дальних. А про портовые города мы знали лишь по слухам и впервые увидели их издалека лишь явившись на войну. Более того, она мне рассказала, что попытки их деревенских торговцев до них добраться жестко пресекались военными. Груз конфисковывали, а человека отправляли восвояси. А еще, нам показалось весьма забавным совпадение имен правителей наших стран. Полных имен. Лишь только титулы слегка различались.
Так мы и жили, решив для себя, что наша война окончена. Лес нас не плохо обеспечивал нас не пуганной дичью и ягодами. Даже примитивные силки, веревка которых была скручена мной из травы, расставленные тут и там регулярно поставляли свежее мясо к нашему столу. Она выздоровела, и начала обустраивать наш быт. Во время ее лечения мы очень сильно сблизились и фактически уже жили одной семьёй. Как муж и жена.
В один из ничем непримечательных дней, на наше жилище набрел некий следопыт, или точнее вор бежавший от городской стражи ближайшего портового города. На наше жилище он набрел решив пересидеть некоторое время в закрытом для посещения прифронтовом лесу. Не найдя чем у нас поживиться, кроме копченой дичи, он уже хотел уйти, но попался в силки, которые я на всякий случай оставил у входа в шалаш. Так на всякий случай, от дурного зверя. В общем вызвал много шума и мы его заметили.
Мы уговорили его остаться и разделить с нами трапезу. Жена подарила ему несколько своих зелий, которые произвела из местных трав. Он был немного удивлён таким приемом и в благодарность поделился с нами некоторой информацией. От которой наши волосы встали дыбом. А именно, совпадение имен правителей не было совпадением. По факту оба материка это одно единое государство, Империя. Один правитель, две религии, куча ведущих между собой войну и торговлю, приближенных ко дворцу, семейных кланов и большие сельскохозяйственные территории на крайнем севере одного континента и крайнем юге другого. Обеспечивающие империю, расположенную посередине всем необходимым. Мы деревенские или как он нас называл сельские жители ограничены в перемещении, в информации, в уровне знаний и образовании. Наша численность строго контролируется. Излишек населения периодически утилизируется в тех мясорубках через которые мы прошли. Которые являются ни чем иным как решением спорных вопросов между правящими клановыми наместниками. Рекруты уничтожаются целыми ротами ради определения кому например: «кому в этом месяце достанется честь поставлять крупу на императорскую кухню?» Чьих солдат выжило больше тот и выиграл спор. А то, что мы выбрались из всего этого живыми и даже относительно целыми, великое чудо. Так как у "мяса" всегда выбор был лишь между смертью в бою, либо ударом милосердия командующим, из знати. В случае если залеченные раны не позволяют вернуться в строй.
Наш гость нас покинул, а мы посовещавшись решили, что надо раздобыть или заработать немного денег и убраться подальше из центра страны.
Не смотря на все нами пройденное, мы так и остались глупыми и наивными. Стража нас схватила еще на походе к городу. Ни кто не объявлял нас дезертирами, да и не разбирался кто мы в принципе. Достаточно было того, что мы нашей грубой самодельной одеждой не походили на местных. А значит нам здесь быть не положено. Мою женщину, ни капли не стесняясь, стражники разложили на лавке в сторожке у ворот. Что с ней было дальше я не знаю. Это было последнее что я успел увидеть на входе в город. Меня же сильно избили и приволокли сюда.
«Кап...»
«Кап...»
Не знаю сколько с тех пор прошло времени.
Живот минимум три раза пытался мне напомнить о необходимости поесть, потом перестал. Сейчас у меня сил не хватает даже на то чтобы всматриваться в темноту.
«Кап... Кап...»
«Тц...»
«Кап... Тц...»
«Кап... Тц...»
«Кап... Тыц...»
«Кап...», «Тыц, топ...»
«Кап...», «Тыц», «Топ», «Топ!..»
«Топ, топ, топ, тыц!», «Кап...»
Я с трудом разлепил веки и увидел набирающий силу свет факела где-то за углом и уже четко услышал шаги приближающихся людей. Они шли сюда. Два священника и стражник с факелом. Один одет в знакомые мне одежды, второй во что-то другое, более вычурное.
Они осмотрели меня и начали задавать вопросы:
-Веруешь ли ты в идеалы наших великих богов, творцов всего сущего? – произнес один.
-Веруешь в подаренную ими благодать и возможность спасения души, через сложение головы в битве за правое дело? - сказал второй.
-Веруешь ты в справедливость ожидающего тебя суда за недостойную праведного человека связь?
-Принимаешь вину за все содеянное тобой?
Я открыл рот и из последних сил просипел:
-Нет... Я отрекаюсь от таких идеалов...
