– Мои духи желают пополнить свои силы здешними энергиями, так пусть пополняют. Или «великому императору» жалко?
- Совсем дура?! Или не слышала, что я говорил! – возмутился Яр. – Нельзя тревожить воды озера! А твой кот посмотри, что собрался делать! Он же явно прётся к воде, чтоб жажду утолить! Или ты решила с его помощью тут беспорядки устроить и сбежать?!
- Какая глупость, - вновь старательно отводя в сторону взгляд, ответила Эя. – Или «наш император» не знает, что это место опасно только для нас, а для духовных животных тут совершенно безопасные места.
Яр, недовольно отвернулся, признаваться в своей неправоте было стыдно. Потому он просто, ушел в свой шатёр, приступил к утолению голода, наблюдая за поведением духов Эи через открытый полог. Даже отсюда, он видел и чувствовал, как духи очень быстро набираются сил. Котёнок, воплощающий огненную стихию, фривольно развалился посреди походного лагеря и впитывал всем своим телом жару, делая пространство вокруг себя намного прохладнее окружающей среды. Котята вотигов, почувствовали это и быстро перешли и развалились вокруг огненного духа, наслаждаясь прохладой. А дух Эи даже ухом не повёл, всё лежал и поглощал раскалявшийся с каждой минутой воздух, насыщался жарой, распространяя прохладу. И чем дольше он так лежал, тем больше становилась зона прохлады, в которой вскоре оказался и шатёр Яра.
Дух, воплощающий ветер, тем временем весело носился над головами, наслаждаясь свободой и поглощая все, даже самые мало-мальские воздушные порывы. Благодаря чему вокруг лагеря образовалась зона безветрия, а над озёрными водами воцарился полный штиль. Так, прохлада, подаренная духом огня, не сдувалась и окутывала походный лагерь.
Тем временем дух, воплощающий землю, весело качался в песке и с удовольствием насыщался им, словно вкусной кашей. А дух, воплощающий стихию воды, к ужасу Яра приблизился к озёрным водам и принялся их лакать, словно тёплое молока. Демон, увидев это встревожился, вскочил, готовясь противостоять стихие, но ничего не произошло. Озёрные воды ласково утоляли жажду котёнка и чем дольше он пил, тем больше становился.
К вечеру первого дня пребывания на берегах озера Бед, котята значительно подросли и набрались сил. Теперь они выглядели вовсе не котятами, а превратились к сильных, грациозных гепардов.
- Ничего себе, скорость роста и развития. Даже мне завидно, - честно признался Яр, - глядя на подросших котят, возвращающихся к своей хозяйке.
- Даа, - протянул Зеф, - нам бы так. Поел, попил, впитал энергию и вуаля – стал взрослым и сильным.
Демон и чур болтали, словно закадычные друзья, словно не сходились этим утром в жестокой схватке, что весьма удивляло наблюдавшего за ними Упса. Но тут, рядом с Зефиром, внезапно возник туман перемещения, и из него вышла сногсшибательная красавица, на лике которой не отражалось ни единой эмоции.
- Приветствую, - элегантно поклонившись, молвила она Зефиру, - Давно не виделись, искательница.
- Здравствуй, Ашая, - обрадовалась Эя, увидев невесту Зефа.
- Смотрю, ты угодила в неприятности, - намекая на клетку и демонов вокруг, сказала Ашая. – Извини не могу помочь. Нам запрещено вмешиваться в дела смертных. Придётся тебе выкручиваться самой.
- Конечно, - кивнула Эя. – Я понимаю. Не переживай, всё будет хорошо.
- А я и не переживаю, - ответила служительница смерти. – С тобой мой Зефир, конечно, ничего плохого не случится, - добавила она и сунула Зефу, красиво расшитый мешочек, размером с мяч.
- Что это? – принимая мешочек, спросил Зеф. – Опять смена белья?
