Эта акула стала приплывать к камню каждый день. Она совершала изящные маневры, изгибаясь и поворачиваясь к философу боком. Замирала, не отводя от него своего холодного немигающим взгляда. Взгляд изучал, и философ чувствовал внутри себя холодок, граничащий с ужасом. Странное ощущение, которое хочется продлить!.. Акула разворачивалась, делала круг и снова возвращалась. И Дима внимательно следил за её плавником на поверхности, который в любой момент мог начать ускоряться. Здесь главное: не упустить это мгновение и вовремя отступить на безопасное расстояние! Казалось бы!.. Нужно всего лишь уйти с края этого камня, куда-нибудь подальше, и тогда акула при любом раскладе его не достанет. Но тогда теряется весь смысл этой завораживающей игры. Иногда человека возбуждает присутствие опасности. Настоящей, не выдуманной, когда на кону — ни много ни мало — твоя жизнь! У Димы с этой хищницей происходил молчаливый диалог, и акула хорошо его понимала! Вот только сам философ до конца понять себя не мог. Это действовало на него как наркотик, когда невыносимо хочется увеличить дозу! И нет сил противостоять своему желанию!.. Каждый раз после завершающего броска разочарованная хищница уходила в море, а он, придя в себя, словно возрождался, ощущая в теле необычайную легкость и спокойствие.
* * *
Лайма полулежала в шезлонге в открытом купальнике и тянула коктейль через соломинку. Ее совсем не смущало присутствие рядом мужчины с подносом в руке. Мужчина тот самый, с усиками, который порождал в голове философа много вопросов. Дима про себя называл его садовником. В число обязанностей садовника входило: готовить пищу, убирать в доме, следить за растениями и, ко всему ещё, как видно, прислуживать своей госпоже. Надо отдать ему должное: по сравнению с капитаном садовник выглядел красавцем! Такой современный донжуан с великолепным торсом и наглым взглядом, который буквально раздевает каждую женщину, встречающуюся на его пути... Хотя, применительно к Лайме... что там ещё раздевать?.. Философ почувствовал приступ ревности, граничащий с ненавистью к этой бесцеремонной особе: "Прилепила на себя три узкие полоски и воображает, будто это купальник! А ведь когда-то была такая скромница — не приведи бог!.." Он хотел было пройти мимо... Не получилось! Увидев философа, Лайма повелительным жестом указала ему место возле себя:
— Ну и как тебе южное солнце? — насмешливо спросила она. — Я смотрю, ты загорел, поправился... Еще немножко и станешь настоящим мачо!
— Стараюсь!.. Ты бы надела что-нибудь поскромнее, а то твои стринги и не разглядишь сразу. Неприлично лежать в таком виде при постороннем мужчине.
— А ты что, ревнуешь? — удивилась Лайма. — Брось, это всего лишь прислуга! Ну хочешь, я скажу, чтобы он ушел? — она произнесла фразу на португальском, и мужчина, кивнув головой, молча удалился. — Вот видишь, как все просто. Здесь тебе, милый, не Россия! Расскажи лучше, как вода в нашем море?
— Вода как вода! — сухо ответил философ.
Лайма удивленно приподняла брови:
— А что так неласково? В последнее время, я вижу, ты стал задумчивый какой-то. А ну-ка признавайся, что тебя так угнетает? Опять эти чертовы инопланетяне приснились?
— Опять! — кивнул он. — И снова неполная информация! Они мне эту информацию в час по чайной ложечке выдают. Сказали бы сразу — где, когда и зачем. И дело с концом! Так нет же! В этот раз они сообщили, что встреча состоится на каком-то острове. Координаты острова обещали дать позже. Меня постоянно мучает мысль: Вы уже столько потратились на эту авантюру, а вдруг все закончится полным разочарованием? Мы ведь даже не знаем, что нас ожидает на том острове и существует ли он на самом деле?
— То есть, в существование инопланетян ты не веришь?
— Да как сказать. Во сне все выглядит очень убедительно, и это придает мне уверенности! Сложность в другом. Я не знаю, как все это произойдет и чем закончится. А деньги-то уже потрачены!
— Пусть тебя это не беспокоит! — усмехнулась Лайма. — Наш спонсор слишком богат, чтобы расстраиваться из-за такой мелочи. Дело, которым мы занимаемся, не предусматривает быстрый результат. У нас, видишь ли, случаются и неудачи. Но мы оптимисты, в отличие от тебя. И потом, я уверена: наша встреча с тобой не случайна! А что если всё происходит по сценарию неведомых сил? Ты не задумывался над этим? Ты же сам утверждал, что мы находимся в "симуляции" и всё, что случается с нами, кем-то заранее спланировано. А ну-ка выше голову, философ! Дай нам точные координаты, и очень скоро мы узнаем, что из себя этот остров представляет. И тогда все встанет на свои места. Кстати, когда должна состояться встреча?.. Что такое, Дима? Ты не знаешь? Я же по глазам твоим вижу, что это не так. Всё ты знаешь — где, когда и что! Это не они, а ты нас за нос водишь!.. В час по чайной ложечке... — хитрец ты эдакий!.. Ну что с тобой не так?!
Усольцев стоял насупившись, его глаза буквально сверлили напарницу. Внутри у женщины зарождалось нехорошее предчувствие — таким философа она ещё не видела.
— Знаю, — произнес он тихо, — но не имею право рассказывать! На это имеется четкая инструкция.
— Чья инструкция, Дима?
