годы. За лесом появился город. Покинув благодатную среду, исторический переход назвали развитием. В городе у волшебников отвалились хвосты.
- Дождь! Дождь! - Эрик ловил священные капли языком.
В жизни Эрика случился первый дождь.
- Кто отправился на Землю? – Спросил Эрик радостным голосом.
Старики не пропустили начало дождя. Всех, кто был с усами, Эрик считал стариками.
- Желающий не нашёлся. – Шмякнул Мэрил. Во рту у него было пусто. Зато у Мэрила был хвост. Хвост старику не мешал. Хвост был радостный. Вилял и вилял. Иногда Мэрил ловил свой хвост. Настроение поднималось куда-то повыше. А больше некому было позаботиться о душевном состоянии старика. – Никто не устремился к Земле, сынок. – Старик закутался в одеяло. У открытого окна старик замерз.
- Не в этот раз, Эрик! - Прокричал Бил.
- Придётся надеяться на следующий дождь. – Философски произнес Макс. – Через пятьдесят лет обязательно появится смельчак. Подождем. Молодой чудотворец, отправившись к людям, вернется с королевой.
- Сохранится ли к тому времени у людей письменность, большой вопрос. – Задумчиво потянул Бил. – Человечество деградирует. Людей качает из стороны в сторону.
- Что печалиться о людях? – Вздохнул Макс. - Надо думать о себе.
- Ты прав, Макс. – Поддакнул Бил. - Мы ослабеваем. Королева умерла. Роланд не вернулся. В полном масштабе может развернуться трагедия.
- Буду ли я к тому времени с вами? – Старик вздохнул.
Во сне он увидел будущее. Скоро он возьмет фонарь, чтобы отправиться в последний путь.
- Эй! Чего приуныли!? Я готов к отлету! – Выкрикнул Эрик. – Немедленно отправлюсь к людям!
- У тебя еще не выросли усы! Ты – незрелый индивид. – Бил критично стал разглядывать мальчишку. Словно не видел его несколько лет. На самом деле, они встречались вчера. Бил, возвращаясь с работы, зашел в булочную. В булочной Эрик выбирал крендельки. - Ты не сможешь реализовать задуманного. Ты понятия не имеешь, с чем столкнешься на Земле.
- Не соверши необдуманного поступка - Предупредил Макс. Конечно, Макс был зол на Эрика. Всё ждал, когда Эрик ума наберется. Но не желал мальчишке плохой жизни. – Остановись, дружище! На Земле неподготовленного волшебника ждет гибель. Дело серьезное. Эрик, не повторяй судьбу Роланда.
- У меня есть законное право ухватиться за дождь.
- Не глупи! Эрик, ты даже не подал заявку. Для тебя не сшили защитную мантию! Не связали волшебный шарф. Правители не передали охранную грамоту.
- И что, Макс! Что это меняет? – Возразил Эрик. - Поддержите меня, старики!
- Без хвоста на Землю никак нельзя. – Пробурчал старик Мэрил. – Эрик, тебе придется спать на дереве. Без хвоста свалишься вниз. Тебя съедят волки. Поверь, мальчик, голодные твари жрут всех подряд. Они знать не знают нашего брата! Им что заяц, что чудотворец. Откроют пасть и слопают.
Эрик удачно пролез через окно, ухватился за волшебные нити и был таков.
- Как же инструкция, малыш? - Вслед ему кричал Бил.
- Эрик! Нужно было взять чей-то шарф! - Взволнованно вопил Макс. - На Земле сыро. Часто идут дожди. По улицам их городов нельзя гулять без шарфа!
- Эрик, доставь королеву! - Требовал Мэрил. - Без королевы всем придет конец.
Смельчак отправился на Землю. Дождь закончился.
- Он вернется? - Спросил Бил.
- Поживем-увидим. - Ответил Макс.
- Я не доживу. – Тихо произнес старик Мэрил. - У меня хорошая пенсия. – Приободрился. - На рассвете пойду в таверну. Потребую пунш. Вторую чашечку пунша мне подадут за счет заведения.
Его окно захлопнулось.
Закрылись и другие окна. В домах не погас свет. В пять утра стали собираться на работу. Лишь некоторые чудотворцы отправились в теплые кровати досматривать купленные сны.
***
Быстро Эрик добрался до Земли. Волшебный дождь доставил Эрика к небольшому городку. Расправив крылья, Эрик парил над сонными постройками. Город завернулся в густой туман.
