Ставит, точнее, укладывает перед фактом. Ночью я инстинктивно поворачиваюсь на левый бок, и Кеша полночи прижимается животом к моей натруженной печени.
Кеша любит, когда я пьяный. Вот и вчера, смутно припоминаю, кормил Иннокентия (подшофе обращаюсь к сожителю на «вы») сырым мясом и вел душеспасительные, космического размаха, беседы.
Я сбросил кота и еле доплелся до ванной.
Кеша орал благим матом. Требовал крови.
Под душем подсчитал, что пью без передыху календарный месяц. Спасало, что я принципиально не похмелялся, а начинал пить в конце рабочего дня, набираясь под завязку ближе к ночи. Гм, если я перебарываю абстиненцию по утрам, то, может, и не хронический алкоголик?
Должность генерального директора единственно хороша тем, что не надо отчитываться за опоздание. Генеральный директор оценочной фирмы – часть того мифа, в котором гамбургер важнее горького привкуса гамбургского счета.
Кислое послевкусие держалось весь день.
Страховщики требовали пересмотра экспертной оценки из-за очередного скачка инфляции, суд, как водится, встал на сторону богатого клиента, доллар прыгал, что влюбчивый козел на диване, поднялись цены на квадратный метр и баррель, заказчик тянул с оплатой, покалывала печень, я висел на телефоне и цедил третью бутылку минералки…
На дворе середина 1990-х и я руковожу независимой оценочной компанией - НОК «Белый квадрат». Если черный квадрат это черная дыра, то белый квадрат - пустота. Талонов на жратву на всех не хватало – колбасу заменили жвачкой. Натуральной и визуальной. Это сейчас оценщики хватают тебя за полу по любому поводу, – от битья посуды на кухне до техногенной катастрофы на дворе, от прорыва фильтра в санузле до бури в стакане воды, – а тогда специалистов-оценщиков в стране было мало, в провинции тем паче.
Все теряло цену со скоростью кисломолочных изделий. Деньги створожились и стали условными единицами. Люди хотели знать истинную цену, меру вещей – для себя, и завышенную – для суда первой инстанции. А профессионалы вымерли и разбежались.
Стоп. Перемотка ленты.
…разбежались и вымерли.
Да, когда-то я мечтал двинуть в науку – сотворить нечто между философией и восточными языками. Однако! Грянули долбаные реформы. Людей увольняли пачками или отправляли в административные отпуска (паллиативная форма пинка под зад). «Везунчикам», что остались в трудовых коллективах, не платили месяцами. А если и платили, то «деревянные» рубли сжигалась в топке инфляции, скачущей как зэк на несчастной женщине в комнате свиданий. Додумались выдавать зарплату продукцией. Рабочие местного «Теплоприбора» ходили по рынку, обвешанные кипятильниками, что лотошники царской России - баранками. Персонал завода резинотехнических изделий толкал за бесценок грелки, крича, что никакой тузик такую грелку не порвет. Работники завода эмальпосуды им. Кирова зазывали покупателей ритмичным грохотом кружек и тазиков в лад песенке: «Два кусочека колбаски у тебя лежали на столе...». Хит сезона группы «Комбинация». Комбинация товарно-денежных отношений свелась к бартеру. Ткачихи-челночницы продавали ткани разнообразной палитры, а при случае готовы были продать и себя – на тех же рулонах. Палитра плоти была разнообразная. Учителя подались в ученики к челночникам. Деятели науки изучали науку выживания. Врачи пошли в рвачи. Сигареты предлагались поштучно. Поштучно, папа Карло! Такое, говорили старики, было лишь в войну. Хотел ли я так жить? Нет, я хотел иметь много кусочеков колбаски и много мягкой плоти. Переводить ее в твердую валюту. Но курс плавал. Плыл «по-собачьи». Потому что никто не знал истинную цену. На разнице цен можно было квасить «капусту».
И я ринулся в оценщики.
Хотя, положа руку на калькулятор, я не технарь. Путаюсь в чертежах. Забрасываю заказчика мудреными терминами, о смысле коих догадываюсь. Гуманитарий-недоучка. Могу организовать процесс, детально в нем не разбираясь.
И потому, пока коллеги шелестели рулеткой, снимали мазутные лужи на дефицитную пленку «Кодак» (приходилось заказывать ее в Москве), ползали в простенках домов с тепловизором, чертили чертежи, совмещая затратную методику с доходной, соотносили цену ущерба с восстановительным ремонтом, я составлял гороскопы. По сути, в рамках той же оценочной категории – успокаивал себя. Мысленно я никогда не рассматривал предсказание, этот синопсис судьбы, занятием, побочным от основной уставной деятельности «Белого квадрата».
Поначалу я наломал дровишек, но быстро сложил поленницу. Тогда словечко «мейнстрим» не было в ходу, не люблю иностранные заимствования, происходящие от лени русского человека, но уважаю их за краткость. Так вот, поддавшись тогдашнему мейнстриму, наладился я клепать гороскопы. Лепить нечто съедобное из теста страха и невежества.
Современная наука отрицает связь между расположением звезд-планет и судьбой человека. Однако астрология существует тысячу лет и, болтают, прогнозы опытных астрологов отличаются точностью. Например, во второй половине дня ожидает трудный разговор с партнером. Или: после ужина вас ждет сюрприз на любовном фронте. Или: к концу недели вы будете испытывать недостаток денег. Точнее не скажешь... Подобные слоганы секретарша Таня пачками выписывала из разных источников, заготовляла полуфабрикат на всю неделю, по дням, затем на последующую неделю, месяц, меняла дни недели местами, а я корректировал формулировки. Со временем у нас накопилась база данных, палитра предсказаний стала богаче, без явных повторов. Главное, инструктировал я Татьяну, никаких отрицательных прогнозов и чернухи, ее и так хватает за бортом ковчега.
