Глава № 14
Мимо иллюминаторов пассажирского лайнера, летевшего рейсом «Ашхабад – Ростов», проплывали пушистые белые облака. Многие пассажиры, утомленные дальним перелётом, дремали. Молоденькая, стройная стюардесса, держа в руках поднос с чаем, обратилась к парню в форме погранвойск:
̶ Чаю хотите?
Юный пограничник задумчиво поглядел в её сторону, как бы решая, потом кивнул:
̶ Хочу, пожалуй.
Девушка подала стакан, пакетик с сахаром, леденцы и поинтересовалась:
̶ Домой?
̶ Домой. В отпуск на десять дней.
Стюардесса мило улыбнулась, показав ямочку на левой щеке:
̶ Как вас зовут?
̶ Александр. Саша.
̶ А меня – Ирина. Ира. Сегодня мой первый самостоятельный рейс.
̶ Поздравляю, ̶ улыбнулся в ответ Саша, поднося стакан к губам.
̶ Назад вместе полетим? ̶ Девушке явно не хотелось уходить.
̶ Как получится!
̶ Ладно, не грусти. Через полчаса Ростов. ̶ Ирина пошла дальше, а Саша вновь повернулся к иллюминатору, прихлебывая чай.
Дома его никто не ожидал. Приезд был сюрпризом. Недавно, во время инцидента на заставе, едва прибывший в часть после « учебки» молодой солдат был ранен: прикрыл собой командира группы. Неделю пролежал в госпитале, а по выписке, получил в награду отпуск и медаль за отвагу.
Саша представлял, как обрадуются родители. По-разному рисовал в уме встречу с Таней. При каждом воспоминании о девушке, становилось тревожно на сердце. Они не виделись почти восемь месяцев. За такой срок могло произойти что угодно. Тем более, что уже больше месяца не получал ни одного письма. На это должна быть причина…
Самолёт зашёл на посадку. Прошло немного времени, и Саша ступил на родную ростовскую землю. Любимый край встречал прекрасной теплой погодой, разгаром возрождения природы. Так ли тепло встретит и любимая? Помахав на прощанье Ирине, отпускник побежал искать такси. К счастью, искал недолго. Вскоре машина въезжала в город.
̶ Куда везти, товарищ сержант? ̶ спросил пожилой таксист в потертой кожаной фуражке.
̶ Пушкина, тридцать, ̶ не задумываясь, ответил Саша, жадно рассматривая знакомые улицы, полные нарядных прохожих.
̶ На побывку?
̶ Ага.
̶ Служишь где?
̶ В Туркмении, на границе.
̶ Молодец, сынок. Родителям двойной праздник. Отец воевал?
- Да. Правда, в конце войны.
̶ Ну, вот и приехали. ̶ Таксист с доброй улыбкой повернулся к пассажиру. ̶ Иди, поздравляй папку с Победой.
̶ Это не мой дом, ̶ немного сконфуженно признался Саша. ̶ Здесь живёт моя девушка. Я только поздороваюсь. Подождёте?
Таксист понимающе кивнул. Оставив чемодан в машине, парень помчался в заветный дом. Птицей взлетел по лестнице, нетерпеливо нажал кнопку звонка. Раз, другой, третий.… За коричневой дерматиновой дверью стояла тишина. Зато из соседней двери выглянула девочка лет тринадцати и сообщила, что Таня с братом и подругой совсем недавно куда-то ушла. Саша медленно спустился вниз.
̶ Что такое? ̶ удивился водитель, увидев его огорчённое лицо. ̶ Плохо встретила?
̶ Никого нет дома.
̶ Ну, из-за этого расстраиваться не стоит, ̶ засмеялся таксист. ̶ Праздник сегодня! Позже встретитесь. Говори, где живешь, отвезу домой. Там заждались уже.
̶ Никто не знает, что я приехал. Хотел сюрпризом, ̶ сказал Саша, садясь в машину.
…Возле подъезда стояла группа нарядно одетых людей. Среди них Саша увидел своих родителей. Очевидно, все недавно возвратились с праздничных мероприятий.