— Тех, кого ты называешь инопланетянами! Об этой встрече вообще никто не должен был знать. Я уже сотню раз покаялся, что рассказал тебе. Как это случилось, до сих пор не пойму! Видно, чёрт попутал!.. А все ты со своими подходцами. Знаешь, когда и как проникнуть в мою душу!.. Потом-то я много раз пытался убедить тебя в обратном, только у меня ничего не получилось! И вот теперь я уже ни в чем не уверен! Поняв, что мне нельзя доверять, они могут вообще отказаться от встречи. И виноватой в этом будешь ты!
* * *
На следующий день Лайма с капитаном отправилась в город. Эти прогулки на катере происходили с завидной регулярностью каждую пятницу, в одно и то же время!.. Случайность? Вряд ли! Все шло по заранее намеченному плану, смысл которого пока не укладывался в голове философа. И это его очень напрягало! Проследить, в силу некоторых обстоятельств, он не мог, оставалось только гадать. Философ брел по берегу к своим любимым валунам, охваченный тревожными думами, когда вдруг заметил в море маленькую точку, которая постепенно увеличивалась и принимала очертания небольшого судна.
В этой части акватории, по неизвестным причинам, суда появлялись редко. Во всяком случае Дима за целый месяц проживания так и не увидел ни одного, которое вот так целенаправленно приближалось бы к этому берегу. Исключая, конечно, их собственный катер. Но данное судно при любом раскладе не могло быть катером Лаймы. Тот, судя по всему, только начал приближаться к городу и, предположить, что где-то на середине пути он вдруг резко развернул назад?.. С какой стати?.. С чего бы вдруг Лайме вздумалось возвращаться?.. Забыла чего?.. Нет, забывчивость ей совсем не свойственна! Люди её профессии таким недугом, как правило, не страдают, и Лайма не была исключением! К тому же судно появилось со стороны скал и направляется не к причалу, а прямиком к его валунам. Дима ускорил шаг в радостном предчувствии. Вскоре он разглядел, что это надувная лодка с жестким каркасом и подвесным мотором, а за рулем сидит всего лишь один человек. Человек разворачивает лодку прямо на него, в этом сомневаться уже не приходится! Было видно, как он улыбается и машет рукой... Последние метры философ уже бежал к нему навстречу.
Это был, конечно же, Барсик! Он уверенно соскочил на мокрый песок и кинулся к философу. Друзья обнялись. Потом вместе вытащили лодку на берег, осмотрелись по сторонам и снова обнялись.
— Как же долго я вас ждал! — признался философ. — Порой меня охватывало отчаяние, в голову лезли дурные мысли. Я уже начал подумывать, что Нинель вообще к тебе не поехала и все мои планы летят к чертовой матери! Ты даже не представляешь, как я рад видеть тебя. Выходит, она все-таки тебя разыскала!
— Ну знаешь, разыскала — это не то слово! — ухмыльнулся Барсик. — Она не только разыскала, она буквально оседлала меня и поехала. Просто атаман какой-то!.. Ты не подумай, я не в обиде. Хорошая баба оказалась! Немножко старовата и с придурью, но я уже начал к ней привыкать.
— Значит, тебя можно поздравить?
— Ну не надо понимать все так буквально! — Барсик смущенно зашмыгал носом. — Ты же знаешь, я убежденный холостяк. Просто очень вовремя она появилась. Теперь хотя бы есть кому за домом присмотреть, пока я спасаю мир по твоей милости... Да, именно так — по твоей милости! — неожиданно возбудился он. — Жизнью, можно сказать, рискую, пока ты здесь прохлаждаешься!.. Кстати, разыскал я твой остров, все увидел, все разузнал. Теперь вот пришла пора навестить тебя.
— И ты все это время путешествуешь один? — недоверчиво спросил Дима. Барсик посмотрел на него с недоумением:
— Ну ты даешь! Как тебе вообще в голову могло прийти такое? Разве все это в одиночку можно провернуть? Ты же вон какую интригу закрутил! Конечно, я собрал всех, кого ты перечислил: и полковника, и Жеку, и того старика-художника. Жека организовал своих ребят, и у нас получилась неплохая команда. Мы поехали на остров, увидели каменную голову... Короче, я, кажется, догадываюсь, что ты задумал. Все-таки давно уже за тобой слежу и в курсе всех твоих дел. Хочешь знать мое мнение?.. Абсолютно бредовый план! На что ты надеешься, не понимаю!.. Но ты уже много раз меня удивлял, к тому же полковник в тебя верит. Сейчас вся команда во главе с художником находится на том острове и потихоньку обживается. Ждут дальнейших твоих указаний. А сюда мы приехали вдвоем с Жекой — один я ни за что бы не согласился. Я ведь не ты. Сражаться с противником в реальных условиях не моя стихия. Вот взломать систему и вычислить твои координаты — это я могу! Но мне нужен надежный помощник, чтобы я чувствовал себя в безопасности. Такой, как Жека!
— А где же он? — Дима начал поглядывать по сторонам.
— Не верти головой, не мешай ему работать! Он сейчас находится где-то поблизости, рядом с вашей виллой, — загадочно произнес Барсик. — Проверяет кое-что! Нельзя допустить, чтобы нас с тобой видели вместе. Он профессионал, знает, что делает!
— А вот это было излишне! — с уверенностью произнес Дима. — Сегодня, честное слово, волноваться не стоило! Вы очень удачно подгадали! Хозяйка с одним из своих подельников отправилась в город и вернется нескоро. На вилле, правда, остался ещё один, но он не опасен. Он все время дома, дальше бассейна никуда не ходит. Он у нас вроде прислуги. Его дело за порядком следить, пищу готовить.
— Я бы на твоем месте не стал так уверенно это утверждать! — грустно усмехнулся Барсик. — Ты думаешь, мы вот так с бухты-барахты к тебе и прикатили? Мол, здрасте, а вот и мы!.. Ну, ты наивный!.. Мы уже две недели следим за вашим логовом с этой лодки в подзорную