империи, просто наполненным последними достижениями науки, они точно должны быть. Это у них в захолустье о подобных птицах только слышали. А тут есть шанс их увидеть.
Через несколько минут поиска, девушка заметила четырёх больших, пернатых созданий дремавших на стенах арены, расположившись строго по сторонам света. Вот они трансляторы. Давным давно одомашненный вид птиц, обладающих телепатическим способом общения. Эти птички, заботливо выращенные на специальных птичьих фермах, могли передать на любое расстояние всё, что увидели или услышали. И неважно кто попросил о передаче информации, главное, что эта информация доходила быстро именно к тому, кому предназначалась.
Рядом с дремлющими трансляторами то и дело появлялись, словно из пустоты более мелкие птички и тут же исчезали без следа. Заметив их Эя чуть не запрыгала от радости. Надо же! Она увидела настоящих наблюдателей. Маленьких, юрких и очень проворных птичек с уникальным оперением и способностями. Эти птахи, прозванные людьми – наблюдателями могли передать на любое расстояние всё, что видели или слышали, а способность их оперения маскироваться под окружающую среду, делала птичек совершенно незаметными. Они так ловко маскировались, что никто не мог с уверенностью сказать, наблюдает-ли за ним птаха или нет.
А по дороге к арене ей вообще посчастливилось увидеть ухоженные гнёзда сплетников – ещё одного вида птиц развивших в себе магические способности. Именно эти способности использовали люди себе во благо и теперь благодаря им окутали социальной сетью всю империю, отчего птицы получили беззаботную и сытую жизнь.
Эя так засмотрелась на птиц, что чуть не пропустила необычное событие, случившееся на арене. Впервые в истории камешек в руках претендента на победу не изменил свой цвет, хотя державший его парень обладал 100% потенциалом. Камень остался серым.
Незнакомец растерянно смотрел то на камень в руке, то на судейскую коллегию.
- Неопределённость! – громко объявил главный судья. – Данный ученик добрых путей может сойти с верной дороги, потому его камень не поменял своего цвета и теперь не может принять участие в ритуале взвешивания. Участник, опусти камень к основанию весов и возвращайся в строй.
Незнакомей, невольно привлёкший к себе всеобщее внимание положил камень куда сказали и понуро отправился на место, а по дороге его рифейские одежды ожили, подогнались под фигуру, изменили фасон. Теперь его одежды напоминали одеяние молодого учёного, что приободрило Эю. Девушка бросила взгляд полный предвкушения на тех, кто прошел испытание камнями и вновь, чуть не запрыгала от радости. Все прошедшие больше не красовались в серых балахонах, они все имели ученические одеяния разных цветов и оттенков. Так последователи школы Чистоты, идущие по пути бессмертных, стояли в белоснежных одеяниях. Ученики школу духа, умевшие призывать разных существ себе на помощь были одеты в наряды фиолетовых оттенков. Юные маги воды, любовались одеждами синих оттенков, а поклоняющиеся духам предков, стояли в чёрно белых одеяниях. В это время маги земли и природы, обучавшиеся в школе Жизни получили наряды коричнево – зелёных цветов с разноцветными узорами, подчёркивающими индивидуальность каждого. Само собой рифейская одежда представителей школы Небес, практиковавших магию ветра стала небесно голубой с узором из облаков и туч.
Пока Эя разглядывала чужие наряды, пришла очередь последователей школы Порока, предстать перед камнем истины и взять свой камешек. Первым предстал перед судейской коллегией Жар. Парень приложил свои руки к камню истины, и тут же на турнирной таблице высветилось его имя в самой последней строчке с показателем минус 100.
- Как и следовало от идущего по тёмному пути, ваш заряд внутреннего эфира имеет отрицательное значение, - констатировал факт один из судий, не обращая внимания на ропот трибун, увидевших показатели. – Проходите дальше.
Жар прошел, как и сказали. Спокойно взял серый камешек и держа его в руке направился к весам. Как и ожидалось, камень тут же почернел, а вот одежды Жара прямо на ходу начали менять свой цвет и фасон. Они превратились в вызывающий наряд всех оттенков пламени, отчего зрители на своих местах повскакивали со своих мест.
- Маг огня! Маг огня! – восторженно кричали зрители, указывая в его сторону.
- Смотрите! Смотрите – маг огня, идущий по тёмному пути! Это чем мы так провинились, что боги послали нам такое наказание! – доносились слова горожан до ушей императора, сидевшего в своей ложе.
Вот только Жар этого не слышал, он самодовольно улыбнулся, поняв какой фурор вызвал своим появлением и опустил чёрный камешек на пустую чашу весов. И тут, другая чаша, что почти опустилась до самого грунта под тяжестью кучи белых камней, пошатнулась и на несколько сантиметров поднялась вверх. Это ещё больше встревожило присутствующих.
Как так может быть? Как один камешек может быть настолько тяжелым? Это какая-то ошибка или мирозданье решило устроить жителям империи тяжёлый год? Ответа на эти вопросы ещё никто не знал, тем более Жар, который с гордо поднятой головой вернулся на своё место, по пути хлопнув по ладони Сора, словно передавая ему эстафетную палочку.
Как и ожидалось он, тоже выдал показатель минус сто и его камешек ожидаемо почернел, как почернели и его одеяния, покрываясь строгими узорами, символизирующими колдовскую силу. Едва заметив эти узоры, люди поняли, в этом году мир явил им молодого колдуна. Если такому дать волю он натворит немало бед, а то и вовсе мир погубит. От осознания этого у зрителей холодок побежал по спинам, но один только взгляд на армию учеников представлявших школы светлого пути, становилось легче.
