Волчица.

словно взорвалось перед глазами огненным фейерверком новогодних петард, и гул навалился снова - с удесятерённой мощностью и силой: заработал в нормальном режиме визиошлем.
  Затем, почти сразу, всё стихло: Мать отфильтровала посторонние шумы и разумы.
  Боже, до чего кристально ясно стало ощутимо виртуальное пространство вокруг неё!..
  Уже непосредственно в сознании Ленайны, слева возник образ абсолютно нагой Богини с бесподобно стройными формами. В руках - старинные многозарядные пистолеты: так себе себя представляет Линда. С другой стороны от Ленайны словно из-под земли вырос коренастый гном в красном колпачке и с огромным универсальным газовым ключом за поясом - Миша. Как всегда, не оригинален.
  Себя же Ленайна всегда представляла хищницей.
  Злобной, и неудержимой в гневе, волчицей. Готовой рвать врага хоть голыми руками и зубами, когда закончатся боеприпасы... Именно за эту постоянную готовность стремительно, без колебаний, но в то же время не забывая о защите, кидаться в бой, интуитивно, словно неким сверх-видением, находя лазейки, пропущенные Обороной врага, похоже, её и считали фанатичкой. И не только формальной, но и фактической начальницей их экипажа. И Семьи.
  А вовсе не потому, что она всегда сверху...
  Миша как обычно вытащил из-под прозрачной поверхности виртуального пола операторские перчатки - Мать создавала их образ и функции по его памяти. Менять что-либо даже в сторону "продвинутости" техник запретил. И правильно: каждый хочет действовать максимально эффективно. Тем оружием и инструментами, к которым привык.
  - Внимание, экипажи! Минутная готовность!
  - "Порвём гадов?!" - мысленный голос Линды обрушился на мозг словно Ниагара. Ленайна поморщилась: слишком громко. Будет мешать сосредоточиться:
  - "Мать! Почему Линда говорит так громко"?
  - "Она перестаралась с обратной связью. Я сейчас исправлю".
  Мысль Ленайны дотронулась до мозга напарницы:
  - "Линда. Как слышишь"?
  - "Отлично. Извини, что так заорала. Нервничаю".
  - "Знаю". - ещё бы не знать, когда оба мозга напарников перед ней (Вернее - ВНУТРИ неё!) - как на ладони. Со всеми кипящими, как всегда перед боем, страстями, желаниями, нетерпением, тщательно взлелеянными комплексами доминирования, желанием во что бы то ни стало доказать всем, что они - "самые-самые!", подавленными страхами... И всем остальным букетом!
  Тут и азарт, и предвкушение, и дикий подсознательный ужас перед необратимостью возможной смерти, который самоконтроль сознания преобразует в острейшее желание скорее кинуться ему навстречу - чтобы победить его, победить себя!..
  Ну, и врага заодно.
  С другой стороны - и её подсознание как на ладони.
  И они трое - и она, и Линда, и Миша - давно сработались до такой степени, что "гармонично живут" в псевдопространстве телепатического поля, словно у себя дома!
  Собственно, в этом и состоит смысл тройных - вернее, с Матерью - четверных! - экипажей.
  Мать - хребет, позвоночник. Чинит, никого не спрашивая, с помощью целой армии вездесущих клопов-дроидов и крабов-дронов, все повреждения, полученные в бою.
  Миша - Мышцы. На нём все ходовые механизмы, и срочный ремонт того, что он, иногда вопреки решениям Матери, считает приоритетным для боеспособности корабля.
  Линда - руки. С оружием. Никто другой не может столь искусно отбиваться от противоракет, магнитных, акустических, мин-бакенов, и прочих сюрпризов, в изобилии приготовленных врагом, и находить мельчайшие бреши в защите: беспилотных перехватчиков, и кораблей Сверков, несущих на борту экипаж.
  Ну а сама Ленайна - мозг и воля маленького Мирка под названием "танк Волчица".
  Именно на её совести стратегические Цели: Нахождение Матки. Обеспечение "нанесения максимального ущерба" - а говоря попросту, уничтожения этой самой Базы-матки с помощью Последнего Аргумента их кораблика: двух ядерных торпед. Ради которых, собственно, и построен танк-торпедоносец.
  С тем, чтобы когда главный Оплот обороны будет разрушен, Флот мог "добить" планету...
  Над полупрозрачной плоскостью, на которой они втроём стояли, прозвучала мощным аккордом басовитая, но быстро меняющая тон к комариному зудению, нота: двигатели линкора начали разгон. И пусть при этом сам огромный мастодонт, латаный-перелатанный ветеран десятков схваток, никуда не двигается, ревербераторы неторопливо, но уверенно накапливают мощность для Прыжка...
  И - вот оно!
  Словно землетрясение, да ещё с тропическим ураганом, и снежной лавиной!..
  Ох и тряхнуло сегодня! Похоже, они отправляются даже дальше обычного!
