Путник

повально закашляли и все, как один заголосили в луженые глотки. Каждого из них, охватил приступ злобы. Так, Дмитрий обругал самого себя, за забывчивость. Это по его вине, они вместо того, чтобы наслаждаться жаром печки, разглядывали клубы дыма, проникавшие в избу сквозь трещины в глине. Марина, кляла себя за чрезмерную самоуверенность. Ей хотелось вернуться в цивилизацию: принять ванну, выпить чашечку кофе, растянуться на диване, почитывая модную брошюрку о здоровье. Дед Кондратий, в отличие от молодых спутников, был вынужден применить физическую силу. Подбежав к печке, он вначале зарядил парню увесистую оплеуху, а уж потом открыл заслонку кирпичного монстра. Впрочем, дым никуда не делся. Окна были заколочены, а дверь они собственноручно закрыли на засов, который тут же полетел в сторону.
Однако, надавив мощной лапой на дверь, Кондратий побледнел. Она была чем-то подпёрта с противоположной стороны.
– Что там?- испуганно спросила Марина.
– Не поддается. Нас закрыли!- промолвил Кондратий.
– Ты шутишь? Кто нас мог закрыть?
– А мне почём знать. Я такой же гость в избушке, как вы и знаю не больше вашего.
Дмитрий, чуя недоброе, подскочил на помощь к Кондратию. Парень был полон решимости вынести дверь с петель. А, если понадобится то и весь дом.
– Давайте я попробую,- произнёс он.
– Попробуй,- хмыкнул дед.
Дмитрий, как следует разбежавшись, врезался в дверь. Толчок был приличным, у него аж в глазах зарябило, но дверь выстояла.
– Попробуй выбить окно,- произнёс сиплым голосом дед.
– Хорошо,- добавил Дмитрий.
Конечно, дорогие читатели сказали бы, что проще затушить огонь в печи, нежели выбивать двери, или окна. Но к сожалению, в доме отсутствовала вода, да и судя по всему огонь уже разгорался на крыше. Отсутствие должного ухода за зданием сделало своё дело. Шальная искра, вылетев из развалившегося боровка попала в опилки.
Тем временем Дмитрий пару раз ударил кулаком по доске, приколоченной к оконному проёму. На этот раз удача улыбнулась ему. Гнилые от времени доски, разлетелись в щепки.
Пробив проём в окне, он выскочил наружу и побежал к двери. Она была подпёрта палкой. Быстро выбив её ногой, он открыл вход в избу и помог напарникам выбраться наружу.
– Давайте быстрей, пока крыша не обвалилась,- произнёс Дмитрий.
Дед выглядел неважно. Он был бледным. Наглотавшись угарного газа, он едва передвигал ноги. Марина, упав на руки храбреца, благосклонно позволила ему, перенести себя в безопасное место.
Дом в это время покрылся алым пламенем. Идущий от него жар, чуть не опалил брови парня.
Оставив девушку в надежном месте, Дмитрию удалось прорваться в пылающее строение ещё раз. Со стороны, это выглядело безумием, ведь парень по сути, вбежал в собственную могилу. В любой момент, крыша могла обвалиться, оставив навечно в пожаре героя. Вместе с тем, наш не совсем молодой герой хотел жить. Просто жить. Не для того он родился на свет, чтобы погубить себя по дурости. Цель его вылазки: спасти что-нибудь из снаряжения. Длилась она недолго и вытащив кое-какие вещи из огромного костра, он вернулся к друзьям.
– Дело дрянь. Палатка и часть снаряжения горит синим пламенем,- произнёс Дмитрий.
– Черт с ними. Главное живы, а палатка дело наживное. Сделаем шалаш, или на худой конец поспим на земле,- произнёс дед.
– А твой радикулит?
– Жар от дома, немного прогрел спину.
– Правда? Выходит, я рановато вытащил тебя из пекла? Стоило ещё чуток там погреться.
– Очень остроумно. Сам чуть брови не опалил, когда бегал за вещами. Впрочем, если тебе угодно погреться у костра, то не задерживаю.
– Моё желание заключается в другом: побыстрее свалить отсюда. Смотри, как полыхает изба. Какой-то гад устроил нам ловушку.
– Ты думаешь, в этой дыре есть люди?
