Алексей Мальчик
ТАЙНА УШЕДШИХ ВРЕМЕН
1
Голубое небо над заснеженными горными вершинами Ушбы постепенно заполняли темные, суровые тучи. Все громче слышалось равномерное жужжание мотора – к перевалу приближался вертолет МИ-8. На борту вертолета, помимо пилота, находились одетые по-спортивному трое спасателей и женщина-врач.
Ахмад Ильясов – широкоплечий, рыжебородый мужчина средних лет– был блестящим пилотом, участником многих рискованных спасательных операций, не раз спасавшим жизни людей в различных экстремальных ситуациях. Большим профессионализмом отличались и спасатели, альпинисты первого разряда Сергей Алексеев, Алексей Логинов и Дмитрий Довженко. Врач Светлана Коралькова являлась настоящим украшением экипажа и в прямом, и переносном смысле, сумев сохранить при столь ответственной, тяжелой работе свою женственность и обаяние. Ее светло-карие глаза, подчеркнутые волосами необычного бронзового цвета, смотрели на пациентов всегда по-доброму, ободряюще, внушая надежду на скорое выздоровление, возвращая желание жить дальше.
Начавшийся дождь быстро перешел в снег, осложняя осмотр района поиска с воздуха. Пилот сделал два круга над грозными, непредсказуемыми северной и южной вершинами Ушбы, горным плато, Ушбинским ледопадом, отрогами Шхельды. Несмотря на ухудшающуюся видимость, спасатели через иллюминаторы внимательно изучали территорию, однако так и не смогли обнаружить пропавших альпинистов.
– Двадцать шестой, доложите обстановку, – по рации донесся голос Леонида Лаврова – начальника Эльбрусской поисково-спасательной службы.
– Леонид Георгиевич, альпинисты не найдены, – ответил Ильясов. – Дважды пытались связаться с ними по рации. В ответ – тишина, возможно, их рация сломана.
– Метеорологи сообщили о резком ухудшении погоды. Не рискуйте понапрасну, завершайте работу и летите на базу.
Словно в подтверждение слов Лаврова, в этот момент поднялся ураганный ветер, который резко отбросил МИ-8 в противоположную сторону горного массива. С большим трудом пилоту удалось выровнять многотонную машину и развернуть ее в нужном направлении. Выбора не оставалось – пилоту пришлось взять курс на Кабардино-Балкарию, на альпинистский лагерь «Джантуган».
– Да, будет очень печально, если ребята повторят трагическую судьбу чехословацких альпинистов прошлого, 1988 года, – вздохнув, сказала Коралькова, когда вертолет уже подлетал к базе поисково-спасательной службы. – Жемчужина Грузии часто жестока к людям… И время для восхождения троица выбрали неудачное – август месяц.
– Надежда умирает последней, – отозвался Довженко. – К тому же, ведет группу наш хороший друг – Шамиль Магомедов. Он прекрасно знает Эльбрус, бывал на Памире, пике Победы. Остальные альпинисты тоже не новички – перворазрядники.
– Завтра утром, если позволит погода, продолжим поиски, – подытоживая разговор, добавил Алексеев. – Будем надеется на лучшее.
2
Остались позади живописные водопады с прозрачной, кристально чистой водой и красивая, пересеченная небольшой рекой долина с высокими стройными соснами и елями, кустарниками ирги, шиповника и бересклета. Погода благоприятствовала трем молодым альпинистам: день был ясный и солнечный. Молодые люди в вязаных шапках шли в связке, второй час медленно поднимаясь по северному гребню на Северную Ушбу. Время от времени цепляясь то кошками, то крюками за неровную поверхность скалы, альпинисты уверенно поднимались все выше и выше.
Во главе группы шел Шамиль Магомедов, следом за ним – Байбарак Адаров, а замыкал тройку – Федор Комаров. Всех троих, столь не схожих по внешности и по характеру, объединяла любовь к горной природе, тяга к странствиям и рискованным восхождениям. Поджарый, высокий, с каштановыми волосами, Шамиль лучше всех остальных знал вершины Большого Кавказа: помимо Ушбы, побывал на Донгузоруне, в Шхельдинском ущелье, на Эльбрусе и Уллукаре. Тяга к скалолазанию у Шамиля появилась еще в детстве, которое он провел в одном из горных кабардинских сел. Будучи старшим лейтенантом милиции, вне работы Магомедов был человеком очень компанейским, по-кавказски гостеприимным.
Учитель физкультуры – шатен Байбарак Адаров – в свободное время увлекался краеведением, с энтузиазмом изучая древние памятники родного Горного Алтая. Он был среднего роста, пропорционально сложен, с приятной внешностью, веселым нравом и обаятельной улыбкой. Страсть к альпинизму перешла к Адарову по наследству от отца, Суразака, который в свое время послужил прообразом одного из героев известной повести Афанасия Коптелова «Снежный пик».
Третий участник восхождения – курносый, веснушчатый блондин Федор Комаров – был родом из города Фрунзе, где трудился рабочим на заводе «Физприборы». Еще в школе Федор перепробовал разные виды спорта: вольную борьбу, бокс, художественную гимнастику. В профтехучилище парень заинтересовался горным туризмом, а затем и альпинизмом. Пики Комсомолец, Ленина и Победы принесли ему первый разряд по этому виду спорта. В общении с новыми знакомыми Комаров был несколько застенчив, но в привычной компании чувствовал себя вполне раскованно и естественно.
