Призрак Феддера. (Новелла из сборника "Легенды старой Риги - 2".)

чём не повинных горожан! Не удивлюсь, если старуха Инара у него на содержании!
- У кого – него?
- У этого здорового и сильного бандита! Никакой он не призрак! Призракам деньги не нужны! Особенно – призраку Феддера. Уж тот был - настоящий святой! И бессеребренник!
Вынужден был согласиться Карлис, что в словах Берты есть рациональное звено. Он, если честно, и сам думал, что произошедшее – банальный грабёж. Только закамуфлированный под «чудо».
Так что наутро доложил он о произошедшем на его территории случае бургомистру. И о своих соображениях и подозрениях доложил.
Ото Пурвитис, надо сказать, отличался набожностью. Но и – сугубо практической смёткой. И дал начальнику рынка такие указания:
- Сегодня возьмёшь десять моих гвардейцев из стражи. Я вечером проинструктирую их сам. И прикажу им взять арбалеты. Разместишь их в своём доме, у входа. Пусть спят посменно. Ну а если снова услышите крики – пусть мои люди окружают весь квартал, и безжалостно стреляют во всё, что покажется белым и подозрительным!
Задачу пришедшим вечером к нему в дом Карлис повторно объяснять не стал. Уложил пятерых на подготовленных лежаках с матрацами из соломы, а остальных усадил играть в карты, за большой струганный стол, у входной двери. Еды приказал дать, а вот из напитков – только чай.
И призрак Феддера не подкачал: в полвторого ночи снова раздались истошные крики! На этот раз – на улице Скарню, почти рядом с домом Карлиса!
Гвардейцев как ветром сдуло: во всяком случае, к тому моменту, когда Карлис, мгновенно натянувший штаны и камзол, сбежал вниз, их и след простыл! Но дело своё они знали: не прошло и минуты, как до выбежавшего на улицу Карлиса донеслись их ругань и выкрики!
Прибежав на эти звуки, он обнаружил лежавшего на мостовой помощника пекаря, Гунарса Далматиса, и стоявших вокруг него кружком гвардейцев.
Правда, как выяснилось, операция по задержанию или уничтожению «призрака» ничего не дала. Действительно, на улице Пилс двое гвардейцев обнаружили быстро удалявшуюся фигуру в белом, огромного роста, и движущуюся быстро. Однако ни на крики ни на приказы остановиться она не реагировала!
Пришлось, подбежав поближе, разрядить в неё свои арбалеты!
Однако стрелы со звеньканьем отскочили от призрака – словно был тот бронированным! А фигура повернулась к ним, и подняв руки, заорала поистине громовым голосом:
- Вот вас я сейчас и заберу с собой прямиком в пекло!
И поскольку она действительно направилась к ним, а арбалеты заряжать долго, сочли за лучшее храбрые воины ретироваться. А преследовать попытались только когда собрались уже все вместе.
Да где там!
Пропал бесследно стрелонепроницаемый призрак!..
Отправились досыпать Карлис и его «бравое» воинство.
На утро вновь рассказал о произошедшем Карлис бургомистру.
Тот покачал головой. Поцокал языком:
- Стрелы – отскакивали, говорите?
- Именно! И затупились!
Но тут вошёл первый помощник бургомистра, Вильгельм Пешкенс:
- Позвольте доложить, ваше превосходительство?
- Ну, что там у тебя?
- Тут пришёл наёмник, именем Адамс Бэлс, и хочет вас видеть. Говорит, что знает, как справиться с нашей новой напастью!
- Пригласи!
Вошедшего, если честно, Карлис испугался. Настоящий… Пират!
И сразу видно: человек знает себе цену, и умеет подать с лучшей стороны: недаром задержался в дверях: чтоб уж «оценили» его фигуру и оскал!
Одноглазый, с широченными плечами, с широким повидавшим виды кожаным поясом, за которым имелся целый арсенал ножей – очевидно, для метания. Ещё к поясу вместо привычной сабли была приторочена здоровущая палица, из дуба. На конце вся утыканная острыми стальными шипами. Но больше всего пугало лицо: казалось, это лицо прирождённого убийцы. Действительно – наёмника.
Однако бургомистра смутить было не так просто:
- Проходите, уважаемый Адамс. Садитесь. Мы с начальником рынка, Карлисом Эгле, - жест в сторону чуть поклонившегося Карлиса, - вас внимательно слушаем.
- Приветствую и вас, уважаемые господин Пурвитис и господин Эгле. А дело у меня простое: вы от имени города нанимаете меня, и платите сто десять гульденов – именно гульденов, на другую валюту я не соглашусь! – и я избавляю ваш город от… Скажем так: докучливого ночного гостя!
Некоторое время бургомистр молча барабанил пальцами по столешнице из морёного дуба. Затем спросил:
- Торг – уместен? И почему именно – сто десять?
- Торг не уместен. А сто десять – потому, что сто уйдёт на собственно работу, а десять – на свечи в костёле. Я хочу их поставить… Для того, чтоб заручиться поддержкой соответствующих святых!
Выдержав паузу с полминуты, Ото вздохнул:
- Договорились.
Договор скрепили рукопожатием.
 
