Мишка на севере

Почерк принадлежал Насте, но кто расставлял книги в хранилище? И почему сразу же не забил тревогу, не заявил о пропаже?  Вряд ли на такое могла пойти не один год проработавшая в библиотеке Елена – знала, чем чревато такое нарушение правил.
«Неужели книгу взяла Настя? Но зачем ей Красный архив? Может вороватый Галактион перешел с пряников на книги?»
Раздался пронзительный звук сирены, предупреждавший, что нужно срочно закрыть зал и сдать ключ на вахту.
Весь вечер Ольга ломала голову, пытаясь разобраться в происшедшем. «Может Настя или Елена просто перепутали полки и поставили книгу в другое место – чего в запарке не бывает?»
Но в том-то и дело, что из-за дождя не было в тот день привычного столпотворения, когда бедным библиотекаршам и присесть-то некогда, а зал настолько переполнен читателями, что приходилось заносить дополнительные столы.
В понедельник Ольга работала с одиннадцати часов. Но она пришла пораньше -специально, чтобы поискать злополучный том на полках, а потом поговорить с Настей и Еленой о пропаже прежде, чем поставить в известность Анну Михайловну.
Но каково же было удивление Ольги, когда она увидела 7 том, как ни в чем не бывало стоявший на своем месте.
«Не могло же мне почудиться! Наверное, всё же кто-то из девчонок случайно поставил сборник на другое место, а утром это обнаружил и исправил ошибку».
И Ольга решила выкинуть этот казус из головы - чего только не бывает, когда имеешь дело с тысячами книг!
Прошла неделя. И в воскресение ближе к вечеру, когда читальный зал был переполнен, вдруг что-то произошло с Галактионом. Он сидел на своем любимом месте у окна, уткнувшись в книги, когда вдруг испуганно схватился за горло, захрипел, а потом без сознания рухнул на пол.  
Прибежавшая на испуганные крики Анна Михайловна попросила посетителей покинуть читальный зал и позвонила в скорую помощь. Читатели неохотно покидали свои места и в основном столпились вокруг кафедры.
- Мы не помешаем… тихонечко посидим. Очень надо закончить работу.
Ольга и Настя терпеливо поясняли, что Анна Михайловна всего лишь соблюдает санитарные правила, и это временное неудобство -  к работе можно будет вернуться после отъезда скорой помощи.
Бригада приехала быстро, но уже ничем не смогла помочь Галактиону, разве что зафиксировала его смерть. Фельдшер сама позвонила в милицию и что-то сообщила дежурному, прикрыв рукой трубку, чтобы не расслышали посторонние
Когда посетители читального зала поняли, что им придется ждать окончания работы следственной группы, то сразу же дружно бросились сдавать книги.  Но тут выяснилось, что им запрещено покидать место происшествия.  
Директор библиотеки распорядился освободить для бедолаг читальный зал технической литературы, где они должны были дожидаться приезда милиции.  
А вот Ольга и Настя, выпроводив с места происшествия всех посторонних, юркнули в книгохранилище, стараясь не смотреть в сторону лежавшего на полу Галактиона, дабы расставить сданную литературу.
И только там Настя, наконец-то, дала волю слезам. Ольга стояла рядом, растерянно поглаживая её по спине
- Может у Галактиона были проблемы с сердцем?
- Не было никаких проблем! Он  мне показывал значок ГТО, - всхлипнула Настя.
«Если значок тоже у кого-нибудь не стянул».  
Ольга уже пришла в себя после первого шока, и в ней зрело нехорошее предчувствие, что смерть Галактиона как-то связана с его кражами.
«Надо сказать об этом милиции.  А как объяснить, почему позволяла ему тырить конфеты из чужих сумок? Вроде как поощряла получается».
- Ты его никогда не любила! – неожиданно истерично взвизгнула Настя, размазывая потекшую тушь по щекам.
- Не до такой степени, чтобы убить, - вздохнула Ольга, прислушиваясь к голосам, доносящимся из читального зала. – Тише ты! Милиция приехала.