Такси медленно подъехало, и народ обернулся к нему. Стараясь сохранить степенность, неожиданный пассажир ступил на тротуар. Реакция на «сюрприз» оказалась несколько иной, чем предполагалось. Мать вскрикнула: «Сашенька! Сыночек…» и стала оседать наземь. Её едва успели подхватить. Отец не смог сдержать слёз. Сердобольные соседки тоже прослезились.
Мать долго висела на сыне, прежде чем стала о чём-то расспрашивать. Потом повела домой мыться и переодеваться. А тем временем женщины принялись прямо на улице накрывать столы. Собирали, у кого что было. В их старом доме среди дружных соседей, подобные общие застолья являлись делом обычным.
Гулянье удалось на славу. Молодого солдата очень трогало заботливое внимание людей, среди которых он вырос. Ему было хорошо здесь, но беспокойное сердце рвалось на улицу Пушкина. Однако нельзя уйти быстро, нельзя выразить неуважение такому радушию. Поэтому Саша изо всех сил сдерживал себя, стараясь веселиться вместе с обществом. Но где-то в половине шестого вечера, он извинился перед всеми и сказал матери:
̶ Я к Тане, мамочка. Постараюсь не задерживаться.
Мать не возражала, только жалостливо погладила по щеке.
̶ Если она дома, постараюсь привезти её сюда. Не скучайте без меня.
̶ Поезжай, чего уж там, ̶ добродушно сказал отец. ̶ Мы всё понимаем.
Саша сходил домой, ещё раз умылся, наодеколонился, внимательно осмотрел себя. Свеженький костюм, отутюженный, вроде бы ничего! Вот только шрам на левой щеке всё портит. Недавний, розовый. Память о подвиге. У матери при одном взгляде на эту память слёзы на глазах, но Таня – не мать. Вдруг он станет ей неприятен? Конечно, если любит – то примет. А если не любит? Ведь еще ни разу, словом о любви не обмолвилась. Но лучше не гадать, а скорее ехать. Там всё ясно станет…
Казалось, троллейбус стоит на месте. Не доезжая одну остановку, Саша вдруг увидел Таниного братишку. Быстро спрыгнул на тротуар, подошел к нему со словами:
̶ Привет, Серёга!
От неожиданности и удивления Сергей чуть не выронил из рук какой-то пакет.
̶ Санька?! Ты откуда?
̶ Оттуда! ̶ Саша ткнул пальцем в небо. ̶ В отпуск прилетел. А Танюшка уже дома?
Сергей растерянно моргал глазами, не зная, что ответить: сестра только что уехала с Кореневым. Саша почуял что-то неладное:
̶ В чём дело, Сергей? Она не вернулась, или что-то случилось?
̶ Сейчас её нет.
̶ Где же она?
̶ Не знаю,… ̶ Сергей поковырял носком туфли тротуарную серую плитку, размышляя, как правильнее поступить. Саша легонько встряхнул его за плечи:
̶ Ты что-то скрываешь... У Тани появился парень? – От мелькнувшей на лице подростка невольной тени, в груди неприятно заныло.
Искренне жалея его, Сережа сказал:
̶ Я ничего не знаю. Поговоришь с ней сам, хорошо?
̶ Во сколько она вернется? ̶ тихо спросил Саша.
̶ Часов в десять.
̶ Я дождусь её. Обязательно!
Решительность парня испугала Сергея ещё больше. Он неуверенно предложил:
̶ Может… тебе лучше завтра прийти?
У Саши отчего-то, покраснели глаза, и побелел свежий шрам на щеке.
̶ Нет, Сережа! Я должен увидеть её сегодня. Мне не привыкать ждать…
̶ Тогда, давай ждать вместе, ̶ вздохнул заботливый брат. ̶ Расскажешь, как там, в армии.
̶ Ладно. Только пойдем сначала купим леденцов и семечек. ̶ Саша сунул под мышку красиво обернутый белой гофрированной бумагой букет бардовых роз и первым пошел к
уличному базарчику, видневшемуся неподалеку…
…Коренев сегодня был особенно неотразим. Отличный костюм, тонкая рубашка под ним, галстук и даже туфли – ослепительно белые, соблазнительно подчеркивали атласную смуглость кожи и делали молодого мужчину похожим на иностранного дипломата. Блестящие черные волосы, уложенные плавными волнами, тонкий аромат одеколона, могли свести с ума любую, даже самую искушенную в сердечных делах, женщину. Но глаза красавца оставались прикованными только к одной. Его возлюбленная выглядела ему под стать. Она, всё-таки, надела подаренное платье. Цвет, фасон и размер оказались безупречными. И чудесные распущенные каштановые волосы заколоты новой заколкой. Духи тоже доносятся тончайшей струйкой, волшебно кружа голову.