За ним на испытание вызвали Сора, и его одежда изменила цвет на чёрный, покрылась золотой вышивкой, изображавшей мифических существ из других миров. Животных, о которых люди слышали, которых видели на картинках в книжках, но не верили в их существование.
- Это что? Тёмный призыватель? – услышал император, донёсшийся до его слуха насмешливый голос. – И кого он будет призывать? Картинки из сказок?
- Да он самый слабый из всех, вот неудачник так неудачник, - говорил кто-то из окружения императора, вот только сам император так не думал.
Тем временем тур понёс свой чёрный камень на весы и его одежда начала меняться, как и у остальных. Она стала вызывающей, весьма сексуальной и чёрной, совершенно чёрной, украшенной всего одной единственной вышивкой чёрными нитями по чёрной ткани, изображавшей каркающего ворона. Никто бы и не заметил этого украшения, если бы не маленький наблюдатель, что внимательно следит за Туром и тем, что с ним происходит. Птичка настолько испугалась, увидев вышитое украшение, что отпрянула от парня, забыв о маскировке.
- Некромант. Надо же – настоящего некроманта судьба нам послала в этом году, - говорили за спиной императора и он стараясь не показывать вида с интересом прислушивался к словам.
- Но как же он хорошо собой, - прошептал женский голос.
- Да, спору нет, красив как бог. Настоящая услада для глаз. Смотрю и думаю, что боги нам с его помощью говорят о том, что не стоит смерти бояться – она прекрасна и является началом новой жизни.
- Ой, хорош. Смотрю, и кровь в жилах закипает от желания прикоснуться, - молвила третья собеседница.
- Тихо, смотрите последняя участница идёт. Представляете она одна единственная девушка среди них. К тому же живёт под одной крышей с этими четырьмя сексуальными плохишами, - многозначительным тоном прошептала одна из дам.
- Ого, представляете, какие они там оргии впятером устраивают.
- Завидуешь? – подколола собеседницу другая дама.
- Возможно, - вздохнула та в ответ. – Эта распутная девка заполучила себе самых молодых и красивых и наслаждается ими по праву идущей по пути порока.
Эя понятия не имела, о чём судачат сплетницы за спиной императора. Она просто взяла свой камешек, увидела, как он почернел. Отправилась к весам, с волнением ожидая мига, когда её одеяния изменят свой цвет и форму. Она волновалась не зря, ведь направляясь к камню истины, услышала за своей спиной разговор двух парней о том, что её одежды должны превратиться в вульгарный, распутный наряд, выставляющий на всеобщее обозрение женские прелести. По тону шептунов девушка поняла, они с нетерпением ждут этого момента дабы поглазеть на её прелести.
Но удача улыбнулась ей и вместо того, чтобы преобразоваться в непристойное одеяние рифэйская броня изменилась, превратившись в великолепное платье чёрного цвета. Его подол был таким длинным и довольно пышным, что струясь, спадал к ногам, полностью закрывая их от похотливых взоров. Рукава стали длинными и широкими, такими широкими, что при каждом движении рук казались крыльями. Даже ворот был целомудренным и прикрывал от посторонних глаз плечи, оставляя открытой лишь шею.
Наряд, на миг, показавшийся траурным, выглядел великолепно, вызвав восторг и удивление публики. Ещё бы! Едва ведь пока она шла на подоле распускались яркие узоры в виде сказочных цветов. Зрители увидев это замерли. Да и как было не замереть от удивления, если орнамент украсивший одежду был каждому знаком с детства. Яркие сказочные цветы на чернильно чёрном фоне назывался в народе «Верую». Этот узор, эта расцветка говорила о том, что только высшим силам под силу раскрасить тьму небытия яркими цветами жизни.
Над ареной воцарилась тишина. Каждый присутствующий думал о том, почему такой орнамент украсил одежды последовательницы школы Порока. Что это может обозначать? О чём говорить? И вообще кто эта девчонка? Какой силой обладает? А в следующую минуту, задаваться вопросами и искать ответы все вообще перестали, получив новую порцию шокирующего зрелища.
Эя в тишине опустила свой камешек на весы, которые уже наполовину сравняли силы тьмы и силы света, и чаша весов тут же поползла вверх, выровнялась и стала вровень с чашей, наполненной белыми камнями.
- Да как такое может быть?! – не выдержав, кто-то выкрикнул с трибун. – Как всего пять чёрных камешков могут быть одного веса с кучей белых камней.
- Идиот! – выкрикнул ему кто-то в ответ. – Есть ещё семь серых камней. Если их владельцы утвердятся на пути света, то перевес будет за силами добра.
Зрители вновь зашумели, участники соревнований почувствовали нарастающую энергетику волнения, отчего на лице Жара расплылась довольная улыбка. Он просто обожал подобную энергию, она так сладко наполняло его тело, пополняя запасы эфира.
Ведущий поспешил прервать нарастающее волнение и быстро перешёл к следующему этапу церемонии открытия, которым являлся поздравительный концерт. Он произнёс несколько пафосных слов и пригласил артистов на помост, с которого удалилась судейская коллегия.
С первыми звуками музыки волнения на трибунах утихли, и все взоры обратились на певцов и танцоров. Один только император Рукая лишь делал вид, что увлечён выступлением. На деле же могущественный Вархан смотрел на странную девчонку из школы Порока.
Император Вархан, чьи длинные волосы уже давно украсила седина, смотрел на юную барышню, но мыслями был далеко. Он думал о том, что время его долгой жизни подходит к концу, а боги так и не послали ему