  Необъятное Пространство вокруг стало Красным. Затем жёлтым. Зелёным, синим, и сразу - фиолетовым... О-о!..
  Вошли!
  Подпространство, как всегда, предсказуемо: навалилось со всех сторон, словно придавив к полу, и заполнив мозг и уши мерзким визгом - словно истошно, как стая взбесившихся бабуинов, орут сами звёзды, мимо которых сейчас проносится по ноль-коридору их матка-носитель!
  Впрочем - может так и есть? И звёзды - поют? Кто слышал музыку Сфер?!..
  Всё, хватит отвлечённых ассоциаций. Впереди работа. К бою!
  Она сосредоточилась, закусив губы до крови.
  Скачок закончился как обычно: вокруг всё позеленело, пожелтело, побелело, и на голову словно упала тонна снега! Сразу растаявшего. Но успевшего отрезвить тех, кто отвлёкся на сверхнеобычные ощущения при полёте сквозь Ничто.
  Ускоренный в сотню раз мыслеполем голос диспетчера линкора звучал теперь прямо в мозгу:
  - Внимание! Вылет танков и истребителей! Объект - Защитная орбитальная Станция. Окончание операции через семь минут. - толкатель придал им такое ускорение, что Ленайна поморщилась: вынужденно крохотные (Лишняя масса!) гравикомпенсаторы снимают лишь половину любимых "жэ"! А всего их посудина рассчитана на тридцать, и кроме движков, оружия, и модуля с их саркофагом, на борту ничего нет: иначе танк вышел бы слишком тяжёлым, и не маневренным! А такие посудины - отличная мишень!..
  А вот приписанные к их кораблю истребители и вовсе не несут живого Экипажа - поэтому могут разгоняться и при ста "жэ"! А уж маневрировать!.. Потому что в каждом - впечатанная в кристаллическую память бортового компа мнемоматрица обычного ротвейлера. И его задача - просто уничтожать всё, что угрожает жизни любимых Хозяев!
  Плоскость, на которой они стояли, вдруг преобразилась в Пространство!
  Перед ними уже конкретный район космоса: похоже, они опять у одной из обитаемых планет-баз Сверков. Судя по длительности Прыжка - отдалённое захолустье.
  И хотя махина линкора за их спиной уже исчезла, отпрыгнув назад, в подпространство, флуктуации поля врагом уже, конечно, отслежены! Система оповещения у Сверков всегда на уровне!
  Сейчас к ним ринется весь местный Флот!
  ВОТ ОНИ ГДЕ!!! Её внутреннее чутьё, этот волшебно-необъяснимый нюх, показал: где в мыслеполе - буквально оглушающий рёв от тысяч чужих, чуждых, Разумов!
  Значит, замаскированная фальш-полями, и оптическими и магнитными преобразователями Матка-база, и, разумеется, все, кто на ней - ТАМ!
  Кто сказал, что у мысли нет ЗАПАХА?!..
  Ленайна, ещё не успев толком прийти в себя и освоиться с обычным трёхмерным пространством хоть как-то, мысленно заорала:
  - "Ма-а-ать! Гоним на полной вон туда! Быстрее!!! Наши десять истребителей - с нами!" - после Прыжка она всегда знала, что тут лучше не "оценивать обстановку", а довериться чутью, нюху! Инстинкту. На то она и командир!
  А вернее - на самом-то деле именно поэтому она и командир.
  Миша и Мать послали всю энергию - пока на дюзы движков, и тридцать "жэ" вдавили их даже через гель весьма ощутимо. Впрочем, у Ленайны по-другому и не бывало: она всё старалась делать максимально быстро, понимая, что компьютер, конечно, реагирует на все события куда быстрей, но не может чуять спрятавшегося за антирадарные, антиментальные, и антивизуальные экраны врага, и принимать инстинктивно верных решений в каждой конкретной схватке!
  И уж тем более, компьютер никогда не решится на "нерациональные" действия... Позже оказывающиеся обычно единственно верными.
  Ну а если неверными...
  Что ж. Чему быть, того не миновать. И их тела, если от них что-то останется, торжественно, под Гимн Содружества, похоронят на ближайшем солнце.
  Никто не будет жить вечно! Так что если уж жить - так жить по-полной!..
  Впереди возникло минное поле: натыканные в пространстве шипастые бочонки, связанные между собой гравитросами. Не дожидаясь команды, (Ещё бы! У каждого - свой участок работы, совсем, как у членов экипажей стратегичесих бомбардировщиков в двадцатом веке, всегда считавшихся Элитой ВВС!) Линда, издавая дикие вопли - Не то - восторга, не то - азарта! - открыла огонь со всех противометеоритных пушек. У Ленайны в мозгу образ Богини преобразился в гарпию: та словно сыпала во все стороны стальные, смертельно разящие острые перья своих крыльев!
  В пробитую ими дыру следом тут же устремились те, кто пока оставались сзади, и теперь настигали, приказав своим