Владимир чувствовал себя счастливым. Уже несколько раз он повторил:
̶ Танечка, ты столь очаровательна, что я просто не нахожу слов. Я без ума от тебя!
Девушка с легкой улыбкой, перебирала ремешок новой белой сумочки, смущаясь от частых восхищенных взглядов, которые яснее любых слов говорили, что она самая красивая, милая и любимая. И от этого весь мир показался сказочным…
…Нет! Это не закопчённый Ростов! Это – чудесный город на волшебном острове Буяне. Это не просто парень рядом, а сам князь Гвидон ведет её под руку. Это не ресторан, а дворец. А она не просто девушка, а Царевна Лебедь…
Здесь был даже швейцар, который открывал перед посетителями высокую резную дверь, видимо, очень тяжелую. Затаив дыхание, Таня ступила под своды незнакомого таинственного заведения. Галантный официант средних лет провел прекрасную пару к столу и предложил меню. И тут Таня забыла, что она «царевна», засмущалась.
̶ Ты можешь заказать всё, что пожелаешь, ̶ негромко сказал ей Владимир.
̶ Но, я не голодна, ̶ зарделась девушка, пробежав взглядом по перечню малознакомых названий.
̶ Хорошо. Я сделаю заказ сам.
Приняв заказ, официант удалился. Таня перевела дух и потихоньку осмотрелась.
Они находились в самом комфортабельном и дорогом ресторане города «Интуристе». В просторном уютном зале хрустальные светильники на потолке и стенах рассыпали неяркие, преломляющиеся лучи света. На каждом столе, застеленном белой накрахмаленной скатертью, стояли в вазах гвоздики. Вокруг столов – мягкие кожаные кресла, покрытые белыми чехлами.
Окна заведения закрывали бархатные портьеры и замысловато собранные гардины. Одна стена из сплошного зеркала отражала весь зал и противоположную стену с огромным аквариумом, в котором лениво двигались экзотические рыбки. Аквариум был плоским и освещался изнутри голубовато-зелёным светом. Словно кусочек настоящего морского дна. А вокруг этого удивительного сосуда вились цветущие лианы, посаженные в большие белые вазоны.
В одном из углов находилась красивая сцена, на которой играл инструментальный ансамбль. Нарядная публика пила, кушала, танцевала…
Владимир не мешал своей спутнице осваиваться, наблюдал за ней с едва заметной доброй улыбкой: было ясно, что девочка находится в подобном месте впервые. Однако очень хотелось скорее прикоснуться к ней. И лучшей возможностью было приглашение на танец, что делать было пока рано. К счастью, официант принес шампанское, бутерброды, шоколад и фрукты. Попросив открыть напиток, Владимир понемногу наполнил бокалы и негромко предложил:
̶ Выпьем за нашу любовь, малыш!
Таня неуверенно подняла стреляющий брызгами хрустальный сосуд, смущенно призналась:
̶ Я еще никогда не пробовала спиртное.
̶ Это всего лишь шампанское, ̶ улыбнулся Владимир, ̶ в нём почти нет градусов. Спиртное я и сам не употребляю, и тебе не позволю.
Таня осторожно пригубила вино, по-детски удивилась: ̶ Оно вкусное! ̶ и смело выпила до дна. Съела кусочек шоколада, дольку апельсина. На предложение:
̶ Еще шампанского? – отрицательно качнула головой. ̶ Пока нет!
С сильнее забившимся сердцем, Владимир поднялся с места:
̶ В таком случае, разрешите пригласить…
Наконец-то! наконец-то она в его руках!
Под красивую медленную мелодию они словно по лёгким волнам поплыли в танце. Владимир едва касался своей маленькой феи, но каждое мгновение Таня ощущала в его руках надёжную силу, способную