Девушки подобрались ближе к входу в читальный зал и затаились у стеллажей, напряженно прислушиваясь к переговорам следственной группы.
- Неужели цианид?
- Следы  на губах…что-то похожее на шоколад…
- Отойдите, не топчитесь.
- Думаешь, отравили?
- Пусть экспертиза устанавливает.
А потом начались допросы. В основном читателям нечего было сказать.
- Ничего не заметил.
- Сидел на другом конце зала.
Однотипные ответы продолжались до тех пор, пока стул напротив следователя не занял полный мужчина с багровым лицом, которое он то и дело вытирал несвежим носовым платком. Оказалось, гражданин Ефимов сидел за одним столом с Галактионом, готовясь к профсоюзному собранию.
- Ничего особенного не видел – парень что-то писал. Настроение у него, по-моему, было хорошее. Улыбался. Ну а мне-то что? Может ему девушка свидание назначила.
- А вы не заметили - он ничего не ел?
- Заметил. Конфету. Он оберткой зашуршал, вот я и обратил внимание.
Ефимов замолчал, вновь промокнув обильно выступивший пот.
- Что за конфета?
- Представляете, - он неожиданно оживился. - Мишка на севере. В продаже этих конфет уже лет сто  не видел. Я даже спросил парня, где он достал такой дефицит? А тот только усмехнулся, мол, места знать нужно, засунул конфету в рот, ну и...
- Посмотрите, - обратился следователь к криминалистам, -  среди вещей погибшего есть конфеты Мишка на севере?
- Нет, только две ириски Кис-кис.
- Должен остаться фантик - поищите под столами.
Но поиск ничего не дал – обертку найти не удалось.
- Кто-то, воспользовавшись суматохой, забрал улику. На фантике, наверняка, пальчики остались – не в перчатках же преступник сидел в читальном зале
- Если только парня не угостили конфетой ещё до похода в библиотеку.
- Тогда кто забрал фантик и зачем?
- Вопрос…
- Смысл убийце держать такую улику при себе?  Мог, например, скомкать и выкинуть в унитаз.  
- Может у него не было времени сбегать в туалет.
- Нет смысла гадать.
И следователь, оборвав этот обмен предположениями, вызвал на допрос следующего свидетеля.
- Галактиоша любил конфеты, - подтвердил Максим. - Но зачастую даже на леденцы денег не хватало – ума не приложу, откуда у него могла взяться такая дорогая конфета? Из общежития вышли вместе, в магазин по дороге не заходили.
А вот второй сосед по общежитию Сергей дал другие показания.
- Так-то у него повышенная стипендия, и мать ежемесячно присылала с зарплаты по пятнадцать-двадцать рублей - едва-едва концы с концами сводил. Обычно к концу месяца он копейки считает. А сегодня утром, когда мы сели в автобус и Галактион полез за деньгами, я увидел у него в кошельке четвертак.  
- Может мать прислала?
- Извещение на перевод не приходило. И зарплата у неё в начале месяца.  
Обыск показал, что у Галактиона в кошельке и правда есть двадцатипятирублевая купюра. К тому же имелись деньги и помельче в размере десяти рублей – настоящее богатство для студента.
Одними из последних на допрос попали Ольга и Настя. Следователь, увидев, как они выглядывают из книгохранилища, осуждающе покачал головой.
- Любопытство - вещь подчас наказуемая, - сухо улыбнулся он. - Но, может, вам есть, что сказать о Михальченко? Насколько я понял, он был завсегдатаем читального зала. Вы хорошо его знали?
Настя тотчас вновь расплакалась и убежала в книгохранилище за носовым платком, А Ольга не знала, куда деваться от неловкости. Пришло время признаваться.
- Кажется, я знаю откуда у Галактиона мог взяться Мишка на севере, - тихо сказала она, нервно теребя поясок платья. – Украл у кого-то из посетителей.
Следователь удивленно вздернул брови.
