Летние переулки маленького города

Владимир, — А самое неприятное, что приедет мой младший брат. Тот еще повеса. Ему даже совершеннолетие по голове ударить не успело, а он уж носится по Подмосковью, занимается чёрт пойми чем, волнует нашу мамочку и всякий раз делает все возможное, чтобы вывести меня из себя.
— Вывести из себя? — недопоняла иностранка.
— Да, «в-ы-б-е-с-и-т-ь», — по буквам проговорил бедолага.
— «Выбесить», — задумчиво промычала она, — И что же требуется от меня?
— Будь просто милой, — пожал плечами ее спаситель, — Они никак не ожидают, что я приду с подругой, да еще и такой красивой, а потому…
—… Накал страстей поутихнет еще в бухте? — улыбнувшись продолжила Нория, на что Влад лишь снова благодушно кивнул.
На том они и порешили. В небольшом магазинчике купили воды и несколько сдобных булочек, греющих руки и сердце своим скрытым теплом и начинкой из сыра и курочки, и переводя разговор в мирное русло, продолжили путь в гору, на которой (как мисс Гилперс вызнала из интерактивного буклета) не одно десятилетие держится, да никак не обрушится, старинная колокольня.
Путь все продолжал идти куда-то вверх. На пути парочке друзей попался выводок младшеклассников, что радуясь началу каникул неслись скорее домой, чтобы там засесть за свои гаджеты, зазря пропуская чудеснейшее время года.
Влад и Нория уже успели пройти за пределы желтоватого фасада школы, когда господин Печулин резко остановился и начал приобретать чрезмерно задумчивое выражение лица, хлопая себя по груди и явно надеясь что-то нащупать в карманах серого делового костюма. Наблюдавшая это девушка сопроводила заинтересованным взглядом каждый хлопок, с нетерпением ожидая окончания народного танца.
— Мой бумажник, — пробормотал мужчина, — Я наверное его на работе оставил…
— Какая досада, — проговорила девушка, — И что же делать?
— Ммм, — поджимая губы, промычал Влад, — Давай так : пойдешь без меня. Я скажу тебе номер дома, куда-и-как следует пройти… Скажешь, что ты мой гость и подождешь там… А я забегу в контору и сразу же вернусь.
— А меня ж разве пустят? — усмехнулась Нория.
— Да, главное на их вопросы не отвечай! — ответил уже не человек, а скорее его силуэт. Поскольку бегущий мужчина плавно скрывался ниже по улице.
Мисс Гилперс его малой невоспитанности лишь пожала плечами. Ей не сложно было посидеть с чей-то роднёй. Особенно с учётом того, что дорогая подруга-сежежанка вернется в город только через пару дней, а чем занять себя в ее отсутствие — Нория не придумала.
Солнечные зайцы теперь плясали в ее наполовину полной бутылке, через которую, словно через призму, девушка разглядывала невероятно большое и красивое солнце. Ее макушку даже через плетенную шляпку изрядно припекало и поправляя, ее девушка невольно задумалась о встреченном ею мотоциклисте; тёплый ветерок задорно трепал небольшие серёжки, норовя запутаться и намертво поселится в смоле черных кудрей. Кардиган деловито бренчал возвращенными на законные места мелочами, а несущая этот нелёгкий груз девушка завернула за угол и, минуя огражденный кованым забором и плетями девичьего винограда соборчик, направилась прямиком вниз, в поисках загадочной «Пробковой» улицы.
☘☘☘
Дом с табличкой «Пробковая, 26» несказанно радовал ее глаз. Огромный, несравнимо огромный, по меркам с увиденным через бутылку солнцем, дом высился, занимая своей площадью несколько приличных дачных участков.
От такого вида Нория даже невольно присвистнула, отчего домофон, пристроенный в главных воротах, быстро прогудел нечто похожее на «Максим, хватит свистеть, уши надеру», а в следующий миг, где-то под шапкой вьющегося цветка неизвестной породы, в сторону отъехала небольшая калитка, явно желавшая пригласить нежданную особу в свои таинственные чертоги.