Эрик рассматривал неказистые строения. Город был лишен архитектуры. Ни остроконечных башенок, ни шпилей.
Чудотворцы бережно относились к символизму. Старые сооружения считались художественными ценностями. Архитектура старинных домов была наполнена идейным содержанием. Эстетика готических конструкций вызывала сильные положительные эмоции.
Эрику нужно было выбрать правильный дом. В хорошем доме можно обрести счастье. При удачном стечении обстоятельств, заполучить королеву.
Туман сгущался. В обстановке плохой видимости Эрик мог ошибиться с нужным домом. Чтобы не совершить промах, Эрик решил вздремнуть на ветке дерева, а утром, на рассвете продолжить поиск дома и заселиться в него.
В запущенном саду росло большое дерево. За садом не ухаживали. Некоторые деревья, по-стариковски сгорбившись, порченными ветками легли на землю.
Если крепко прижаться к толстой ветке, натянуть капюшон на голову, то можно, не тревожась, проспать до утра.
Только Эрик, уютно устроившись, прилёг, явилась ворона.
- Чего разлегся? - Спросила птичка. - Это моё дерево. Ступай отсюда. Не улетишь по-хорошему, заклюю до смерти.
- Ты кто? - Прежде Эрик видел птиц. Птицы жили в зачарованном лесу. При встрече с чудотворцем всегда выказывали дружелюбие. Приветствовали чудотворца чарующим пением. Угощали волшебными зернами.
- Я – важная персона! Знаю я вашего брата! - Расшумелась ворона. - Вам уступи ветку, отхватите весь дом!
- Мне не нужен ваш дом, птица. Чудотворцы не живут под одной крышей с птицами. Это не по правилам.
- Знаю я ваши правила! Выбрал предмет для пользования, дорожи им. Вступил на жизненный путь, не сворачивай с дороги.
- Когда цель ясная, нужно всеми силами стремиться её достичь.
- Согласна. – Ворона кивнула. Напыжившись, горделиво представилась. - Меня зовут Эльза. Я – практикующая ворона. У тебя есть имя?
- Эрик.
- Слушай Эрик, в саду много деревьев. А это моё. Понимаешь? - Ворона внимательно уставилась на Эрика. - Эй, что вижу. - Изумилась ворона. - Да у тебя, братишка, нет хвоста. В этом мире без хвоста ты пропадешь. - Сокрушаясь, произнесла ворона. - Впрочем, и с хвостом тут можно схватить лихо. Вот у меня есть хвост. - Ворона показала хвост. - Думаешь мне легко с хвостом, Эрик? Еды мало. Птиц много. И тот, кто распростерся под завалом, у него тоже был хвост. Земля - это вам не рай. Земля - место выживания. Раззявил клюв – пропал.
- Эльза, кто лежит под завалом? Его зовут Роланд?
- Я по чем знаю. Он не назвал своего имени. Бедняга. Для него все кончилось.
- Волшебники не умирают на Земле. Ты что-то перепутала, птица.
- Разве я сказала, что он умер? - Возмутилась ворона. - Пришелец испустил бравый дух!
- Ооо. - Потянул Эрик.
Чудотворцы появляются на свет переполненные волшебной силой. Некоторые чудотворцы думают, что сил хватит на долгую жизнь и бесцельно расходуют силы на мелкие дела. Бравый дух следует тратить экономно. При истощении пополнять бравый дух добрыми делами. Петь луговым цветам песни. Бегать на перегонки с ветром. Проводить уборку улиц. Двойная польза – высаживать огородные культуры возле забора.
Когда заканчивается бравый дух, крылья чудотворцев обвисают.
- Ты зачем явился? - Птица пошла в наступление. Эрик попятился. - Видала я вашего брата. Думаете, что вам всё можно, да? Что вы лучше людей, да? Шиш-шиш! - Ворона заскакала по ветке. Ветку затрясло. К несчастью, подул ветер. Скатившись с ветки, а была она скользкой, Эрик полетел вниз. Не успев расправить крылья, свалился в дымовую трубу.
Стояла поздняя осенью. Мало в каких домах топились печи. Горожане, ёжась, ждали зиму. Простые люди экономили дрова и уголь. Только с первыми декабрьскими морозами на крышах домов из труб повалит дым.
