Легенда двадцать вторая. Точка Без Возврата

На краю света, где даже ветер не решался дуть слишком сильно, двое странников ехали сквозь туман.
Дикий Ден — с бочонком виски за спиной, с бородой, полной песка и воспоминаний.
Одноглазый Гарри — с картой в руке, нарисованной стариком, которого они больше не найдут.

— Мы почти там, — сказал он, разворачивая пергамент у костра, который горел слишком ярко для этих мест.
— А что там? — спросил Ден, глядя в огонь.

Гарри не ответил сразу. Он просто посмотрел на край карты, где была нарисована одна точка — без названия, без примет.

— Не знаю, — признался он. — Но, если мы прошли так далеко, значит, это важно.

Путь их пролегал через пустошь, где трава была белой, как кость, а деревья стояли без листьев, но всё равно шептались.
Каждый шаг казался последним.
Каждый вздох — словно первый.
Иногда им мерещились голоса. Иногда — лица тех, кого они потеряли. Иногда — сами себя, только моложе, без ран, без боли.
Но они шли.

Потому что когда-то давным-давно один старик сказал:
«Точка Без Возврата — это не место. Это решение».

Они нашли её на рассвете.
Не город. Не скалу. Не храм.
Просто берег.
Но не такой, как тот, где они встретили океан.
Этот был другим.
Вода здесь не двигалась. Была зеркалом, отражающим всё, кроме настоящего.
Небо сверху было чёрным, как будто ночь никогда не кончалась.
И повсюду — тени. Много теней. Они не двигались. Просто ждали.

Гарри опустил карту.

— Вот она.

Ден подошёл к воде, осторожно коснулся её рукой.

— Она не холодная, — сказал он. — Не тёплая. Просто... есть.
— Это граница, — ответил Гарри. — Между тем, что знаем, и тем, что не должны знать.

Из воды вышел он.
Не человек. Не дух. Не бог.
Скорее — само пространство, облачённое в форму.
Его лицо было закрыто маской из ракушек и костей.
Голос его звучал, как эхо из самого времени.

— Вы пришли, — сказал он. — Я вас ждал.
— Кто ты? — спросил Ден, положив руку на бочонок.
— Я — Сторож Точки. Хранитель порога. Свидетель того, кто решится перейти.
— И что дальше?
— Вы можете пойти дальше. Но только если оставите что-то позади.
— Что именно? — спросил Гарри.
— То, без чего вы не сможете вернуться.
— То есть, если мы решим вернуться… мы уже не сможем быть теми, кем были?

Сторож кивнул.

— Именно.

Они долго молчали.
Сидели на камнях, которые, казалось, тоже слушали.

— Я думаю, — начал Ден, — что я уже не могу вернуться к тому, кем был раньше.
— Я тоже, — сказал Гарри. — Но не уверен, что хочу потерять всё.
— Тогда выбери что-то одно.

Гарри достал из левой кобуры кольт. Его любимый. С потёртой рукояткой, покрытой царапинами от долгих лет службы.

— Этот пистолет был со мной с самого начала, — сказал он. — Он стрелял, когда я ещё не знал, кем стану.
— А я? — спросил Ден.
— А ты должен оставить виски, — ответил Гарри. — Только один бочонок. Один вкус правды.

Ден посмотрел на него. Потом на воду. Потом на Сторожа.

— Ладно, — сказал он. — Только пусть будет наш.

Он открыл бочонок, сделал последний глоток.
И оставил его на камне.

Когда они вошли в воду, мир вокруг изменился.
Не стало светлее. Не стало страшнее.
Просто — стало другим.
Тени начали двигаться. Не нападать. Не угрожать. Просто следовать.
Сторож исчез, но его голос остался:

«Вы не просто прошли порог.
Вы стали частью того, что не имеет имени.
Вы теперь — те, кто знает.
И знание — самое страшное проклятие.
И самое великое благословение».

Они очнулись на берегу.
Но ничего не изменилось внешне.
Лес был таким же. Небо — чёрным. Вода — зеркалом.
Но внутри — они чувствовали: всё по-другому.

— Что теперь? — спросил Ден.
— Теперь мы идём вперёд, — ответил Гарри. — Или назад. Но уже другими.
— А если мы не узнаем, куда идти?
— Тогда наш путь станет легендой, — улыбнулся Гарри. — Как и всегда.

Если ты когда-нибудь услышишь историю о двух странниках, которые дошли до края света, знай — это они.
Если кто-то скажет, что видел тень, похожую на человека с одним глазом, идущего рядом с великаном с бочонком за спиной — это тоже они.
А если ты окажешься у воды, где нет отражений, и почувствуешь запах виски и дым от костра, которого нет, — знай:
Они были здесь.
И, возможно, скоро вернутся.