- Нет, - равнодушно ответила девушка. – Это передал тебе твой наставник. Сказал, что чурам вредно постоянно питаться пищей иных миров, потому велел передать тебе запас еды. Это комплект пилюль насыщения, рассчитанные на один Междумирный месяц.Принимай по одной на завтрак, обед и ужин. Это насытит тебя и не позволит демонической энергии завладеть твоим телом.
- Здорово, передай мою глубочайшую благодарность наставнику, - элегантно склонившись и поцеловав пальчики невесты, попросил Зеф.
- Мне вменили в обязанность, один раз в месяц доставлять тебе эти пилюли, - сообщила Ашая.
- Милая, а можешь попросить наставника, присылать вместе с тобой, двойной комплект пилюль. Для меня и Упса.
- Упса? – спокойно переспросила девушка.
- Упс – это я, - подняв руку, привлекая к себе внимание гостьи, сказал чур, выходя из-за спины Зефира.
- Дорогая, разреши тебе представить нашего земляка, сура пограничья, - сказал Зеф и быстро описал историю появления второго раба долга у Эи.
- Будьте спокойны, наставник позаботится и о вас, господин Упс. Не один чур не останется без достойной пищи в чужих краях. Хотя видеть, как у одного и того-же человека дважды срабатывает заклинание призыва, весьма странно. Но что есть то есть, - без всяких эмоций на лице, молвила Ашая и обратилась к искательнице. – Эя, как тебе удалось такое провернуть?
- Сама не знаю, - пожала плечами девушка. – По привычке выкрикнула, когда от страха соображать не могла и тут Упс появился. Поэтому, не могу объяснить, как такое случилось.
- Если хочешь это узнать, могу у наставников поинтересоваться, - предложила Ашая.
- Буду очень благодарна, - улыбнулась ей Эя и подметила, что невеста Зефа, ищет кого-то глазами.
- Эя, а где твои соученики? Где тот наглый некромант? – спросила она и Эя быстро рассказала о случившемся.
- Какая неприятность, трудно им приходится, наверное, одним в чужих мирах, - равнодушно произнесла Ашая.
- Я боюсь и переживаю о том, что они уже погибли, пока я тут учусь проходы открывать. Боюсь умерли, не дождались моей помощи, - со слезами на глазах, взволнованно распричиталась Эя.
- Не переживай. Твои соученики живы, - с уверенностью ответила ей гостья из Междумирья.
- Откуда такая уверенность? – спросила Эя, стараясь унять предательские слёзы.
- Ты забыла, где я работаю? – и увидела, как Эя подняла на неё взор, явно вспомнив. – Поверь, я ни одному из твоих друзей чашу с водой забвения не подавала. Значит, они живы, - Ашая немного помолчала, словно обдумывая что-то, а после добавила. – Я буду приходить к Зефиру один раз в тридцать дней, если кто-то из учеников школы Порока получит из моих рук, или рук моих коллег, напиток забвения, я сообщу об этом.
- Благодарю, благодарю, Ашая, - окончательно растрогалась искательница и протянула девушке руку, через прутья клетки, желая пожать из благодарности руки служительницы смерти, но Яр, не позволил этого. Встал между девушками и грубо заявил.
- Ни каких прикосновений! – рявкнул он и весьма удивился тому, что на его грубый возглас Ашая не отреагировала. Невеста Зефира даже бровью не повела.
- Это, кто? – Посмотрев на Эю, через плечо демона, равнодушным тоном, спросила она.
- А, - махнула рукой Эя. – Это новый император демонов, не обращай на него внимания. Он постоянно орёт, всё ему не так.
- Понятно, - измерив взглядом демона, молвила Ашая. – Ладно, мне пора уходить. До скорой встречи, - добавила она и скрылась в тумане перемещения.
- Вот же, - злобно прорычал Яр, - чуры совсем распоясались. Ходят туда сюда, когда вздумается, - он взглянул на Зефира, который протягивал одну из пилюль Упсу. – Эй, Зеф, как вам, чурам удаётся беспрепятственно проходить через границы миров? У вас тоже свой искатель есть? Эта, девчонка ваш искатель?
