе сразить врагов, проливая кровь. Доказал живучесть, восстановившись после неприятных ран. Следовательно, наследует мое оружие и орю, если помру. Всю работу сержанта переложил на Костю. Сам играл роль важного приближенного вождей.
- Да, но только без щитов, - Волк делал ставку на скорость и учел прежнюю ошибку.
Не смог меня достать из-за хорошей защиты. Побратим кивнул. Давно не выходил против серьезного противника. Обучение подростков не считается. В нашем коллективе собрались любители подраться, адреналиновые наркоманы! Более спокойные остались на хозяйстве. Хватает охотников вполне довольных промыслом. Ничего не хотят менять в жизни. Инстинкт самосохранения более развит.
В обществе людей точно так же. Всегда есть каста воинов. В 21 веке это наемники и спортсмены. Готовы поставить на кон собственное здоровье. Жизнь расцветает яркими красками, когда пули свистят над головой. Серая обыденность не привлекает. Особый склад характера присущ героям. К сожалению, часто их энергия направляется не в то русло. Например, война с Украиной. Крепкие здоровые парни умирают десятками тысяч. Ценный генофонд гибнет на корню.
Началось безжалостное уничтожение с Первой мировой. Война за ресурсы не имела цели. Их хватало с избытком. Другое дело — вечная грызня за власть. Последнюю порождает неуемная гордыня. Она настолько ослепляет. Генералы, предавшие Николая Второго, сами вырыли себе могилу. Загублены миллионы невинных жизней.
Я не оправдываю последнего монарха. У любого правителя есть недостатки. На негодяя ни капли не похож. Достаточно взглянуть на умное интеллигентное лицо, в кругу семьи. Кадры старой съемки показывают, что нет никакого жеманства, постановки или игры на публику в добренького дядюшку.
Поединок без щитов довольно скуп и лаконичен. Нет картинного парирования, как на выступлениях по художественному фехтованию. Не успели сойтись, как Волк подскочил и разбил противнику колено. Костя купился на ложную атаку в живот. Отмахнувшись, лишь царапнул оппонента по плечу. Толком насладиться зрелищем не довелось. Один выбыл из строя, захромав. Второй потирал небольшой синяк. На мой взгляд игра слишком опасная. Легко проломить кости или повредить суставы. Однако, тем больше адреналина, ведь ситуация наиболее приближена к сражению.
- Ты, молодец, успел зацепить, - оценил Волк.
Дальше последовали дружеские хлопки по спине, как это принято у спортсменов соперников, после матча. Вождь признал чужое мужество, заработав положительную репутацию. К тому же Костя еще слишком молод, как десантник, окончивший два года подготовки. Ветераны-штурмовики заметно превышают габаритами. Довелось познакомиться с накаченными молодчиками, на фоне которых казался карликом. Только одни руки толще, чем мои бедра.
На долгожданный съезд местной партии добрались последними. Пестрят шатры и чумы разных расцветок. Часть расположилась на берегу озера, другие — в дубовой роще. Еще росли вязы, живучие березы, ивы, яблоня. Собралось около двух тысяч рыл. Места распределены заранее. Вожди очень щепетильны по отношению к собственной чести. Поэтому Крыгх выступал, размахивая руками. Подпрыгивал на месте, стараясь казаться значительнее.
- Закрой пасть! - к нему подошло или подошел некто с гору.
На вскидку килограмм триста. Только одна титька гиганта размером с мою грудь. Руки — лопаты экскаватора упираются в тучные бока. Голова, словно пивной котел. В былинах про Илью Муромца и Идолище Поганое этот персонаж пригодится в главной роли. Сожрать целиком барашка, вместе с косточками, плевое дело. Борода на лице светлая и очень редкая. Лысая макушка блестит, аж глазам больно. Кожа на лбу, шее, подбородке, щеках — все в складках, как у шар-пея.
Один пояс напоминает воловью упряжь. Палица, длинною полтора метра, теряется на общем фоне. Необъятные плечи укрывает теплая куртка из шкуры мамонта. Очень прекрасный теплый ворс. Для неженок покажется жестким, но надежен в непогоду. Вся одежда здесь функциональна. Нет неудобных лакированных туфель, костюмов с бабочками и прочей атрибутики.
- Малыш, зря времени не терял? - гигант обернулся в мою сторону, ткнув пальцем-сарделькой в блестящие доспехи. - Будешь выставлять своего хорта?
- Э… наверное, - постарался отделаться неопределенной фразой.
Кто знает, какое Бист имеет отношение к этой горе мяса? Благо последний развернулся и потопал по своим делам. Местный блюститель порядка? Именно такого хулиганы охотно выслушают. Не хочется оказаться в дружеских объятиях. Думаю, даже кираса не спасет — сплющит своими манипуляторами.
- А кто это? - спросил Крыгха.
20
- Таран, - фыркнул недовольный. - Бист, тебе точно в последнем сражении все мозги вышибли!
