– Жаль, что ты не смог приехать и познакомиться с моими друзьями, с тобой праздновать было бы, конечно, веселее, но… я все понимаю, – ворковала Элла. – Конечно, набери мне после боя курантов, Паша! Пока!
Девушка спрятала телефон и посмотрела в окно на заснеженную улицу, улыбаясь. Как хорошо на душе! Элла была окутана щемящим и каким-то… уютным ощущением того, что все чудесно, проблемы – преходящее, главное – тепло внутри. Это волшебное чувство!
В кои-то веки ее жизнь складывалась как нельзя лучше.
В своей прошлой школе Элла была объектом насмешек, белой вороной. Когда она перешла в десятый класс в другое образовательное учреждение, ситуация изменилась. Там учились другие ребята, таких гопников, как в предыдущей школе, не было. Элла долгое время не стремилась ни с кем сблизиться из-за неуверенности в себе, но ее положительные качества все равно разглядели. К одиннадцатому классу она даже стала дружить с так называемыми популярными ребятами – заводилами, авторитетами… или как сейчас говорят? Ровесники прозвали девушку Гуриней: «Тебе надо тренинги вести! Ты умная, за все пояснить можешь!»
Вот и на Новый год друзья пригласили Эллу на легендарную «Пати у Кати». Потусоваться в коттедже у этой девчонки хотели многие ребята из их школы!
«В молодости мы так отжигали – о-о-о! – делилась с Эллой шестнадцатилетняя «старушка» Катя – лидер по части движух. – Можно будет до старости кулсторить. В последнее время, конечно, все не так! Я стала веганкой, Темыч качается, даже пивас теперь не употребляет, Илюха с Гаечкой встречается, больше ни с кем... кхм… не мутит. И все равно нужно пошуметь! Когда еще сможем собраться большой компанией?.. Нас скоро начнут доставать этими экзаменами, поступлением – не продохнешь».
Элле было так сложно отпроситься у родителей! Клятвенные заверения, что вечеринка безалкогольная, кроме шампанского разве что, Катины родители будут находиться неподалеку и периодически наблюдать за молодежью (все вышеперечисленное было правдой), обещание вернуться домой после боя курантов и «Ну, мам, мам, мам, неужели хочешь, чтобы из всей школьной жизни я потом вспоминала только как меня третировали, уроки и репетиторов? А как же юность чудесная?» все-таки подействовали.
Единственное, что печалило, – ее потенциальный парень не приедет. Было бы так хорошо – кружиться среди парочек в танце, уткнувшись ему в плечо. Эллу до этого никогда не приглашали на медляк. Ну, как… На дне рождения Гаечки то ли Тема подошел, то ли Илья. Из вежливости пригласил (после того как именинница намекнула), глупо хихикая. Элла отказала. Смысл? Пусть первый раз это будет с парнем, который ей действительно нравится – ощущать волнение, дрожь в ногах… Да, девушка относилась серьезно даже к медленному танцу.
И вот они с Пашей стояли бы в обнимку, музыка уже стихла бы, и тогда он бы ее поцеловал… Так-с, а не слишком ли Элла торопится? Впрочем, учитывая, что ребята долго переписывались, стали близкими людьми можно и целоваться!
– Эй, что ты тут спряталась? – в комнату заглянула Таня Колесникова. – Роллы подвезли, пиццы скоро доставят! – выражение лица ее было презрительным, как и всегда.
Мысленно Элла называла Колесникову исключительно по фамилии, потому что та была единственным человеком, который, мягко говоря, не проявлял к ней дружелюбия. То передразнит, то колкость скажет (из серии «А что, у тебя воду в доме отключили? Нет? Тогда почему ты голову не помыла? Надо это хотя бы пару раз в неделю делать», «А у тебя есть младшая сестра? Я просто думала, тебя ребенок накрасил, гы-гы»). Бывало, что и вовсе адресованную ей реплику проигнорирует, при этом закатив глаза, будто разговаривать с Эллой – ниже её достоинства. По лексикону и манере общения Колесникова напоминала гопниц из прошлой школы. Исключить Таньку из жизни полностью было невозможно – двоюродная сестра Кати как-никак.
