молодого человека.
-«Может быть, зря я так резко отреагировал? А если она обидится? Почему меня это волнует?»,- думал он.
- Васенька, ты нехорошо себя чувствуешь?- волновалась мама, наблюдая за ним.
- Нет-нет, всё прекрасно. Я просто устал неимоверно,- соврал он.
На самом деле он нервничал. Злость на Руслану прошла, но на её место пришло волнение. Она могла действительно обидеться, а могла... Что она могла? Васька даже подумать боялся, что может сделать Руслана на эмоциях!
- Я выйду позвонить,- сказал Вася и вышел из-за стола, оставляя удивлённых поведением сына родителей.
Номер Русланы был недоступен. Протяжные гудки раздражали и поднимали нервы ещё больше, хотя казалось, что больше-то уже и некуда. После трёх неудачных попыток он позвонил Александре.
- Саша, ты Руслану не видела?
- Она ещё не возвращалась,- ответила девушка,- Она разве не с тобой? Вася?- она стала серьёзнее.
Он замер.
- Со мной. Уже вижу её! Пока-пока!- голос звучал бодро, а руки тряслись.
За окном мокрое месиво, а она, Златова, непонятно где, непонятно в каком состоянии. Васька схватил пальто и выскочил на улицу, щурясь от снега, попадавшего в лицо. Тут же он почувствовал рывок и оказался прижатым к стене.
- Это я. Ты не бойся... Просто я это...
- Руслана! Я уже думал искать тебя идти!- он выдохнул,-Ты вся мокрая! Ужасно! Идём внутрь.
Он вырвался из её хватки и потянул в ресторан.
- Погоди. Это тебе,- она взяла со скамейки какой-то огромный свёрток, надёжно упакованный и перевязанный лентой, а из кармана вытащила маленькую бархатную коробочку.
- Зайдём, и посмотрю,- сказал Вася и потащил её в помещение.
- Открывай уже,- она переминалась с ноги на ногу, стоя у небольшого диванчика.
Василий развернул свёрток, открывая взору огромный пышный букет белых роз, за который, он не сомневался, была отдана баснословная сумма денег.
- Сто одна,- гордо сообщила Руслана,- Полгорода оббегала, пока насобирала все. Коробочку открой.
Ещё не отойдя от впечатления, Вася открыл бархатную коробочку, где лежал красивый браслет с голубым камнем, и написанным на нём именем «Василий».
- Это же стоит таких денег... Я не могу...
- Всё ты можешь. Я же не зря десять раз на другой конец города моталась: делать заказ, потом ездить туда проверять, сейчас сгоняла забрала. Хотела на день рождения, но раз уж... в общем, на день рождения будет ещё.
- Руслана, я...
- Не порть момент извинения. Я пойду, наверное. Там Сашка ждёт. Пишет, звонит... Пойду.
- Может, посидишь с нами?
- Нет, я пойду... Спасибо.
- За что?!
Она пожала плечами и вышла, оставив Васю наедине со своими размышлениями. Что такое творится вокруг?
- Или со мной?- спросил он у самого себя.
...
Школа преобразилась до неузнаваемости. Для праздника привезли огромную роскошную ёлку, украшенную совсем новыми игрушками так, что не оставалось ни одной свободной веточки. В день бала ёлка сверкала яркими огнями, блики которых отражались в окнах актового зала.
Вася встретился со своими друзьями за полчаса до праздника, чтобы повторить танец.
- Где же они?- Даша ходила взад и вперёд, шурша пышным шёлковым платьем нежно-розового цвета и нервно теребя свою маску в руках.
Змея Горыныча не было, хотя они общались прийти ровно к назначенному времени без опозданий. Самое странное, что опаздывала даже пунктуальная Александра, а это уже наводило на некоторые подозрения.
- Точно что-то случилось,- пробормотал Кирилл, поглядывая на время,- Смолева никогда не опаздывает просто так.
- Не нагнетай,- перебил Ваня,- Может, пробки.
- Нет, это невозможно! Безобразие полное!- послышались недовольный голос Саши в холле школы,- А я ведь им говорила!
- Что стряслось? Что они уже успели сделать?- спросила Дарина.
- Потом увидите, если их конечно пустят! Они ведь лучше всех всё знают,- девушка сняла с руки белую перчатку и достала телефон из голубой сумочки,- Так и просидят весь праздник у дверей! Невыносимо!
- Соня с ними?- поинтересовался Вася.
- Где ж ей ещё быть,- Смолева нервно выдохнула,- Спорят, спорят!
Ришкин вспомнил, как его младшая сестра вчера вечером ругалась с матерью по поводу праздничного платья. Он сам не вникал в суть скандала, но слышал недовольные крики Сони и уговоры матери.
- Это связано с платьями?- уточнил он.
- В каком-то смысле да,- ответила Александра,- Пойдёмте в зал. Скоро всё начнётся. Они, возможно, подтянутся позднее.