На ночь Адамс, с разрешения Карлиса, тоже остановился у него. Однако ни спать, ни во что-нибудь играть наёмник не стал. Просто сидел перед дверью, ожидая криков, и поглаживая ладонью по рукояти палицы.
И крики не заставили себя долго ждать! Около полуночи, буквально за несколько минут до того, как стали бить часы на башне, они раздались! Истошные, типично женские!
И Карлис, так и не раздевавшийся в эту ночь, и сидевший, ожидая, на стуле в своей спальне, ринулся вниз, и - за Адамсом!
Однако успел только к самому концу схватки. У ног огромной белой фигуры распростёрлась действительно женщина (Как позже выяснилось, это была швея Эмилия Силиня.), потерявшая сознание от страха, но успевшая к счастью, истошно заорать. А над ней странные противники танцевали странный танец.
Ну, это сначала он показался Карлису – танцем. А приглядевшись, он понял, что примеряются друг к другу «танцующие», и ждёт удобного момента Адамс!
И момент настал, когда с угрожающим рёвом протянул свои руки-клешни к его горлу призрак Феддера!
Тут со страшной силой обрушил на то место, где у призрака должна была находиться голова, Адамс! Вот теперь по достоинству оценил Карлис толщину его бицепсов. И умение владеть «примитивным» оружием…
Потому что раздался страшный треск, словно лопнула здоровенная тыква! И, в-принципе, так и оказалось…
Потому что упал наземь со звоном от, как оказалось, находившейся под балахоном кирасы, странный призрак. Как подкошенный, рухнул прямо к ногам «пирата».
А когда подошедший Карлис помог Адамсу снять белый когда-то, а сейчас быстро чернеющий от крови балахон, под ним обнаружился…
Просто очень крупный мужчина! С перекошенным лицом с выпученными глазами и раззявленным ртом. И с расколотым черепом.
А приглядевшись внимательно, в свете факелов подбежавших из казармы стражников, понял Карлис, что это – старший сын старухи Инары.
 
Награду Адамсу выплатили в то же утро. И действительно: на десять гульденов накупил тот свечей, и поставил: святой деве Марии, святому Михаилу, и архангелу Гавриилу.
Старуху Инару приговорили за подстрекательство, и соучастие в особо опасных преступлениях, к отрезанию языка, вырыванию ноздрей, а затем – колесованию. На той самой площади, где она просила милостыню, и «пророчествовала». И её и её сынка Хайнриха похоронили за пределами кладбищенской ограды, в чистом поле, у перекрёстка.
И, по слухам, ездить в тех местах и по тем дорогам после захода солнца – небезопасно.
Появляется там перед новолунием призрак: то ли Феддера, то ли Хайнриха. Но до сих пор почему-то никто особо не рвался выяснить – кого именно…