Элла сморгнула флер грез:
– Я с Пашей болтала, иду уже.
– С кем? – скривилась Колесникова. – А-а, с крашем своим…
Судя по виду и ощутимому амбре, девушка уже была навеселе.
– С ним.
– А набери его!
– Это еще зачем?
– Поговорить с ним хочу, с Новым годом поздравить!
– Ты его даже не знаешь! С чего вдруг?
– Когда уже его с нами познакомишь? Ты говорила, он придет к Катьке, она ведь его приглашала!..
– Не смог вырваться.
– В Новый год не нашел и минутки, чтобы забежать и поздравить любимую девушку? М-да.
– Он вообще-то в Димере живет, разве ты не знала? – Димером ребята называли соседний город Димитровград.
– Да откуда мне знать? Вот нужна ты мне, выспрашивать про тебя и пацана твоего, – поморщилась Колесникова.
– Тогда почему сейчас интересуешься?
– Да наши делали ставки, какую отмазку ты сегодня придумаешь. Ну, почему твой парень так называемый не придет и на этот раз. Я вот предполагала, ты скажешь, что твой крендель угодил в больницу с каким-нибудь переломом.
– Да ну тебя! Сплюнь!
– Прекращай ты это все, слышишь? – раздраженно воскликнула Таня, потом вдруг села рядом с Эллой и взяла ее за руку. Та аккуратно высвободилась, но девушка буквально вцепилась и заговорила псевдо-доверительным тоном: – Не должна я этого говорить, но просто не могу смотреть, как над тобой за глаза угорают! Никто все равно не верит в существование твоего парня!
– Здрасте! Так на его странице же есть фотки…
– Ага, закрытый аккаунт. Кроме авы ничего и не посмотришь. Мы с Катькой такое проворачивали, когда нам было двенадцать-тринадцать! Всем врали, что у нас поклонники на Ренже. Ха-ха. От их имени себе комплименты писали. Лютый кринж! О! Я еще как-то создавала акк под именем Моя Голова. Выбрала статус «все сложно». «Все сложно с Моей Головой». Остроумно, да?
– По-твоему, Паша – это как поручик Киже? – хмыкнула Элла.
– Чего?! – вытаращилась Колесникова.
– Понятно.
Элла сглотнула. Она пыталась быть ироничной, но на душе было так неприятно! Ощущение, будто идет по коридору своей прошлой школы… Ужасное было время!
– Думай что хочешь, я тебе ничего доказывать не обязана, – закончила разговор Элла дрогнувшим голосом, высвободила руку.
Довольная Колесникова, конечно, заметила, что у девушки испортилось настроение, улыбнулась во все тридцать два. Как злодейка из плохого кино: «Смотрите, я – дьяволица во плоти!»
Элла подошла к окну и отвернулась, давая понять, что разговор окончен. Таня и не думала униматься:
– Я думала, ты за индивидуальность топишь, никаквсешность. Ты мне этим нравилась. Правда-правда. Мне казалось, тебе плевать, что думают окружающие, раз ты так одеваешься и красишься! Это… как его… твоя… аутентичность, вот! И вдруг – раз! – парня себе придумываешь: и симпатичный, и тренируется, и в Ульяновск он переедет, чтобы в УВАУ ГА поступить, а потом стать пилотом… При этом из всех девчонок такой парень выбрал тебя, ага. Твое вранье жалко выглядит!
– А говорила, что тебе плевать! – Элла пыталась держаться с достоинством, хотя ее укололи эти слова. – Эх, Колесникова, да ты, оказывается, преданный фанат нашей пары! Очень хорошо, что читать начала. Вон и слово новое узнала – аутентичность, – Элла поняла, что больше не выдерживает напора ядовитой Колесниковой, не хотела упражняться в сарказме. Не любила девушка эти неприятные словесные перепалки.
Она просто вышла из комнаты.
Таня крикнула вслед:
– А ты все-таки ребятам версию про больничку выдай! Лайфхак: потом скажи, что Пашка твой там и помер. Тогда тема со знакомством будет закрыта!
