- Мама, это девочка! – звенел голосок моей дочери в телефоне.
- Точно? – прохрипело мое тело, основательно вымотанное гриппом, и сейчас согласное на всё, и даже на нового домашнего питомца. Только бы оставили в покое.
- Да! Мы всем классом ей под хвостик смотрели. Это точно девочка! – Моя детка через мембрану излучала вулкан энтузиазма.
Прошло всего два года с момента, как мы попрощались с нашей первой питомицей – Муреной Кларой. Случайно подобрана на темной улице, она была похожа на крысеныша. А затем этот комочек недоразумения вырос в настоящую красотку – голубоватый окрас, желтые глаза, спокойный нрав и поступь королевы. Она была с нами целых девятнадцать лет и ушла тихо, в одночасье уснув навсегда. Мы долго не решались на то, чтобы ввести в нашу жизнь еще одно живое существо. Ведь уход всегда забирает какую-то часть души, оставляя след, который уже не заживает.
Но вот дочь, воспользовавшись моим несопротивлением, выудив маленький комочек из коробки, принесенной кем-то в школу, изменила течение бытия. Так у нас появилась ты. Наша Массалина. Маленькое пищащее создание серо-белого цвета, с удивительным палевым подшерстком и розовыми пяточками. Не раздеваясь, моя детка тебя притащила ко мне в кровать. Слегка пошатываясь на лапках, ты, цепляясь коготками за горку одеял, неловко залезла прямо на грудь и, усевшись поудобнее, стала с любопытством меня рассматривать, словно решая, подхожу я или нет на роль хозяйки. И, решив, что подхожу, лизнула меня в нос своим маленьким, шершавым язычком. Так началась наша совместное сосуществование.
С первого момента я, как и все родители, попыталась отделегировать часть ответственности инициатору. Дочка, активно кивая головой, обещала и кормить, и убирать за тобой. Но я осознавала, что со временем эти обещания канут в Лету. Потому оговорила лишь одно условие – она отвечает за твое приучение к лотку. Это было целое шоу. Моя детка, посадив тебя на опилки, мостилась на крышку унитаза и начинала посылать позывы «Пись-пись-пись…». В результате в твоем лице мы получили очаровательное создание, которое привыкло ходить в туалет только за компанию и покидала его, лишь заслышав звук смыва. Всё промежуточное время, ты сидела в лотке, развернувшись мордочкой ко второму участнику процесса, и глядела ему в глаза с таким выражением, словно мысленно вела увлекательный диалог. И да, на лоток ты ходила только при включенном свете. Если же мы, торопясь по своим делам, забыли об этом, то по возвращению нас ожидали сюрпризы, то в коридоре, то на диване. Решив, что лампочка нам обходится дешевле, чем чистка разных тканей, мы уступили тебе. И сюрпризы в виде луж и кучек закончились. Да, милая моя Массалина, ты с самого начала была истинной леди, с кучей капризов. Ты всегда сама выбирала, где и с кем будешь спать, что будешь, а чего не будешь есть, а также к кому идти на руки, а кого стоило наградить презрительным фырканьем. А еще, мы так и не нашли тебе пару, все наши попытки свести тебя, заканчивались расцарапанной мордой кавалера. А, загнав неудачную партию под диван, ты усаживалась посреди комнаты, всем своим видом демонстрировать, что мы, во истину, глупые создания, которые попытались пристроить кучера к столбовой дворянке. Единственный, кому перепадало твое внимание, так это соседский кот Марсик. Толстый перс вечно вызывал у тебя игривое настроение. Было забавно наблюдать, как ты, завидев его в проеме дверей, начинала призывно крутить хвостом. А, вынудив его перешагнуть порог нашего дома, приступала к настоящему флирту, то укусив за ушко, то шлепнув лапой по хвосту. Да, у вас могли быть красивые котята, если бы не одно «но» - Марсик давно и безнадежно кастрирован своей хозяйкой.
А еще меня всегда поражало разнообразие твоего характера. При всей своей изнеженности ты оказалась истинной охотницей, что доказала однажды ночью, принеся мне свою добычу – маленького мышонка, непонятно, каким ветром занесенного в квартиру. Слегка его прикусив, чтобы он оставался жив, но не мог бежать, ты уложила его мне на подушку. Не хочу вспоминать свои ощущения, но одно я поняла, что с твоей стороны – это было истинное признание. Жаль, что я не оценила по достоинству и избавилась от твоего подношения. Но я понимаю, почему ты на меня обиделась. Прости меня, если сможешь.
А потом ты заболела. Незаметная шишка на брюшке перетекла в серьезный диагноз. Осматривающий тебя ветеринар высказал сомнения об операции и, горестно вздохнув, предложил единственный выход. Я сидела на стуле, судорожно пытаясь осознать ситуацию, как вдруг почувствовала, как ты, высунув голову из корзины, лизнула мою руку своим шершавым язычком, словно говоря, что мы справимся. Оставался один вопрос:
- Доктор, сколько?
Он посмотрел на меня внимательно, а потом ответил:
- Месяц, от силы два.
Затем протянул визитку со словами:
- Когда поймете, что больше нет сил, позвоните. Я всё сделаю сам.
И уже, когда мы с тобой стояли в дверях, добавил:
- Вы знаете, у нее есть характер, она сильнее, чем вы думаете. – И, улыбнувшись, добавил. – Такую не убить лопатой. Терпения вам.
Он был прав. Ты оказалась сильнее и мудрее меня. Моя дочь давно выросла и теперь была далеко, поэтому мы с тобой остались одни, и, вопреки прогнозам, сумели продержаться девять месяцев. В первый же день ты продемонстрировала мне, что купленные бандажи никуда не годятся, раскидав клочки по всей квартире. Мне пришлось вспоминать уроки труда. С моими творениями из полотна - древним приданным на свадьбу, было сложнее справиться, их ты уже не рвала, но ушустрялась и из них вылезти. По началу я злилась, но потом поняла, ты лучше меня знаешь, что нужно делать. Разлизав шишки, которые теперь росли, как на дрожжах, ты выпускала наружу всю дрянь, которая давила. А затем приходила для обработки ран и терпеливо стояла у меня между ног, пока я наматывала повязку. Ты никогда не кусалась и не мяукала жалобно от боли. Ты просто запрыгивала на стол и ложилась между мной и компьютером, плотно прижавшись животом к моей груди. И я понимала, что тебе плохо. Это была наша с тобой общая беда, где порой меня накрывало отчаянье, столь сильное, что рука начинала тянуться за визиткой. Но ты, словно чувствуя мое состояние, примостившись рядом, начинала ободряюще мурлыкать, убаюкивая мои сомнения. И я верила тебе, что мы справимся. Вот и в свой последний день ты снова пришла ко мне, и, лизнув меня в нос, как в самый первый раз, ты положила голову мне на колени и закрыла глаза.
Когда-то давно Сент-Экзюпери написал, что мы в ответе за тех, кого приручили. За девять последних месяцев с тобой эти слова по-другому зазвучали для меня. Не мы приручаем своих питомцев. Нет. Это они приручают нас. А ты приручила меня. И, именно у тебя, я всё это время училась терпению и стойкости. Именно ты заставила меня вновь поверить в свои силы и никогда не сдаваться. Именно, благодаря тебя, я поняла, что женщина может быть сильной, оставаясь хрупкой снаружи. Потому что, ты была именно такой, моя милая, Массалина.