Глава 4. Сбор трав.
БАБАХ!!!
Я подскочил на топчане и непонимающе завертел головой.
Что такое?! Где я?
Хлипкая лачуга… Сквозь широкие прорехи в дощатых стенах виднелся громадный корабль времён Петра 1, стоящий неподалеку на рейде… Возле одного из бортов вилось серое облако от выстрела.
БАБАХ!!!
Я как заворожённый смотрел на вновь появившееся облачко дыма. Мой мозг лихорадочно пытался найти объяснение происходящему, и только после третьего бабаха, я, наконец-то, вспомнил, где нахожусь и что со мной произошло накануне.
Я выглянул из лачуги. Видимо, корабль прибыл ночью. Для встречи его на пирсе выстроилась шеренга паладинов, мимо которых величественно прошагал какой-то крендель. Похоже, сам лорд Хаген. А за ним злобный Лотар. Слуги короля поднялись на борт и скрылись в трюме.
-- Чёрт бы вас побрал! – плюнул я в сторону корабля. – Хорошо, что хоть стреляли холостыми!
Однако солнце уже довольно высоко поднялось над горизонтом.
Я сладко потянулся, хрустнув всеми косточками. Вот это жизнь! Не надо бежать в опостылевший офис и сидеть там до вечера, уныло уставившись в монитор.
А тут – море, солнце! И на завтрак будят так, что и мёртвого поднимут.
Я поплескался в море и пока обсыхал, хорошенько подкрепился вчерашней рыбой.
Пригладив растрёпанные волосы, я отправился в гильдию авантюристов.
В городе уже вовсю кипела жизнь. Сновали туда-сюда работяги, торговцы за прилавками нахваливали свой товар, зазывая покупателей. В толпе прохожих то и дело мелькали какие-то подозрительные личности, а также медленно прохаживались стражники.
Я немного оробел, остановившись у заведения Ханны, но через минуту решительно распахнул двери.
-- А вот и наш великий собиратель трав! – съехидничала Ханна, увидев меня. – А что к обеду-то не пришёл? Я уж решила, что ты передумал становиться авантюристом.
-- Что мне надо собирать? – я пропустил мимо ушей её колкости.
-- Так вон, на доске списки заданий пришпилены. Выбирай!
На потемневшей от времени доске сиротливо свисали два пергамента.
-- И это весь выбор? – удивился я.
-- Остальное другие авантюристы порасхватали, -- с наигранной грустью вздохнула Ханна. – Еле упросила, чтобы хоть эти для тебя оставили.
Я снял один листок и прочитал, что для алхимика Константино требуется собрать десять лечебных трав, пять огненных корней и тридцать лесных ягод. Зачем алхимику столько ягод? Варенье надумал варить?
Второе задание было ещё хлеще. Торговка Фения просила принести ей по три пучка укропа и петрушки.
-- А где же тут можно найти укроп и петрушку? – в недоумении уставился я на Ханну.
-- Как где? В лесу!
-- В лесу? А пучки какого размера надо собирать?
-- Какие найдёшь, те и тащи, -- отмахнулась Ханна. -- Шёл бы ты уже, а то скоро вечер начнётся. Ох, и увалень!
В глубокой задумчивости я поплёлся к Восточным воротам города. Что-то не припоминалось, чтобы в Готике произрастали эти травы. Однако раз взял задание, надо его выполнять. Может на ближайших фермах поспрашивать?
-- Эй, пацан! – окликнул меня у ворот стражник Мика, решив содрать золотишко за охрану, но, присмотревшись к моему «обмундированию», махнул рукой. – А, проваливай!
За воротами я сначала свернул налево и, как ни странно, почти сразу нашёл половину лечебных трав от заказа, да ещё и пару огненных корней. А вот заросли лесных ягод, насколько я помню, были в основном по обочине дороги, что вела к древним пирамидам.
Страшновато туда соваться, но так интересно! Опять же, на фермах можно расспросить о приправах для Фении. А от монстров я всегда сумею убежать.
Помахав глядящему на меня исподлобья Мике, я пошагал вверх по дороге к таверне Орлана.
Путь был совершенно безопасен, если, конечно, не лезть в пещеры и лесные дебри. Только на лестнице возле фермы Акила отирался мелкий гоблин. Заметив меня, он замахнулся дубинкой и что-то зачирикал. Я не стал вступать с ним в дискуссию, а словно ветер промчался мимо.
Уже недалеко от фермы я наткнулся на несколько кустов лесной ягоды. Если так пойдёт и дальше, то заказ Константино скоро будет выполнен! Вот только что делать с укропом и его подружкой – петрушкой? Акил вроде хороший мужик, думаю, он что-нибудь подскажет.
-- Добрый день, путник, -- поприветствовал меня Акил. -- Что-то ищешь в наших краях?
-- Да! – закивал я, подивившись догадливости фермера. – Ты не выращиваешь укроп с петрушкой? Я бы купил по три пучка для одной горожанки.
-- По три пучка! – воскликнул Акил. – Нет, я такое не выращиваю. Да и кому придёт в голову засаживать плодородные земли этой гадостью!
-- Почему гадость? – не понял я. – Хорошая приправа.
-- Может оно и так, -- согласился Акил. -- Только потом от этих сорняков не избавишься. Однако, если они так тебе нужны, то ищи в болотистых местах. Они любят воду.