Элла вышла во внутренний дворик, вдохнула морозный воздух.
Она слышала смех из гостиной, но к друзьям ей не хотелось.
Неуверенность в себе опять нахлынула, вызвав покалывание иголочек в душе. Неужели и эти ребята на самом деле так низко ее ценят только потому, что Элла не соответствует их эстетическим представлениям? Ведь они считали девушку добрым человеком, интересным собеседником, пели оды ее рассудительности, за советом обращались, в жилетку плакались. И тут, как выясняется, не могут поверить в то, что Элла могла понравиться симпатичному Паше?
Тем более речь не о любви с первого взгляда, возникшей к неземной красоте, а о долгой переписке, которая сначала привела к духовной близости, а потом и к романтическим чувствам.
А может, стервозная Колесникова соврала? С такой станется! Хотя что-то подсказывало Элле: нет. Скорее всего, дрянная девчонка утрировала, уж вряд ли ребята обхохатывались за глаза, но наверняка обсуждали именно в том ключе, как преподнесла Таня.
ОМГ, да откуда берутся такие жестокие люди, как Колесникова? Неужели ей действительно приятно изливать и передавать гадости? Судя по пьяной довольной моське – да.
«Сейчас мой Паша неожиданно появится, сюрпризом, – думала Элла. – Вот Колесникова обалдеет! Да и остальные!» – и какое-то болезненное и горячее чувство прилило к сердцу, а потом откатилось, оставив пустоту: парень, конечно, не приедет.
Никогда.
Вымышленный друг так давно присутствовал в жизни Эллы, что девушка уже верила в его существование.
Года три назад, когда в прошлой школе было совсем невмоготу, белая ворона создала закрытый аккаунт от лица Паши Яшнова, своего ровесника. Фамилию она выбрала в честь горячо любимой бабули, к сожалению, почившей.
Элла делилась с вымышленным другом переживаниями. Упражнялась в эпистолярном жанре. Иногда имитировала звонки Паше. Пробовала даже писать ответы от лица мальчика – смотреть на ситуацию со стороны, но самое себя сложно отрефлексировать.
Элла порой почти физически ощущала присутствие друга.
После десятого класса девушка уже не была в вакууме, да и времени на рефлексии трехстопным хореем почти не оставалось. Хватило бы на новых друзей – то Катя наберет, то Галя – после ссоры с Ильей, потом и он сам, то Тема заведет философскую беседу об экзистенциальном кризисе. «Зачем мы живем, Элла?»
И все-таки Паша оставался самым близким человеком.
И надо же было вывести виртуального друга в реальность, так сказать, придумав и романтическую линию, чтобы похвалиться перед друзьями!
Да потому что Элле надоело быть некрасивой подружкой-«гуриней»! Девушке с раненым самолюбием хотелось нравиться, а не слышать от Темы, который некоторое время бередил ее чувственность (несмотря на браваду и маску пьющего циника, который понял все про эту никчемную жизнь, парень он интересный):
– Вот почему все красотки обязательно стервы? Как Галя! Фигаля, блин! Недавно мы у Катьки дома снова… ну… по деснам давали – только это по секрету, не пали меня! – а потом она опять ушла с Ильей. Типа ничего не было. Хотя сама же прилипла! Стерва! Но красивая. Если девчонка хорошая, как ты, Элла, – не сомневаюсь, ты бы между двумя парнями не металась, – то вот вообще не в моем вкусе! Мне бы так хотелось влюбиться в тебя!..
А хуже всего были попытки Кати или Гаечки утешить.
– Когда я тебя первый раз увидела, тоже подумала: что за стрем? А потом поняла, какой ты хороший человек, и ты мне теперь даже симпатичной кажешься! – говорила Гаечка. – Тебя надо просто узнать!
– Просто парни в нашем возрасте поверхностные! – подхватывала Катя. – Гормоны, низменные инстинкты. Но есть и другие! И ты такого обязательно найдешь! Не все хотят красивых!
Вроде как приятельницы правы: внешность – не основное. Только Элле
