В афинском Акрополе неподалёку от грандиозного Парфенона есть другой более скромный по размерам и известности, но не менее примечательный храм – Эрехтейон. Он располагается на месте мифического спора Афины и Посейдона и посвящён этим богам и легендарному царю Эрехтею.
Известный спор между Афиной и Посейдоном произошёл из-за обладания Аттикой. Проявляя своё могущество, бог моря Посейдон ударил трезубцем в скалу, из неё забил источник воды. Вода в солнечной, жаркой стране очень ценилась греками, но она оказалась солоноватой. А после удара Афины выросло оливковое дерево. Первый легендарный царь Кекроп был восхищён подарком Афины и выбрал её покровителем города и всей Аттики.
У храма Эрехтейон до сих пор бьёт источник солёной воды и растёт оливковое дерево. Олива – это древнейшее плодовое дерево, известное человеку ещё с первобытных времён, но именно в Древней Греции её начали целенаправленно культивировать.
Из Греции олива распространилась по всему Средиземноморью и к нам в Крым и на Кавказ. Плоды оливкового дерева – оливки, маслины – могут употребляться в пищу в сыром и консервированном виде, но главное – из них делают растительное масло. Оливковое масло обладает превосходными питательными, лечебными и косметическими свойствами. Оно стало одним из основных источников благосостояния древнегреческой цивилизации. Без оливы греческая, да и вся средиземноморская цивилизация как-то и не представляется.
Кроме прямого, практического значения олива имела и культовое. Оливковое масло служило для освещения храмов Эллады, потом для иудейских и христианских обрядов. Ведь елей – это оливковое масло высшей очистки. Да-да, и елей из древней, дохристианской традиции.