– Кто-то ведь подпёр дверь палкой. Не удивлюсь, если этот тип сейчас наблюдает за нами,- деловито промолвил Дмитрий.
Дмитрий понимал, что, скорее всего, местный хозяин тайги не желал видеть в угодьях чужаков. Ради достижения цели он пошёл на крайний шаг: запер людей в ловушке и поджёг хибару. А ещё ему было плевать на то, что огонь с избы перекинется на лес.
Действительно, пока трое людей вели беседу, пожар расширял границы, перекидываясь то на сухую траву, то на новые избы.
– Надо валить отсюда,- дрожащим голосом произнесла Марина.
Марина никогда прежде не видела подобного бедствия. Огонь буквально на глазах накидывался на новые жертвы в виде дровяного материала.
– Дочка права. Дёргаем отсюда, пока не подпалили задницы,- произнёс дед.
Мудрые слова деда были встречены «на ура». По крайней мере, никто из них не жаждал тушить пожар. Да и чем? Ни лопат, ни вёдер, ни иного пожарного инвентаря на глаза им не попалось.
Взвалив оставшиеся пожитки на плечи, они в быстром темпе покинули заброшенное селение. Фортуна благоволила спутникам. Ветер уносил гарь в противоположную сторону, прямо на болото.
– Вовремя мы убрались, Кондратий,- произнёс Дмитрий, когда опасность миновала.
– Главное, чтобы ветер не поменял направление, иначе нам каюк. Должно быть, поджигатель учёл, что пожар упрётся в болото.
– Надеюсь, он встретится нам на пути. Очень уж у меня руки чешутся,- завёлся Дмитрий.
– С ума сошёл? Тоже мне храбрец. Тот, кто устроил пожар, хотел, чтобы мы сгинули в нём. А следовательно, цель у него одна: прихлопнуть нас. Сомневаюсь, что при встрече он не попробует довести дело до конца,- проворчал дед.
– Ты думаешь, здесь орудует шайка?- спросил парень.
– Не исключаю этого. И лучше бы тебе захлопнуть варежку, пока нас не услышали. Пусть тайные гости думают, что мы отправились на небеса.
Дмитрий последовал совету старшего товарища. Закрыв рот на замок, он дождался, когда отец и дочь пройдут вперёд, и лишь затем замкнул шествие. Взглянув на небо, он немного огорчился. Звёзды отсутствовали. Кроме того, усилился ветерок-предвестник скорого дождя.


Глава 10


Трое спутников достигли конечной точки до наступления утра. Это обстоятельство воодушевило компанию. Они, устроив танцы вокруг берез и высоких дубов, кричали во все глотки, растрачивая последние крупицы энергии.
Дмитрий, почуяв запах денег, орал громче всех. Он пел любимые песни из далёкого детства. Со стороны это выглядело: будто трое человек сбежало из психушки.
Через пару минут, Дмитрий, не выдержав ритмичного темпа, рухнул на землю. Он припал к берёзе, счастливыми глазами взглянул в небо и тут же, нащупав во внутреннем кармане карту, взглянул на причудливые ориентиры, начертанные на ней.
Как выяснилось они были у цели. Стоящий в ста метрах от них вековой дуб, был помечен крестиком.
– Друзья, если карта Евлампия не врёт, то возле этого дуба скрыты несметные сокровища деда,- произнёс Дмитрий.
– Здорово! Купим мне шубу, яхту, путёвка на курорт. А ещё я бы с большим удовольствием съела ведро чёрной икры,- промолвила Марина.
– Не рановато делим пирог?- помахал головой Кондратий.
– Не учите меня жить красиво, папа,- ответила Марина.
– Делить шкуру живого медведя, не самое лучшее занятие. Что молчишь зятёк? Твоя будущая жена уже половину состояния спустила на ветер,- обратился дед к Дмитрию.
– Мне не жалко,- произнёс Дмитрий.
– Повезло тебе с мужем дочурка,- рассмеялся дед.
– Это да. Димуля мой всем женихам даст фору.
– Главное, чтобы в делёжку не вмешались третьи лица,- чуть тише произнёс дед.
– Я тебя умоляю отец. Кто в этой глуши нам помешает?- иронически произнесла Марина.