Молодые люди познакомились и подружились в прошлом году во время восхождения на алтайскую гору Белуху. В следующем, 1989 году, Шамиль пригласил своих новых друзей на свою родину – в Кабардино-Балкарию. Проведя несколько дней в альпинистском лагере «Джантуган», Шамиль, Байбарак и Федор решили совместно попытаться покорить Ушбу –одну из наиболее опасных вершин Кавказского хребта.
3
Шамиль находился на высоте более четырех тысяч метров. Загнав крюк в трещину, Магомедов без проблем забрался на небольшую, покрытую снегом площадку, расположенную под прикрытием большой скалы. Следом за ним собирался подняться и Байбарак, когда вдруг сверху донесся шум: с вершины на альпинистов посыпалось несколько крупных осколков льда. Два осколка стремительно пронеслись по правую сторону от Шамиля, остальные на огромной скорости скатывались по склону слева. Послышался крик Федора – один из осколков ударил его по ноге. Комаров потерял опору, руки не смогли удержать вес его тела, и он сорвался вниз, повиснув на веревке.
– Федя, ты живой?! – окликнул его Адаров.
– Да, – отозвался Комаров, тяжело дыша, – лед больно ударил по лодыжке левой ноги… Да еще рация выпала из рюкзака, полетела в расщелину…
– Ладно, бог с ней, с рацией, – громко сказал Шамиль. – Как ты себя чувствуешь? Идти сможешь?
– Боюсь, что нет мужики, – сконфуженно ответил Федор. – Нога, словно, онемела, не могу двинуть…
– Что будем делать, Шамиль? – спросил Байбарак.
– Ушба, вроде бы, успокоилась, – ответил Магомедов, взглянув на северную вершину. – Барак, аккуратно, не спеша, иди по моим следам… Как поднимешься, вместе поднимем Федю на площадку.
– Хорошо, понял тебя.
Зондируя заледеневшую поверхность ледорубом и используя крючья, Адаров благополучно преодолел последние несколько метров и вскоре оказался на каменной площадке рядом с Шамилем. Не теряя времени, молодые люди осторожно, в два захода втянули Комарова наверх и помогли ему сесть, прислонив молодого человека к выступу скалы.
– Ну что ж, Шамиль, а теперь давай разобьем лагерь, – предложил Байбарак, улыбнувшись. – Место, правда, мало похоже на цветущую долину, но палатку втиснуть можно.
– Наверно, ты прав, – согласился Магомедов. – Ты, Федя, пока отдыхай, а мы поработаем ледорубами… Нужно будет выровнять площадку. Может быть, удастся расширить ее, сбив лед с выступов.
В течение двух часов альпинисты упорно срубали ледяные горбики, делая площадку более ровной и удобной для передвижения. В одном месте заснеженный выступ скалы лучше поддавался ледорубам и спустя час Шамилю и Байбараку удалось сделать значительное углубление. Неожиданно под монотонными, сильными ударами молодых людей фрагменты льда и снега провалились во внутрь, открыв узкий вход в пещеру.
– Вот это да! – удивился Магомедов. – Похоже, это настоящая пещера…
– Ну-ка, посмотрим, что там, – заинтересовался Адаров, доставая из рюкзака фонарь. – По крайней мере, пещера вместительная, чем не караван-сарай для трех путников, – пошутил он, освещая стены электрическим лучом. – А вот это уже гораздо интереснее: с правой стороны какие-то рисунки, петроглифы…
Шамиль, а с ним и хромающий Федор, не удержались от любопытства и сразу же заглянули в таинственную пещеру. Вся ее шероховатая стена направо от входа, действительно, была покрыта загадочными наскальными изображениями: свастикой с загнутыми концами, стилизованными рисунками горного козла и лошади, двух бегущих оленей, повторяющимися спиралями, схематичной человеческой фигурой.
– Вот что, мужики, – сказал Шамиль после продолжительной паузы. – Давайте-ка перенесем наши пожитки в пещеру… Нам придется здесь задержаться. Ночью будет не меньше минус двадцати, а то и больше. Лучше пересидеть в пещере, чем мерзнуть в палатке под открытым небом.
– Отличная мысль, – охотно поддержал Федор.
– Заодно поближе познакомимся с культурой древних предков, – улыбнулся Байбарак. – И в музей ходить не надо, все под рукой.
4
Погода в горном ущелье резко ухудшилась. Находившиеся в полумраке пещеры альпинисты видели, как начавшийся ливень, затем перешел в обильный снегопад. Сквозь противное завывание ветра доносился угрожающий гул падающих с двурогой горы Ушбы крупных камней и фрагментов льда. Удобно устроившись вокруг остатков древнего каменного очага, молодые люди подогревали на примусе кофе, с удовольствием ужинали консервированными шпротами и сардинами, предусмотрительно оставив на завтрак вафли, печенье и сухофрукты.
– Что не говори, а, учитывая обстановку за окном, мы неплохо пристроились, – шутливо констатировал Байбарак. – И все благодаря нашим доисторическим прародителям… Жаль только забыл я в