- А танец? Как же танцевать без них?- заволновалась Дарья,- Вася, тебе, видимо, придётся постоять рядом, если Русланы не будет. Ване и Мите тоже придётся постоять.
- Может замену?- предложил Боря.
- Нет у нас замены. Все заняты, а кого-то другого брать бесполезно, ведь за полчаса до выступления мы ничему их не научим. Остаётся только один выход – исключить тех, кто без пар. Извините, друзья.
- Я понимаю,- Васька был расстроен,-«Опять Златова отличилась!».
- Будешь просто со всеми танцевать,- утешал Кирилл,- Найдёшь пару.
- Я-то хочу открыть празднование. Смысл-то весь в этом!
- Претензии не ко мне,- ответил друг, чувствуя, что Вася злится,- Всё туда,- он указал на холл.
- Знаю, прости.
Они вместе прошли в зал, где уже собралась толпа народу. Они все были такие пёстрые: тут и там мелькали красивые платья, веера, перчатки красивые причёски, жакеты. Ришкин вздохнул и устроился в углу. Подходить ближе он не хотел – только расстраиваться.
Когда была пропета общая песня, толпа заволновалась – сейчас будут открывать бал первым танцем.
- Ребята, пойдёмте скорее. Нас уже ждут,- прозвенел поблизости голос Дарьи, и его товарищи ушли открывать бал.
Как только парень примостился в своём уголке поудобнее, его немедленно схватили и потащили в ту сторону, куда мгновение назад ушли его приятели.
- Что у тебя за дурная привычка меня хватать и тащить!- возмутился Васька.
- Мы на танец опаздываем,- немедленно сказала Руслана,- Будь добр, помолчи, а иначе я движения могу забыть.
Она распихивала людей в разные стороны, пробираясь к месту сбора, а меж тем уже грохнула музыка.
- Руслана, мы уже опоздали! Стой!- он попытался вырваться, но девушка не позволила ему этого сделать.
- Ничего. Скажем, что так и надо. Держись.
Она вытащила его на середину зала. Остальные были удивлены таким неожиданным появлением пропавшей танцовщицы, но виду не подали.
Василий, немного успокоившийся, успел разглядеть наряд Златовой. И понял, почему её пустили не сразу: даже на балу она не изменила своей привычке носить брюки. Да, это был деловой костюм, но на бал, как всегда думал Ришкин, девушки должны приходить в платьях.
- Даже здесь умудрилась отличиться,- недовольно шепнул он ей,- Вообще-то, девушки на бал приходят в платьях, а не...
-Да, я немного бунтарка. Ты не знал? Да и вообще, платье на мне бы несмотрелось.
Юноша тут же вспомнил осеннюю ситуацию с пышным платьем и закрыл тему: в брюках действительно было лучше.
- Ладно, хоть в джинсах не додумалась прийти,- хмыкнул он.
- Браслет надел?
- Что? А, браслет...,- он улыбнулся,- Да.
- Молодец,- она усмехнулась,- Ты не знаешь, здесь стол с закусками есть?
Василий закатил глаза: Златова в своём обычном репертуаре.
- Есть,- ответил он.
- Замечательно.
Танец закончился. Соня, Руся, Филип и Эстер, побросав всё, кинулись к столам с напитками и закусками, от которого не отходили больше во время бала – то есть стояли возле него два часа. Руслана, правда, не забыла и про Василия, утащенного туда же.
- Они уж стоят с бокалами! Ярик, наблюдай за ними, чтобы ничего не натворили,- Александра покачала головой,- Я приду через пять минут.
- Саш, да это ж лимонад!- крикнула вслед Руслана,- Вась, а чего это я ем такое? Вкусные штуки.
Девушка указала на тарелку с канапе. Юноша вздохнул.
- Ты пришла, чтобы поесть?
- И выпить,- дополнил Филька,- Где ж тебе ещё бесплатно-то положат? Культурно всё!
- И не говори,- подтвердила Соня,- Кстати говоря, Руслана, Митька неплохо танцует. Грациозный!
- Я тебе плохого не подсуну,- Златова хихикнула,- Понравился?
- Руслана!- Васька вспыхнул,- Хоть бы не при мне!
- Ой, успокойся! Так что, Сонь?
- Я отойду,- Ришкин быстро отошёл в угол, дабы не слышать того ужаса, что сейчас должен был начаться.
Соня, Руся, Эстер и Филька долго перешёптывались, хихикали, а потом и вовсе Клосьев катался по полу от смеха. Когда веселье утихло, Василий подошёл к ним обратно:
- Все гаденькие шуточки рассказали? Я могу вернуться?
- А почему сразу гаденькие?- Руслана приобняла его за плечи.
Вася, к своему великому удивлению, даже не сопротивлялся. Оставшийся вечер он провёл здесь, рядом с ними, и даже принимал участие в