Двор роскошного дома резал простой взор не хуже расшитого бриллиантами платья. Подстриженные великаны хвойных деревьев, отделанные под мрамор статуи львов и грифонов, дорожки красного гравия и даже небольшой, но очень безвкусный фонтан, умудрились обрести в лице малознакомой фамилии отчий дом.
Босоножки плохо справлялись с таким рассыпчатым путём и, не успела мисс Гилперс пройти и ста ярдов, как она упала, задев забытые кем-то садовые инструменты, больно ушибившись и рассадив левую коленку.
По всей видимости шуму при падении девушка навела приличного, поскольку со стороны задней части дома на нее неслись три монстроподобного вида пса. Они бежали очень быстро, истошно лаяли и точно собирались порвать нарушителя частных границ на мелкие клочки.
Паникующую гостью предавали собственные ноги, замороженные напавшим на нее страхом. Подняться она физически не успела бы и оставалось только прикрыть руками лицо, в надежде, что собаки будут любезны не съесть ее целиком. Псы становились все больше, их кровожадные морды приближались к ней. Вот сейчас набросятся и мирные каникулы крошки Гилперс закончатся неизвестно где, глупо сказать почему…
Разразился страшный лай и, услышавший его охранник, нянчивший собак с самого их рождения, поспешил на зов, осознавая, что они могут загрызть кого-то незнакомого.
Добротный детина изо всех сил спешил, перебирая ножищами пятидесятого размера, лихо перепрыгивая через зеленую изгородь и неуместно нагроможденные цветочные клумбы. Парочку раз ему пришлось свалится и набрать из оных земли за шиворот, однако очень скоро его глазу предстала невообразимая картина.
Он стоял прямо там и, боясь подойти, тупо глазел на незнакомку и трех боевых псов, фырчащих и желающих лизнуть ее в самое лицо.
— Поразительно…— медленно приближаясь пробасил охранник, — Собаки этого дома известны на всю область как жестокие исчадия ада, а сейчас… Я их не узнаю… Играются и ведут себя, как щенята малые. Кто Вы, девушка? — добавил он, протягивая ей руку помощи.
Тщетные попытки вырваться из страстных объятий увенчались успехом и, поднимаясь на ноги, девушка представилась :
— Нория Гилперс, я — приглашенный друг сына этого почтенного дома.
— Кого? — удивился охранник.
☘☘☘
Ликвидируя последствия ее падения и приводя цветник в нормальное состояние, двое людей пошли по направлению к запасному входу.
— Главную дверь сейчас ремонтируют и она попросту не открывается, — пояснил охранник, которому домочадцы дали прозвище «Гвоздь».
Высокий крепкий мужик, подобно наряженному персоналу, был затянут в деловой костюм, что человеку явно не подходил по мерке и рисковал лопнуть по шву в нескольких местах.
— Гвоздь, но почему же ты не надел что-нибудь другое? Более удобное? — спрашивала Нория, придерживая желтый чемоданчик, закинутый собеседником на плечо.
— Ну, я, это, — бормотал охранник, — Хозяйка дома сказала выглядеть, как все… Я и спросил у Трофима… Это мой коллега… А он говорит, мол, только один запасной костюм и есть. Другого дать не может. Для себя бережёт. Я так-то человек привычный, многого не прошу, но Вы правы — неудобство некоторое ощущается…

«Каких же габаритов этот Трофим, если его костюм не подошёл такому крупному малому?...» — в душе смеялась туристка, заходя вслед за ним в двери, скрытые в домашнем массиве.
☘☘☘
Перед Норией предстала зала, напоенная запахами пряного и сладкого, а вместе с тем и добрый десяток домашних слуг, которые носились, как угорелые. Малые поварята и служки старших поваров грозили им поварешками. Они не в состоянии были простить такой наглости, как помеха готовке еды. Весь дом гудел в ожидании гостей фамилии и сама кухня прилагала усилия, чтобы приготовления порадовали их.