Не зря говорят: счастье любит тишину. В той же степени эту фразу можно отнести к деньгам. Марина, уверенная в том, что тайга: это дом для животных, вдруг вздрогнула. Сзади спутников, раздался громкий треск сучьев. Кто-то очень крупный, подкрался к кладоискателям.
В ту же секунду спутники услышали гнусавый голос:
– Здравствуйте, гости дорогие! Что орёте будто у себя дома.
Обернувшись, спутники запечатлели предвестника неприятностей: в паре метрах от них, стоял старичок в лохмотьях, с густой бородкой, жиденькими волосами и с ружьём в руках. Наведя его на троицу, он злобно оскалился.
– Кто вы?- поинтересовался дед.
– Тот, с кем лучше не связываться. Такой ответ вас устроит?
– Не вполне. Хотелось бы узнать, каковы ваши намерения?
– Они очень просты сударь. Вначале прикончу вас, а потом выпью чашечку кофе.
– Занятный план. Чем мы вам не угодили?
– Всем! Нечего было соваться в эти места. Каждый охотник знает, что «шаманская Марь» гиблое место. Некоторым, я лично доказал это,- шипел незнакомец.
– Ты беглый каторжник?
– Как ты догадался?- удивился гость.
– Сам сидел, знаю, как несладко в тюрьме. Наверно тебе много дали, раз решился на побег?
– Не всё ли равно старик? Или ты думаешь, что узнав о твоём криминальном прошлом, я проникнусь к тебе душой и отпущу на все четыре стороны,- разгневался незнакомец.
Кондратий упёрся в глухую стену. Незнакомец не проявил желания поговорить с ним на равных. Я бы даже сказал, сами разговоры с чужаком, вызывали у него приступы бешенства. Так часто бывает, когда человек много лет подряд живёт по законам «Маугли».
– Убив нас ты совершишь непростительную ошибку,- вмешался в диалог Дмитрий.
Разговор с неадекватным собеседником, мог закончиться в любую минуту. Вместе с тем Дмитрий рискнул рассказать незнакомцу об истинных причинах присутствия в тайге.
– Мы пришли сюда за кладом,- добавил Дмитрий.
– Думаешь я поверю в эти сказки?- произнёс заинтригованным голосом незнакомец.
– Это вовсе не сказки. Могу показать карту, если не веришь,- произнёс Дмитрий.
– Подотри ей одно место, а впрочем, покажи,- промолвил незнакомец.
Дмитрий, развернув в руках карту, продемонстрировал её незнакомцу.
– Подойди поближе,- раздался голос незнакомца.
Дмитрий подчинился воле преступника. Ускорив шаг, он подошёл к нему и чуть не ткнул карту в его мерзкую, грязную физиономию. Этот прохиндей здешних лесов, наверняка не мылся целую вечность. Его мерзкий запах, разил с сотни шагов.
С пристальным вниманием, незнакомец изучал карту, каждый её сантиметр, каждый завиточек и крестик под дубом. Его глаза, округлились от возможной перспективы быстрого обогащения. Ещё бы! Несколько лет, он ютился в землянке. Спал на лежаке вместе с мышами. Ночью, они елозили по его одеялу, временами покусывали пятки. И вот, судьба подарила шанс на новую жизнь. И не важно, что ради осуществления мечты придётся завалить пару человек. Совесть в нём умерла в тот момент, когда он впервые приступил черту закона, встав на путь разбойника.
– Ты не соврал парень. Это действительно карта,- произнёс незнакомец.
– Она привела нас к этому дубу,- ответил Дмитрий.
Незнакомец колебался. Он мог убить чужаков на месте, но почему-то медлил. Впрочем, всё было объяснимо: ему были нужны землекопы.
– Чем вы собрались копать яму?- спросил незнакомец.
– У меня в рюкзаке есть сапёрная лопата,- промолвил Дмитрий.
– Тогда живо начинай копать и не дай бог, тебе придёт в голову оказать мне сопротивление.
Дмитрий, скрипя зубами встал на четвереньки. С трудом он втыкал в грунт лопату и тут же выбрасывал землю в сторону. Временами попадались корни деревьев. В таком случае он использовал лопату в качестве топора.
Выкопав сравнительно глубокую яму, Дмитрий смахнул пот со лба и присев на землю, глубоко задышал.
– Что расселся?- разозлился незнакомец.
–