День клонился к вечеру, хан в юрте в своем кресле сидел и от скуки иногда зевал. Бек Нур зашел, поклонился и сказал:
- Великий хан, Гази-бий к нам пожаловал, аудиенции просит, с дороги усталый вид имеет.
- Такому гостю в почете отказывать нельзя, за ней последует кровная обида. Ко мне его веди и проследи, чтобы наша встреча состоялась в тиши. Любопытных прочь гони.
Тот поклонился и ушел и через несколько мгновений гостя в юрту привел. Хан на него внимательно посмотрел.
- Салям алейкум, - проговорил, - садись со мной рядом, я вижу, ты с дороги устал. Как до нас доехал? Все ли благополучно? И здорова ли твоя семья?
- Аллах милостив, доехали без особых приключений и сердечных терзаний, хотя изрядно устали, но это небольшие печали.
- Какова цель вашего приезда? Какие ваши дальнейшие намерения?
- Я имею желание к вам на службу поступить, и вашей милости верой и правдой служить.
- Ваше желание достойно уважения, и я введу вас в свое окружение. Но я хотел бы знать, чтобы в дальнейшем не горевать, почему вы покинули родной очаг? Поймите, это для меня не пустяк.
- По-житейски все очень просто, но порой каверзно. Зависть и склока меня окружили и порой до истерики доводили. Ссориться с братьями и родней у меня не было особого желания, но иссякло терпение, и я решил отправиться в дальние края, где новая толпа людская, ко мне не озлобленная и независтливая. – Хан покачал головой.
- Гость мой дорогой, ты ошибаешься, и на чужбине завистники найдутся. От них нигде не укрыться и не спрятаться. Такая уж человеческая натура, - хан встал, по юрте походил, четками постучал и разговор продолжил: – Гази-бий, я о тебе много дельного, похвального слыхал и решил: взять тебя на службу в качестве беклярбека, то есть князя князей, главнокомандующим ханским войском и главой над сословием беков. Какие твои ответные слова?
- Милостивый хан, это великая честь для меня и она будет с достоинством исполнена.
- Тогда с дороги отдохните, в своем семействе порядок наведите. Бек Нур вас в курс дела введет и всем необходимым обеспечит.
Он в ладоши хлопнул. Бек вошел, поклонился и в ожидании указания застыл. А хан свою речь продолжил:
- С сегодняшнего дня Гази-бий в моем ханстве, все необходимое для его проживания выделите, со всеми познакомите и шероховатости вступления в новую должность уберите.
Бек поклонился и Гази-бия за собой увел. Прошло несколько дней, Акжол-бий к хану на прием пришел. Тот его сумрачный вид заметил и спросил:
- Мой верный слуга, да ты что-то загрустил? Какую беду почуял?
- Великий хан, ваши деяния всегда мудры и восхваления достойны, но меня смутило ваше последнее решение.
- Какое? Как я предполагаю, Гази-бия беклярбеком назначение. По этому поводу бродят различные мнения и суждения.
- Великий хан, вы милость проявили, гостю неимоверные почести воздали, чем беков из своего окружения жестоко обидели.
- Я хан, и в моей власти начальников над войском назначать, и я не собираюсь ни с кем этот вопрос обсуждать. Скорее всего, Ваккас-бий начал воду мутить. Тогда придется его утихомирить.
- В открытую своих мнений и претензий не высказывает, втихаря шушукаются, все в тайне держат. Но как только ваша власть ослабнет, они сразу в атаку пойдут и вас сгубят.
- Это я учту и за ними внимательно присмотрю. Да и ты глаз с них не спускай, соглядатаев к ним подсылай, чтобы смуту в корне придушить и море крови не пролить.
Среди величавых беков порой невзрачный юноша проскальзывал и особых подозрений ни у кого не вызывал. А что с него взять? Хоть он и из рода шибанидов, но сирота, на власть не претендует, ведь здесь нужна великая поддержка. А коль ее нет, то хоть ты и знатен, но в ханской иерархии все равно будешь пешка. Абулхайра бек Нур разыскал и приказал:
- Пошли со мной, хан велел тебя привести.
- А что случилось? У нас с ним редко пересекаются жизненные пути.
- Глупости не говори и учти, что он тебя приютил и по миру, как нищего, не пустил.
В юрту вошли, юноша поклонился, на хана посмотрел и улыбнулся. Тот приветливо на кресло указал.
- Садись, я давно тебя не встречал. Ты возмужал, почти воином стал. Как тебе в нашей столице живется? И куда твоя душа стремится?
- Великий хан, я еще на распутье и не ведаю, где служить и что меня ждет впереди: радость или несчастье.