— Похоже в этом доме главной ценностью является семья? — едва шевеля губами шепнула девушка, видевшая просьбу Гвоздя вести себя потише.
— Так и есть, — просто ответил он, подводя свою находку ближе к лестнице на второй этаж.
Следовало незамедлительно обработать ее ранку и разместить гостью так, чтобы госпожа-мать ее не заметила.
— Прошу, поторопись, — пыхтел он, уже без всякого такта подталкивая ее на ступеньки.
— Почему? Что такое? — шипела девушка сопротивляясь.
Для нее оставались непонятными цели такого спешного снятия с места. Гвоздь никак не хотел объяснять ей своего страха и лишь прилагал больше сил, когда за его широкой спиной прозвучал низкий, скрипучий, как неисправное кресло, голос.
— Александр, ты что ли пытаешься шкаф на верх затащить? Чего встал, загромождая путь? Отойди в сторону…
Покорно отходя к стене, детина задел головой одну из семейных фотографий и по просторному коридору разнесся легкий звон стекла. Заслона не стало и обе неожиданности сумели разглядеть друг друга.
Дева с гривой черных кудрей и весь облик ее отразились в выцветших, водянисто-голубых глазах старой леди. Это была женщина далеко не молодых лет, хорошо сохранившаяся и имеющая некоторый стиль, какой был у английских леди середины прошлого века. Подкрашенные чернилами розовые волосы, длиной по плечи, подразумевали благородную седину, легкий клетчатый плед скрывал тонкие плечи, на которых лежал груз ответственности управления этим гигантом с фундаментом.
— Право слово… Александр… Кто она? — щурясь, разглядывая незнакомку, проговорила она.
— Ну… Это…
— Не нужно… — похлопав охранника по чугунному плечу, произнесла иностранка, спускаясь на пару ступеней и подавая ей правую руку, — Нория Гилперс, приятно познакомиться.
Госпожа при старинном стиле внимательно оглядела девушку заморских кровей и не без тени интереса обронила :
— Американка. Кто ж тебя пригласил, милая?
— Владимир, — кивнула Нория. — Он сказал, что ваши отношения никуда не годятся.
— В самом деле, — хмыкнула женщина, — Понадеемся, что он своего нимба здесь не кажет. Ангелок, то же мне… Я — Лизаветта Дрёмова-Застенкова. Извините, не могу сказать, что твое знакомство со мной будет приятным : не тот я человек.
Произнеся это, хозяйка дома удалилась в неизвестном направлении, на последок бросив в сторону Гвоздя странный взгляд, полный тепла и беспокойства, которому Нория молча придала важное значение.

«Любопытные дела тут делаются» , — подумалось ей.

Мысленно проводив госпожу-мать, мисс Гилперс поглядела на своего провожатого, что насупившейся мышью стоял, втягивая голову в плечи.
— Пойдемте, — нарушил он едва создавшуюся тишину и, отряхивая коротенькую мужскую стрижку от застрявших в ней осколков, они направились искать ей комнату. Чемоданчик со складными колесиками хорошо шел по ступенькам, обтянутым цветастой ковровой дорожкой.
☘☘☘
Комнат на втором этаже оказалось в избытке и все как одна — пустые.
По словам «Гвоздя» родственников обещалось приехать так мало, что они вполне могли бы поместиться внизу, а некоторые из них так и вовсе изъявили желание жить в смежных комнатах.
—Но почему? — удивилась гостья.
— Говорят, что там замки лучше. Как по мне, то это глупость какая-то. Но… Кто я, чтобы морочится о таком?
Выслушав его Нория кивнула, а Гвоздь не желая отнимать у нее больше времени удалился по делам, напоследок уверив девушку, что направит к ней кого-нибудь из домашних слуг, кто будет поближе к аптечке.
Щелкнул простенький механизм в ручке двери. Наступило желанное уединение. Желтый чемоданчик, теперь уже имеющий несколько боевых царапин на своей обшивке, занял