- Вы видели, как он это сделал?
- Нет. Зато раньше замечала, как Галактион … - и Ольга рассказала о краже конфет у Ляпиной.
Она ждала осуждения за бездействие, но следователь лишь старательно записывал показания, задавая уточняющие вопросы.
А потом оперативной группе было дано указание обыскать свидетелей, до сих пор томившихся в соседнем зале.  Конфеты у некоторых нашлись - многие любят перекусить за работой. Однако «Мишек на севере» ни у кого не оказалось.  
Последней допрашивали заплаканную Настю.
- Он вам ни на кого не жаловался? Может Галактиону кто-то угрожал?
- Инна Егоровна к нему вечно цеплялась, – вспомнила та, - по диамату отказалась зачет автоматом поставить.
На следователя эта информация не произвела особого впечатления, но, когда на допрос попала Ляпина, её об этом спросили.
- А я вообще никому не ставлю автоматы, и почему должна была сделать для Михальченко исключение? – удивилась та. - И хотя, как говорится, о мертвых либо хорошо, либо никак, но мне Галактион не нравился – наглый был, чересчур нахрапистый. Учился он хорошо и как-то затеял спор с преподавателем на экзамене. Тот его отправил на пересдачу, так он жалобу на него в партком накатал, мол, предвзято относится к студентам. У человека были неприятности – знаете, ещё то удовольствие доказывать, что ты не верблюд.
- А где сейчас этот преподаватель?
- Насколько мне не изменяет память, уехал в Новосибирск.  Ума не приложу, в честь каких заслуг его кто-то конфетами угощать бы кинулся. Неприятный был тип.
В тот день девушки покинули библиотеку уже поздно вечером. Обе устали, были расстроены и разговаривать не хотелось.
Ольгу больше всего интересовал вопрос – у кого именно украл конфету Галактион? По всему выходило, что мелкий воришка невольно спас этому человеку жизнь.
Вечер выдался ветреным и промозглым, но разгоряченной Ольге холод, наоборот, помог прийти в себя, и она смогла рассуждать уже более здраво, чем в стенах библиотеки.
«Когда Галактион крысятничал в сумке Ляпиной, никто не сидел ни сзади, ни рядом, ни через проход. Сегодня же народу собралось тьма, так что Галактиону недостаточно было просто дождаться, когда кто-то отойдет – необходимо было, чтобы одновременно покинули свои места и все его соседи. Но таких совпадений не бывает!»
Ольга мысленно представила читальный зал: семь столов в три ряда тянулись с одной стороны вдоль окон, а с другой широкий проход отделял их от стеллажей со справочной литературой и от кафедры библиотекарей. Стеллажи с книгами также стояли вдоль стены за последними столами. Для удобства читателей их разделял проход.  
«Возможность залезть в чужую сумку у Галактиона могла появиться только в одном случае, если бы обворованный им человек сидел за последним столом возле окна. И место рядом с ним либо ещё никто не занял, либо уже покинул – то есть, в какой-то момент в том углу никого не оказалось».
Ольга замедлила шаги, не обратив внимания  на начавшийся дождь.
«Да… было так, - вспомнила она. -  За последним столом у окна сидел Погудин Дмитрий Алексеевич – работал с Покровским.  А позже я видела его, копавшимся в справочниках в другом конце читального зала. Кстати, Галактион сидел через стол от Погудина, так что у него с лихвой хватило бы времени обшарить портфель своего преподавателя».
Почувствовав холодные капли на лице, она принялась искать в сумке зонтик.
Мысли Ольги теперь сосредоточились на Дмитрии Алексеевиче. Доцент кафедры истории СССР собирал материалы для будущей диссертации, которые, видимо, были опубликованы в «Красном архиве».  Она вспомнила его разговор с Анной Михайловной. Из-за её категоричного отказа Погудин теперь практически каждое воскресение проводил в читальном зале.
- Но кого мог настолько разозлить Дмитрий Алексеевич, что его угостили