Ну, хоть какая-то информация! Я откланялся и пошагал к каменному мосту. С другой его стороны долетали приглушённые разговоры и ароматы жареного мяса вперемешку с табачным дымом. Там подкарауливали глупых путников безжалостные бандиты. В желудке у меня засосало. Эх, сейчас бы Наташиных вкусняшек, да чашечку горячего кофе…
Облизнувшись и сглотнув голодную слюну, я спрыгнул с моста на проходящую внизу дорогу и вскоре оказался возле таверны. Заходить не стал. А что там делать? Денег-то нет!
Вздохнув, я свернул на дорогу к древним пирамидам. Ничего, придёт время и всё у меня будет! И доспех крутой, и мышцы буграми и гора золота! Главное, не помереть в самом начале.
Настроение у меня улучшилось, и, подключив свой единственный навык, я промчался мимо стада падальщиков и пасущихся рядом с ними волков. Пара полевых хищников помахала мне вслед передними лапами. Наверно, пожелали хорошего дня.
Рядом с дорогой по самому краю глубокого обрыва раскинулись заросли лесной ягоды. Забравшись в самую гущу и треща ветками, как медведь в малиннике, я принялся срывать сочные ягоды. Их было так много, что набрав нужное количество алхимику, я ещё объелся и сам.
Ну вот, теперь можно и укропчик поискать. Поразмышляв, я решил наведаться к озеру, возле которого проживал торговец Эрол. Снова подключив свой навык резвого жеребца, я без проблем доскакал до озера.
Эрол сидел на лавке возле своего крепкого бревенчатого дома и попыхивал трубкой. Сразу было видно, что человек он зажиточный и серьёзный.
-- Добрый день, -- вежливо поклонился я торговцу. – Как вы себя чувствуете? Нога уже прошла?
-- А откуда ты знаешь про ногу? -- удивлённо приподнял брови торговец. – Это всё бандиты, чтоб им провалиться к Белиару! А ты, паренёк, из города или с фермы какой?
-- Из города, -- я решил не таиться. – Я только что вступил в гильдию авантюристов и моё первое задание – собрать укроп и петрушку.
-- Ох и стерва эта Ханна! – возмутился Эрол. – Это же надо было удумать такого мальца за укропом посылать! Всучила тебе заказ, который никто не берёт. Зря ты с этой гильдией связался. Лучше бы в торговую пошёл.
Ого, начали задания сыпаться! Сейчас попросит древние плитки ему принести.
-- Найди для меня несколько артефактов, -- продолжил торговец, словно прочитал мои мысли. – И я дам тебе рекомендательное письмо для главы гильдии – Лютеро.
-- Трёх древних плиток будет достаточно?
-- А ты смышлёный парень! – воскликнул Эрол. – Ну, а насчёт укропа, ты плавать умеешь?
Я кивнул.
-- Тогда плыви вон на тот остров посреди озера, -- торговец указал трубкой на темнеющее пятно вдали. -- Там, правда, иногда шныги околачиваются, но недавно охотники всех их перебили. Так что можешь не бояться. Укроп там точно есть, ведь шныги ради него туда и лезут.
Да, уж… В игре островок был намного ближе.
Я снял сапоги и рубаху, засунул их в сумку и полез в воду. Интересно, что будет, если применить «Сверкающие пятки»?
И зачем я только об этом подумал?! Мамочка родная… Ноги мои замолотили по воде как винт океанского лайнера, и я помчался вперёд словно торпеда, еле успевая выныривать, чтобы глотнуть воздуха.
На всём ходу я врезался в остров, пропахав телом широкую борозду и упёршись макушкой в какой-то ствол так, что из глаз полетели искры. Кряхтя и постанывая, я еле поднялся, подтянул съехавшие до колен штаны и огляделся.
Никакой цветущей флоры вокруг не наблюдалось. Весь остров зарос здоровенным, под два метра, кустарником.
Я осторожно принюхался. Пахло укропом.
Так вот ты какой, укроп Хорининский! Это какой же местный Мичурин додумался вывести такой сорт!
Я обхватил первый же куст и, поднатужившись, попытался выдернуть его из земли. Но не тут-то было! Укроп не желал покидать насиженное место. Наверно, надо поискать кусты поменьше. Я вошёл в укропную чащу, и густая листва закрыла солнце. Понятно, почему фермеры не хотят выращивать эту зелёную приправу!
После долгого блуждания по тропинкам, протоптанными шныгами, я всё-таки нашёл молодые кусты и кое-как отпилил их от корня тем перочинным ножиком, что подложила мне богиня вместо оружия.
Петрушка тоже кучерявилась на острове, правда, не в таком количестве.
Окончив сбор, я уставился на громоздящуюся кучу, не понимая, как уместить её в сумке.
-- Эльфиния! – молящим голосом позвал я богиню. – Подскажи, как всё это добро затолкать в сумку?
-- Ты постоянно меня отвлекаешь! – рассерженно откликнулась богиня. – А у меня, между прочим, сейчас очень много проблем. Неумёха, поднеси сумку к вещам, которые хочешь забрать, и она сама всё упакует.
-- Спасибо! – обрадовался я. – А что у тебя за проблемы? Может, я могу чем-нибудь помочь?
-- Ты уже помог, когда раскрыл чужой зонтик! – саркастически фыркнула богиня и исчезла.
Вот, ведь, злопамятная какая! Я, вот, давно её простил и за мальчика-красавчика, и за доспехи, и даже за оружие.
[justify] Однако пора забрать урожай и уходить, а то где-то недалеко послышалось странное