Последняя ловушка

В обществе Охотников за сокровищами кто-то из приятелей сказал, что он хитрый как Лис, и это имя так к нему и приклеилось. Для всех он был Лис. Умный, хитрый, умеющий рисковать и выигрывать. Лис никогда не проигрывал ни своим, ни чужим. За свою жизнь там, где его товарищи оставались навсегда либо с поломанными жизнями, он нашел довольно много, чтобы стать весьма состоятельным и уважаемым человеком. Вот и сейчас он был при деле. Компания “Мир приключений” сделала обществу Охотников предложение от которого невозможно было отказаться по причине обещанного куша в несколько миллиардов за сокровища древних Гималайских пещер. Друзья Лиса приняли предложение, но ни один из них так и не вернулся обратно, связь с каждым из них прервалась, и он решил в очередной раз сам попытать счастья, быстро собравшись и купив билет. “Мир приключений” снабдил его копией древней карты, где был изображен лабиринт со входом, выходом и центральной частью. Охотник был весьма предусмотрителен. Жизнь в постоянных испытаниях научила его ничему не удивляться и быть запасливым. Прилетев в Индию и доехав до селения на границе Индии и Пакистана Лис остался на ночлег, дав хозяину пару рупий, а рано утром, прихватив с собой репульсные складные носилки он выдвинулся в поход.
Полазив по предгорьям он нашел вход в лабиринт, закрытый монолитной плитой.
“Быть может, стоит постучать?- подумал он. - Вежливым надо быть везде”.
Он подошел к плите очень близко и почему-то решил, что это похоже на вход в бомбоубежище. Лис коснулся каменной плиты ладонями, посмотрев вверх. Ничего такого, будто кто-то выбил в скале такое гигантское “украшение”. Но в этот момент раздался грохот и плита начала медленно подниматься. Как только она поднялась на полтора метра, охотник скользнул внутрь и она обрушилась за его спиной закрыв проход. Он оказался в полной темноте. Фонарь был под рукой, второй находился на военной каске-шлеме, напоминая, что владелец когда-то служил. Однако они не понадобились. С обоих сторон вдоль стен лабиринта сами собой зажглись светильники. Лис недоуменно пожал плечами. Мистику он не любил. Путь обратно был закрыт, поэтому пришлось идти вперед к неизвестному.

Лис шел согласно карте, скопированной с какого-то древнего и, видимо, сыплющегося экземпляра, где были отмечены все ловушки. Однако что это такое было не понятно, так как все было надписано на древнем санскрите. Судя по сделанному ему предложению, конечный итог опасного путешествия являл собой сокровища какого-то древнего правителя. В этом лабиринте были одинаковые гранитные стены, высокие потолки и все это было отполировано до блеска, как и полы. Линии ходов были геометрически правильными, прямыми. Определившись со всеми поворотами лабиринта он отметил все, к чему стоило быть готовым, а это по его предположению могло быть что угодно. Лис был прав: ходы меняли направления, угол наклона. И он испытал поистине ужас, двигаясь по ним. Где-то было невыносимо жарко, где-то невыносимо холодно, так что суставы скрипели. Где-то коридор резко спускался и на протяжении какого-то расстояния был затоплен водой, и таковых препятствий было три. В двух последующих жили хищные рыбы и какие-то глубинные монстры с зазубренными щупальцами и зубастыми пастями, но Лис нашел способ проплыть. Если бы не захваченная с собой приманка для аллигаторов, то он с вероятностью девяносто девяти процентов погиб бы, сгинув в этих рукотворных водоемах. Пока рыбы расправлялись со сброшенными в воду мясом, Лис, надев специальную дыхательную маску, пригодную и в воде и в дыму, и в ядовитой газовой среде перебрался на противоположную сторону, еле вылез, сползая в воду по гладкому полу коридора лабиринта. Следующим действием охотника за сокровищами была брошенная в воду прочная сеть с остатком приманки. Он еле вытащил ее, тяжелую от набившийся в нее рыбы, способной откусить руку, но не способной прокусить сеть с металлическими нитями. Согласно карте был еще один такой водоем и нужна была приманка, на случай, если он окажется обитаем. Чутье Лиса не подвело. Сказался боевой опыт молодости, прошедшей в сражениях на разных планетах в составе межгалактических войск в международной армии Земли.
В следующем бассейне плескались монстры. Прежде чем лезть туда он подождал, пока рыба не “заснет”.
Этот бассейн был другим. Между потолком и гладью воды было пространство ровно для стояния на четвереньках. Спустив на воду репульсные носилки, годившиеся для передвижения по воздуху и воде, мужчина включил моторы, запрыгнув на нее и втащив сеть с рыбой. Квадратная платформочка набирала ход и приближалась к середине, когда Лис почувствовал, что вокруг голени обвилось нечто и больно впилось в кожу. Он обернулся на плеск сзади и увидел открытый округлый рот, усаженный многими рядами острых зубов. Движение замедлилось. Вода словно закипела вокруг. Еще одно щупальце просвистело и схватило сеть с рыбой. Лис отпустил ее. Не долго думая, он достав из ножен портативный плазменный резак и еле повернувшись отрезал щупальце, держащее его за ногу и впивающиеся в нее. Средство передвижение рвануло вперед и пока монстры, которых в воде было несколько обедали Лис достиг другого берега и взлетев над поверхностью пола поднялся по скользкому склону, сидя на импровизированном средстве передвижения.
Остановив репульсы, он слез и осмотрел ногу. Кожа была содрана и глубокие раны кровоточили. Походная аптечка пришлась кстати. Обеззаразив, обезболив и перевязав голень охотник с сожалением посмотрел на испачканные в крови и рваные штаны цвета хаки.
