Близился новый 1989 год — год «Зеленой Змеи». Моей дочке накануне как раз стукнуло два годика. И так мне захотелось устроить ей праздник! А как это сделать? Конечно же, позвать с севера самогó Деда Мороза с подарками! Лучше меня кандидатуры не найти, но где же раздобыть красные кафтан, рукавицы и шапку?
Ответ напрашивался один: в профкоме, там хранилось много разного добра. Попросил профорга отдела помочь. Он намекнул, если-де для поздравления детей сотрудников отдела, пособлю. Чего не сделаешь для любимой дочки, я согласился. Профком также выделил подарки с набором традиционных сладостей и мандаринов — мешок красного цвета оказался весьма увесистым. И вот, вечером 30 декабря 1988 года я впервые в жизни впрягся в роль Деда Мороза. Дочку решил поздравить последней, чтоб уже никуда не торопиться.
Сразу возникла пара проблем. Облаивали встречавшиеся собаки, и чем мельче, тем агрессивней. Приходилось также терпеть «нужду», благо наш городок в лесу, и добегать «до ветру» удавалось.
Входя в очередную квартиру, я лицезрел картину оживления и праздничной суеты. Нередко детей оказывалось больше «списочного» состава, поскольку их родители, хвастаясь визитом «своего» Деда Мороза, приглашали детей соседей и друзей. Однако подарков было выдано строго определенное количество, поэтому возникала заминка: родители «неучтённых» детишек подсовывали мне свои подарки.
Ввалившись в залу с украшенной душистой ёлкой, я басовитым голосом декламировал стихи, затем вёл хоровод под вечную «в лесу родилась ёлочка...» Потом ответные выступления детей: кто стишок расскажет, кто споет, один сыграл на балалайке, словом, кто во что горазд. Я искренне восхищался, велел слушаться маму и папу, хорошо кушать и прочее. И, наконец, вручение подарка.
Но кое-где детишки зажимались и молчали, а две маленькие дочки коллеги Павла, едва завидев меня, подняли громкий рёв. Я пытался что-то вякать — бесполезно. Павел поднял две скрещенные в локтях руки: отбой. Пришлось, сунув профкомовские подарки, удалиться. Бывает...
Перед уходом благодарные отцы семейств начинали мне подмигивать, кивая головой в сторону кухни. Прикрыв дверь, мы ненадолго уединялись выпить-закусить, потому и возникала «проблема номер два». Мне всучивали ответные гостинцы — где шоколадку, где конфетку. А Паша, извиняясь за негостеприимство дочерей, вручил большое яблоко. Я представил, как порезанный на ломтики фрукт будет с аппетитом кушать моя дочка: конец 80-х годов был не сильно изобильным, тем более, у нас тогда вообще отсутствовал овощной магазин.
Но до дочки то яблочко, к сожалению, не «докатилось»... Предстояло поздравление сына сотрудницы - матери-одиночки. Отработав программу, уже на пороге, услышал: «А мамочке будет подарок?» - ее сынок улыбался, прижимая к груди мешочек с гостинцами. Что же делать? «Конечно!» - ответил я и отдал то яблочко. Господи, прошло уже столько лет, а я всё не могу забыть это яблоко…
На одной из хат две сестрёнки из благодарности решили сыграть на пианино. Сбацали недурно, и тут я, то есть, Дед Мороз, совершил оплошность: предложил своё исполнение. Да, Дед Мороз за пианино — это необычно: «ну, давай, Дедушка!». Стянув красные рукавицы, уселся и заиграл что-то несложное. Тут замечаю, что старшенькая, лет двенадцати, неотрывно смотрит на мою правую руку: ее внимание привлекло обручальное кольцо, красовавшееся на безымянном пальце.
— Дедушка Мороз, а ты женат?
Ну что ответить? Ведь всем известно про внучку Снегурочку, значит имеется и ее бабушка, жена Деда Мороза.
— Женат, — отвечаю, понимая какой далее последует вопрос.
— И кто жена? — девочка ехидно улыбнулась.
Вот ведь попал! Зимушка-зима? Снежная баба? Метелица? Кикимора болотная? Нет, уж больно страшная. Ну и точно не безобразная Баба Яга! Думай, Дед, думай! Каждая секунда грозила развеять новогоднее таинство. Сказать, что холостяк или был женат, а кольцо так, на память? Тогда нарвешься на следующие вопросы. «А что с ней случилось? Умерла? Нет, развелись? А из-за чего? Изменила, ушла к другому? А к кому?» Девочка уже большая, всё понимает, на мякине не проведешь. Думаю, ответ должен быть нестандартным, чтоб вызвал замешательство, под прикрытием которого появилась бы возможность быстренько слинять, минуя хлебосольную кухню с ожидающими в ней родителями любознательных сестричек.
И тут неожиданно для самого себя выдаю:
— Гюльчатай!
Эффект удался: девчонки застыли с отпечатанным на их лицах немым вопросом. Я подхватил мешок и выскользнул на лестничную клетку, отдуваясь от пережитого напряжения. Как бы по умолчанию оставляя их родителям непростую миссию: объяснить, кто же это такая — неведомая жена Деда Мороза со столь необычным именем.
Наконец-то добрался до своего дома. Дочка с волнением ожидала Деда Мороза и меня не узнала. Встретила немного напряженно, но достойно, с интересом. Впрочем, когда я попытался ее обнять, уперлась ручками в грудь: за подарок, конечно, спасибо, но соблюдай, старый, дистанцию!
Давно уже выросла и сама стала мамой моя дочь. А на пороге — новый «змеиный» год. С наступающим, друзья!