Поганец не удержался от язвительных слов. Хитрый липкий взгляд неприятно ощупывал. К такому спиной лучше не поворачиваться. Все познается в сравнении. Не тянет Крыгх на роль великого предводителя, скорее, мелкий разбойник. Достаточно изворотлив и держится на плаву. Но честный рубака — Грон нравится больше. Сразу предложил определенный социальный статус. А для нас — мужчин уважение имеет большое значение.
- Тебя Берг ждет, - а сам улыбается такой ехидной улыбкой.
Душу охватило смутное подозрение. Но не показал виду. Проявишь слабину и на шею сядут. Невозмутимо проследовал в указанную сторону. Сам бы не сразу нашел. Издалека узнал, по рыжим волосам, силача Энто. Раньше лучший бортник рода избегал шумных собраний, но Крыгху больше некого взять. Отряд слишком мал. Единственное преимущество в выучке и снаряжении.
Невольно отшатнулся, когда под ноги бросилась клыкастая зверюга, размером с питбуля. В отличие от ухоженных собак заводчика блохастый кусок шерсти смотрится непрезентабельно. Мой хорт отличался от прочих более поджарым телом, заметно уступая размерами. Местная разновидность хищного кабана, с более длинными лапами. Твари очень хорошо приспособлены выживать, лопая все подряд.
Торопливой походкой приблизился дядя Берг, в неизменной кольчуге до колен. На поясе топор, необходимый по хозяйству, и короткий тесак. За оружие не считается. Раньше, на Руси, всякий уважающий себя мужчина носил нож. Последний не просто признак свободного человека, но и оберег символизирующий начало. Борода ветерана заплетена в косичку, на манер типичного викинга. Радостно оскалившись, заехал кулаком в челюсть.
- Понял, за что? - дядька ожег хмурым взглядом.
- Угу, - ничего не оставалось, как покаяно склонить голову.
Сочится тоненькой струйкой кровь из разбитой губы. В определенной степени я испытывал вину. Не уберег Уруйта. Именно старший в связке отвечает за жизнь товарищей. Авантюрная идея с возвращением Надин принадлежит мне. По крайней мере парень погиб достойно. Умереть с оружием в руках орки считали за доблесть.
- Ты вернулся не один, - от ветерана не удалось скрыть отношения с кланом речных. - Что тебе предложили?
Сразу взял быка за рога. Одобрительно кивал, выслушав рассказ о разгроме ополчения. Впрочем, победа так себе. В настоящих сражениях участвуют до десяти тысяч воинов. Вокруг нарисовались любопытные морды. Берг не откладывал в долгий ящик. Заявил, что стоит соглашаться на предложения Грона. Карьерист! Хотя, меня ничего не держит. К бывшим родичам любви не питаю. Рано или поздно Крыгх доиграется с местными феодалами и попадется.
- Мы уже думали, ты сгинул, - обратился смутно знакомый воин.
Кроме Уруйта ни с кем не подружился. Зеленая боевая раскраска у всех одинаковая. Воины подходили и хлопали по спине. Радость от встречи выражали вполне искренне. Неприятно находиться в центре незаслуженного внимания. Все-таки я не тот Бист, которого они знали.
- Давай, выставляй хорта на бои! Пускай надерет холку щенку Тарана, - напомнили о знаменитых собачьих боях.
Для затравки всегда начинали с них. Охотно делали ставки. Спорщики бились об заклад. Тотализатора не было. Монеты при натуральном обмене употреблялись редко. Бартер приветствовался. Меня сгребли в охапку и потащили на специально огороженную площадку. Загон сделан на совесть, из заостренных жердей. Иначе противники выскочат и набросятся на беснующуюся толпу.
- Вот — главный поединок года! - взревел Крыгх, являясь заправским ведущим и судьей. - Кто же победит: Клыкач или Безумный?
Разбойнику нравилось драть глотку. За посредничество получал определенную мзду. Не сомневаюсь, жульничал и надувал дураков. Не все орки умные, как Арс. Например, Грон поставил часть добычи против моего щуплого хорта. На фоне противника довольно жалок. Для невооруженного человека эти животные представляют угрозу, особенно матерые секачи. В весе достигают полтора центнера. Но от крупных хищников предпочитают спасаться бегством. В дикой природе больше выручает чуткий нос. Если припрут к стене, как сейчас, сражаются самоотверженно.
- Братья, узрите: на сколько жалок Безумный! - зазывала нарочно умалял навыки моего зверя.
По началу последнему не слабо досталось. Клыкач снес массой, отбрасывая к загону. С визгом Безумный взмыл в воздух и впечатался в ограждение. На распоротом боку четко выделяются алые борозды. Уверенный в победе, крупный молодой самец подскочил. Юркий противник воспользовался шансом и поднырнул снизу, распарывая мягкое подбрюшье. Вцепился сзади в ляжку. Самоуверенный боров жалобно верещал. Кружился на месте, пытаясь