Эрик свалился в золу. Золу не убрали после последней топки.
"Что за дом такой!?" Возмутился Эрик. Оглядевшись, он понял, что попал в ужасное помещение. Кругом валялись липкие тряпки. Пол был в грязных пятнах. На стенах проступила плесень.
Две крошечные комнатки выглядели уныло. В одной из комнат Эрик нашел живое существо. В грязном одеяле спал ребенок.
- Эй, ты! Малохольный! Ты живой? - В окно дома клювом постучалась ворона.
- Что мне будет, Эльза? - Чумазый Эрик прилип к окну. - Я почти бессмертный.
- Бессмертный, был бы хвост, не свалился бы. - Сказала Эльза. - Прости Эрик. Я не специально. А так... Чтобы ты не задавался.
- И я не задавался. - Эрик отряхнулся от мусора. - Куда я угодил, Эльза?
- В самый худший дом, Эрик. Приличные люди обходят этот дом стороной.
- Почему, Эльза? Что с домом ни так?
- Хозяйка дома пьёт. Её дружки тоже слабовольные люди. Ищут счастье на дне стакана. Ты обнаружил ребенка?
- В доме находится живое существо. Чей это ребенок, Эльза?
Ворона плотней прильнула к окну.
- Эрик, я ничегошеньки не вижу! – Ворона заскакала у окна. - Что происходит внутри комнаты? Эрик, я хочу знать! Я - любопытная птица!
Эрик, как умел, протёр окно.
- Твои старания коту под хвост. - Пожаловалась ворона. - Покажи мне её личико. Весьма любопытно поглазеть!
- Как я тебе покажу ребёнка, Эльза? Думай головой. - Эрик покрутил у виска. – Ребенок тяжелый!
- Подросла девочка!
- Девочка? Откуда знаешь, Эльза?
- Оттуда. То утро было особенное. Расцвела сирень. Хозяйка распахнула окно. Тоже мне – тонкий ценитель прекрасного. А занавесок на окне нет. Сам видишь, Эрик, бедный дом. Тут её и прихватило.
- Кого?
- Клавку. Начались схватки. Я испугалась. Взялась кричать! «Люди! Люди!»
- Пришли к ней?
- Клавка сама управилась. Раздвинула ноги, вытолкала из себя ребенка. Синего такого. Ах-ах! – Запричитала ворона. - Малышка родилась раньше положенного срока. Всё на свет должно появляться вовремя. Люди глупые, Эрик. Пьяный сожитель пнул тетку в живот.
Эрик расплакался. По замусоленному лицу растёр горькие слёзы.
- Ты справишься, Эрик. Я верю в тебя. Не пропадешь.
Пошуршав крыльями, ворона улетела.
Эрик остался один, не считая младенца. Присев на кухонную полку, ткнул пальцем в пыльную посуду. Прежде Эрик и не подозревал, что можно так жить...
Маленьким чудотворцам рассказывали сказки о том, что на Земле чистый воздух, приятная на вкус еда, вода не пахнет хлоркой. В прекрасном мире обитает несовершенное существо. Имя ему – человек.
Мир людей никогда не накренится. За миром присматривают белые птицы и домовые.
Прежде в каждом доме жил домовой. У домового был свой домик у печки. Между собой люди и домовые ладили. Человек оставлял для домового вкусности: молоко, мед, печенье. В доме, где не обижают домового, человек хорошо спит.
В мире людей домовому ничто не угрожает.
Все оказалось ложью. На Земле страшно…
От голода свело живот. Шаря в пустом шкафу, Эрик искал хоть крошку от печенья, но нашел лишь дохлых мук.
"Что делать? - Эрик летал по дому. - Как быть, когда проснется ребенок?"
Эрик никогда не видел младенцев. Новых чудотворцев выращивали из магических семян. Представители городского правления содержали малышей в изолированном помещении. В трехлетнем возрасте, вполне жизнеспособных чудотворцев, распределяли по семьям. Чтобы родитель мог справиться с ребенком, в каждой семье - не более одного чудотворца.
У Эрика был хороший папа. Проявлял заботу. Рано Эрик остался один. Папа пересёк запретную зону и пропал. Эрик часто думал: зачем он так поступил?
Годы шли. Папа не вернулся.
Вначале Эрика хотели определить в новую семью, перепоручив его другому папе, чтобы тот продолжил воспитание