- Все зависит от твоего выбора, юноша. Ты периодически встречаешься с Ваккас-бием, для меня не совсем дружелюбным человеком. О чем вы ведете разговор?
- Великий хан, ничего серьезного: обычные сплетни и житейский вздор, и по моему мнению, он не замышляет против вас измены и нас не ожидают жизненные перемены.
- Я надеюсь, что ты известишь меня при зарождении очередной смуты.
Абулхайр в знак согласия отвесил поклон.
Охота - ханская забава. Для молодого хана – подготовка к войне, для пожилого – воспоминание о юности и счастливом детстве. Хорошая погода, и Джумадука страсть обуяла, душная кибитка надоела и он повелел облавную охоту организовать, на выучку воинов посмотреть и свою удаль показать. Противиться никто не стал, и бек Нур все быстро организовал. Заранее логово волков присмотрели, и с утра пораньше загонщики его окружили. Хан со своей свитой в перелеске стоял и обширную поляну осматривал. Впереди заколыхалась трава, и хан пришпорил коня, а за ним помчалась вся его свита. И никто не обратил внимания, что вслед за ними устремился одинокий всадник. Он догнал приотставшего Гази-бия и в него выпустил стрелу. В сторону отвернул, в перелесок поскакал.
Хан волка настиг, плеткой его оглушил, с коня спрыгнул и добил. Беки, эмиры к хану подскакали, с удачной охотой его поздравляли. И тут крик раздался: «Гази-бий жизни лишился». Испуганная лошадь рядом со свитой стояла. Она чувствовала, что со всадником беда. Гази-бий в гриву коня лицом уткнулся, а в спине у него торчала стрела. Тело сняли с коня, и бек с грустью сказал:
- Жизнь его покинула. Душа на небеса улетела.
- Кто моего беклярбека убил?
Хан грозно проговорил. Но в ответ тишина. Бек Нур к хану подошел.
- Как свершилось убийство, никто не заметил. Все охотой были увлечены, вперед скакали и по сторонам не смотрели.
Все с хмурыми лицами в обратный путь собрались, хотя о смерти пришельца не особо печалились, а некоторые и радовались. Дерзкий и пронырливый конкурент в небытие ушел и заманчивую должность освободил. Бия схоронили, положенные почести ему возвели, но о его смерти особо не тужили. Убийство беклярбека хан воспринял как свое личное оскорбление и велел провести тщательное дознание. Но поиски убийцы ничего не дали, и все в недоумении гадали: «Кто отважился на сей дерзкий поступок, за который последует период жестоких пыток». Однако ответа не находили.
Джумадук с Акжол-бием на злободневную тему разговор вел:
- Скажи мне, мой верный слуга, от кого такая подлость пришла и чем она в дальнейшем грозит она?
- Великий хан, обрати внимание, убили не просто твоего верного служителя, а опытного воина и мудрого полководца, и поэтому можно с уверенностью сказать, что против тебя готовится война, начнется она в ближайшие времена, и нужно готовым быть, чтобы смуту в корне придушить.
- Выходит, нас ждут очередные смутные времена. А кем конкретно может быть организована заваруха?
- По моим предположениям, эмир Хызыр на тебя саблю точит и на ханский престол взобраться хочет, тайно армию собирает.
Настырный и зловредный эмир, с ним невозможен долгий мир. Придется в поход выступить и его к повиновению призвать.
Тем временем события стремительно развивались и в скором времени бедой обернулись. В ханскую юрту стремительно бек Нур влетел, властитель на него с гневом посмотрел.
- Ваша милость, пощадите за поспешное появление, но дело безотлагательное, прибыли эмиры, и они очень встревожены, просят их принять, они намерены вам новость сообщить.
Хан головой кивнул, руку вверх поднял и всех присутствующих из юрты выпроводил. Эмиры зашли, поклонились и головы вниз опустили. Хан на них посмотрел и сурово спросил:
- По какому поводу вы ко мне прибыли и мой покой нарушили?
На второй этаж поднялись и в приемном покое очутились. Касым-хан округлившимися от удивления глазами на все смотрел, такого чуда он еще не видал. Потолок в виде крестовых сводов выполнен и надежно закреплен. Одним концом на центральный столб упирается, а основание в стенах теряется. Окна с трех сторон, и яркий свет гуляет в зале просторном. На своде изображены картины сотворения мира, фрагменты жизни Адама и Евы, что особенно поразило Касыма. В мусульманском мире живопись неприемлема.
[justify]В приемном покое знатные сановники, бояре и братья великого князя сидели и задумчиво молчали. На возвышении,