- Совсем глупый, а ещё император, - усмехнулся Зефир. – Мы с рождения имеем способность перемещения между мирами. Сам подумай, как бы нам удавалось хранить границы без подобных умений.
Император, недовольно фыркнув удалился, а с наступлением вечера отдал приказ двигаться дальше в поисках Смородинового моста. Несколько дней подряд они разбивали походный лагерь и пережидали в нём дневную жару под защитой огненного духа Эи, а по ночам двигались вдоль берега. Пока одной звёздной ночью не наткнулись на широкий, прочный мост, поражавший своими размерами и удивительной конструкцией.
С одного взгляда на него можно было смело сказать, что мост природного происхождения, а не рукотворного. Огромных размеров смородиновая лиана, переплетаясь причудливым образом с другими подобными себе, соединяла берег с видневшимся вдалеке островком. Растения давным-давно погибли и окаменели, сделав переход над опасными водами озера надёжным.
- Как странно, - рассматривая творение природы, молвила Эя. – Я ожидала увидеть красивый мост, сделанный из досок смородиновых деревьев, а тут такое чудо пред глазами предстало.
- Барышня, смородины бывают разные. В мире людей это красивое дерево, - ответила ей Неко. – А в мире демоном таким словом называется быстрорастущая, сильно воняющая лиана, питающаяся в основном отрицательной энергией. Когда такая лиана прорастает, все демоны обходят её стороной и стараются не попадать в зону действия её корней. Стоит оказаться в ней, как смородина тут же высосет все силы из демона. Поэтому семена этого растения стараются собирать и не позволяют им прорастать, где вздумается. Только в таких опасных местах как это, семена смородин высаживают в нужных местах, дабы воспользоваться их природными способностями, тянуться друг к другу и намертво сплетаться между собой. Так демоны быстро возводят мосты в опасных местах без лишних затрат. Посадил по паре семечек на разных берегах и делу конец. Смородиновые лианы сами прорастут, потянутся друг к другу, переплетутся и соединят два берега. Останется лишь подождать, когда они завершат свой жизненный цикл и мост готов к использованию.
- Действительно удобно, но разве использование столь опасных растений того стоит? Ждать приходится, по-моему слишком долго, - высказала своё мнение Эя и вдруг умолкла.
Неко увидела как её подопечная, словно превратилась в сжатую пружину, готовую в любой момент разжаться и натворить дел.
- Что? Что-то случилось? – тут же спросила Неко.
- Сор, Сор здесь. Он совсем близко! Ему срочно нужна моя помощь! Яр! Яр! – закричала что есть сил Эя. – Отнеси меня к колодцу, или я сама к нему пойду. Разломаю эту клетку и уйду!
Действительно Сору требовалась немедленная помощь, ибо его почти погубило собственное любопытство. Вот зачем ему приспичило в колодец заглянуть? Почему ему в голову пришла такая бредовая идея о том, что внутри колодца будет прохладно, и он сможет спастись в нём от дневной жары. Дурак! Вот дурак!
Но в тот момент молодой маг не считал себя таковым. Он практически умирал от жары и жажды. Несколько бесконечных дней он бродил по озёрным берегам, умирая от жажды и боясь прикоснуться к воде, после первого неудачного утоления жажды. Тогда, увидев чистую воду, он не заподозрил ничего опасного и напился вдоволь, после чего над озером разбушевалась буря. А потом, потом началась череда неудач.
Маг чуть не расстался с эфиром в своём теле, который начало впитывать озеро, потом попытался уйти от него и чуть не погиб в пустыне. Всякий раз, когда ему удавалось уйти от берега на несколько километров, поднималась песчаная буря и сильный ветер, сбивал его с ног и словно футбольный мячик отправлял обратно к озеру. Чтобы он не делал, вырваться из этого пустынного края не получалось. Потому он так обрадовался, увидев странный мост, почувствовал надежду, увидев колодец. И сделал такую глупость, решив переждать в нём зной и отдохнуть в тени.
Вот