-Вот сволочь, хорошие штаны мне попортил, - проворчал он.
Дальше пришлось из плазменного обреза расстреливать жутких монстров, выскакивающих из-за поворотов. Лис чуть не повалился несколько раз сквозь скрытые в полу створы, ведущие в глубокие колодцы, выхода из которых не существовало. На дне одного такого крутился клубок крупных ядовитых змей, на дне другого полыхал огонь, непонятного происхождения, третий колодец был наполнен жидкостью. К своему несчастью, Лис выронил из кармана обратный билет, упавший в жидкость и тут же растворившийся в ней. “Кислота!”- понял охотник.
Обходить ловушки помогал датчик, вмонтированный в ВИД светозащитных очков, закрывающих половину лица мужчины, вот только сигнал срабатывал, как только он находился на самом краю, но все это спасало и не давало Лису пропасть.
Были тут и коридоры, в которых из стен, пола и из потолка неожиданно и быстро вылезали остро заточенные длинные лезвия. Лишь выдержка помогла герою справиться и не пораниться о лезвия. Далее он попал в липкую паутину. Он запутывался как муха все больше и больше, паутина налипала и душила его, а сверху на добычу жадно смотрела связка огромных выпученных и светящихся глаз. Ему пришлось потрудиться, чтобы вытащить нож с ультразвуковой вибрацией и разрезать путы. Чудовищный паук прыгнул на него сверху, Лис уже почувствовал, как жало уткнулось в бронежилет, но он отмахнулся от ненасытных глаз, навсегда погасив их и укоротив лапы, держащие его за плечи. Паук шлепнулся на пол и задрыгал оставшимися. Выстрел заставил его замереть навсегда.
Далее Лису пришлось прыгать со столба на столб над широкой пропастью, держась за репульсные носилки и делать то аккуратно, то замедляя, то ускоряя свой ход, так как из глубины поднимался огромный змей и кусал то место, где был искатель приключений. Благодаря способности продумывать все на два шага вперед охотник за сокровищами не попался и переправился на другую сторону. Очередной гладкий каменный коридор уходил вниз. За ним находилась последняя ловушка и…ключ от двери в комнату, где лежали сокровища. Вот и она. Никаких монстров, препятствий и прочих опасностей, но что-то было не так. В середине помещения с отполированными стенами, полом и потолком стоял одноногий круглый стол. Он напоминал каменный цветок, выросший из пола, и на этом цветке стояла чаша, из которой бил маленьким фонтанчиком источник. Рядом с чашей находился кубок из какого-то странного металла, а на столешнице был вырезан текст, с рядом лежал ключ. Лис подошел и уже протянул руку к кубку, решив хлебнуть немного воды и прийти в себя, но остановился и заинтересовался написанным. Написано было не на санскрите, а почему-то на хинди, китайском, древнегреческом и латыни.
-Хммм…не такой уж древний был этот раджа, спрятавший сокровища, - сказал охотник сам себе.
Хинди он не знал, а вот латынь когда-то учил ради интереса к древним цивилизациям. Надпись гласила: “О, удачливый путник! Отдохни перед самым концом твоего пути и испей чашу могущества, чтобы всегда хранить и защищать то, что принадлежит тебе по праву сильного.”
Лис задумался. Зачем хранить и защищать, если можно забрать это и свалить как можно быстрее? И где та самая последняя ловушка? Он перебирал слова послания, пытаясь найти смысл и понять, где подвох… Ощущение чего-то странного и опасного не покидало его. И вдруг он все понял. Это и было последней ловушкой. Те монстры, которых он видел, от которых отбивался и которых обманывал были когда-то людьми, охотниками за сокровищами, искателями приключений. За долгие годы много храбрецов пришло сюда и добралось до финальной точки, но все дело оказалось в напитке. Не вода, а какое-то страшное зелье, приводящее к мгновенным необратимым мутациям и превращающее людей в монстров било из чаши на столе. Именно поэтому никто из его друзей не вернулся и не дал о себе знать. Лис содрогнулся, нервно сглотнул. Взял ключ и прошелся по комнате, ища дверь. Двери не было. С помощью специального приложения ВИДа очков он обнаружил скважину. Чтобы быть готовым ко всему, Лису пришлось снять с плеча обрез.
Щелкнул замок, и дверь, незаметная глазу, замаскированная под стену открылась. Мужчина сделал шаг внутрь небольшой комнаты без окон и дверей, застыв от удивления. Перед ним стоял золотой сундук, ломящийся от драгоценностей.
Он посмотрел на карту, есть ли еще выход и нашел его, а далее он выгреб часть сокровищ на пол. С трудом подняв сундук он поставил его на репульсные носилки и подобрав все сокровища запихнул их обратно. Крышка не закрывалась. Охотник снял шлем-каску и почесал в затылке, соображая, что ему делать, но в результате махнул рукой и вывел носилки через вторую дверь в коридор лабиринта, ведущий к выходу.
Негромко посвистывая, счастливец шел по коридору и прикидывал, сколько он получит, постепенно сдавая этот клад. Сумма получалась астрономическая и обеспечивала жизнь своего хозяина до самой кончины. Казалось бы, зачем ему столько богатства? Просто Лис хотел отойти от охоты, основать свой бизнес и наконец-то жениться на своей давней пассии, с которой жил в свободном браке. Ему хотелось устроить грандиозную свадьбу и конечно же, сделать двух-трех наследников своей любимой. Время шло, а он не молодел. К тому де в родном городке стоило бы кое-что сделать для общественного блага и восстановить один старинный памятник архитектуры.
Сверяясь с картой он почти дошел уже до выхода, но впереди увидел прикованную к стене девушку. Мужчина подвел носилки ближе. Пленница казалось была без сознания. Он протянул руку и похлопал