Иначе говоря, простейший анализ судьбы и грядущих событий доступен любому. К тому же завораживала терминология, которую, смекнул я, надо вворачивать небрежно, скороговоркой: натальная карта, радикс, тригоны воды и огня, знак асцендента, нахождение в обители, пребывание в экзальтации, изгнании или падении. А также мутабельный крест. Короче, муть голубая.
У истока мутной истории я посетил мастер-класс заезжего астролога. Входные билеты стоили судьбоносно и обжигали межгалактическим холодом. Я показал липовое удостоверение жертвы Чернобыля. Контролерша сдулась и подвинулась. Излучая радиацию, я проник в ДК железнодорожников с половинной скидкой. Просторный зал, где еще недавно проходили районные сборища коммунистов с пением хоралов, был заполнен на четверть, в основном женщинами разного возраста диаметрально разного объема и талии. На передних рядах сидели законные вторые половины, гражданские жены и любовницы номенклатурных демократов и нарождающихся миллионеров, далее старушки, угрохавшие за приобщение к натальным тайнам судьбы месячные пенсии. Пахло чем-то горелым, мне пояснили, что накануне зал арендовала какая-то секта, все в черном. На заднике сцены висел портрет то ли Муна, то ли Ким Ир Сена. А на авансцене позади задрапированного бюста Ленина кликушествовал оракул. Судя по мутабельному костюму, состоящему из вьетнамских джинсов «Mawine» и бордовому пиджаку с чужого плеча, мастер находился не в падении, но в изгнании, однако пребывал в экзальтации. Колпак со звездами отсутствовал. Тьму космоса поглощала школьная доска с начертанными на ней кривыми линиями и словом: «Солнце здесь». Дамы держали в руках ученические тетрадки и ручки. Я достал диктофон. Ко мне подошел администратор звездочета, молодой человек атлетического сложения в спортивном костюме, что продавал билеты в фойе. В полумраке я показал удостоверение жертвы Чернобыля и меня оставили.
Вот что визгливо изрекалось из диктофона, перебиваемое стуком мела:
«Короче, тема такая… при составлении гороскопа рождения нет единых правил типа стандартов. Есть общие понятия, но потом у каждого формируется личная система анализа в натуре. Западло рамсы путать… Ваще, надо по понятиям… Трактовка натальной карты – творческое занятие, в нем огромное значение имеют не токо опыт, но и… это самое… интуиция. Ваще, развитая интуиция позволяет астрологу подключаться через гороскоп к информационным полям и получать как бы информацию. Но это супер… круто… очень высокий уровень, в натуре его достигают лишь немногие авторитеты. Ну, типа смотрящие… Ваще, важно расположение планет, наличие треугольников, квадратов, типа оппозиций и соединений. Короче, найдите ведущую планету – она круто влияет на человека и всю его жизнь. Зацените, какие планеты находятся в крестах и тригонах стихий и так далее… Главное, никаких обломов и разводок, усекли?».
Короче, это самое творческое занятие я трактовал как безбожное вранье. Но даже для такой трактовки транзитного гороскопа необходим кандидатский минимум.
В типографии, где ранее получил статус жертвы Чернобыля, я заказал диплом академика ориентальных наук, не пожалев денег на золоченую рамку. Гороскопы я, обложившись дешевой справочной литературой, стал выпекать на любой вкус и цвет. Британский деловой, любовный, семейный, цветочный… И понял, что ягодки на конкурентном поле созреют не скоро.
Люди вели себя как звезды, избалованные вниманием волхвов к своим персонам. Гороскопы продавались вяло. Отпечатанных на серой бумаге, их было слишком много на душу населения, и они пылились на уличных лотках, ржавея тетрадными скрепками под дождем. Я рисковал потерять тираж и начальный капитал.
Без каннибализма тут было не обойтись. В 1994 году, когда я бездарно тратил время на мирские удовольствия, умные люди время не теряли. Они открыли Карликовую сфероидальную галактику в Стрельце, это я случайно прочитал в свежем журнале «Наука и жизнь», валявшемся под диваном у моего главного инженера. Этот спутник нашей галактики затаился внутри Млечного пути ближе к его центру. Так они стали близкими взаимодействующими галактиками. А взаимодействующие галактики близки, что соседи по коммуналке: мирное сосуществование до первого сигнала – непогашенного света в туалете или пригоревшего молока на общей кухне – и заполучите скандал. Взрыв, когда соседи готовы сожрать друг дружку с потрохами. Предполагается, что через один миллиард лет спутник в Стрельце будет полностью поглощен и разрушен нашей галактикой. Подобные поглощения ученые зеваки, глазеющие в небо, называют «галактическим каннибализмом». Уже позднее в «нулевых», когда Лори ушла за радугу, к звездам, орбитальный телескоп «Хаббл» сфотографировал взаимодействующие галактики, две из которых как пираньи разрывают третью на части в созвездии Южной Рыбы. Столкновения галактик, понял я, обычное дело. Рутина звездообразования. Текучка текучих мега-масс и субстанций. Кстати, около двух миллиардов лет назад произошло столкновение
