не обратить внимания. Ведь если нашей Системе не удастся разрушить мозг аглов — а до сих пор этого никто не делал — мой отряд окажется обречён. Противник шутя передавит нас. Но не подчиниться приказу невозможно. Через четверть часа мои бойцы отправились в поход, который мог стать для них последним.
Последний бой
Движение отряда испытанных бойцов, когда не приходится маскироваться, доставляет гораздо больше удовольствия. Всего через несколько часов мы подошли к цели. Ретрансляторы нашего отряда сильно отстали, но моего усиленного статуса хватило, чтобы связаться с ними, а через них с Правителями. Известие я получил именно то, которого боялся больше всего.
— Восставшие перебили н-аглов и стариков. Система стабилизировалась, разрушить её не удалось. Немедленно в укрытие. Уйти вы не успеете.
— Может, нам стоит произвести разведку? Наши бойцы вышли из колонии? Скоро они прибудут?
— Они не прибудут. Восставших слишком много. Элементы их кода передаются с ядом и подчиняют себе всех, кто получил хоть каплю. На стороне бунтовщиков теперь не только раненные ими н-аглы и старики, но и все пленные, которых они взяли за время нападений на наши колонии. Мы вырабатываем тактику борьбы с ними. По полученным данным, новый код получается в результате деградации кода н-аглов, а смешение его с нашим кодом ускоряет этот процесс. Ваша задача сейчас — уцелеть. Когда окажетесь в безопасности, возвращайтесь к ретрансляторам и обеспечьте их работу. Нам необходимо продолжать сканирование Системы аглов.
Сообщение сильно опоздало. Ответить я не успел — на наших наблюдателей спикировал первый агл из небольшой разведывательной группы. Его удалось захватить, но остальные уже выстроились в смертельную карусель и начали по очереди уничтожать наших бойцов.
Тактика летучих тварей изменилась. Теперь они не захватывали противника, а просто ударяли страшным жалом. Если раньше это было не очень эффективно, так как половина бойцов не погибала, а только получала ранения, то теперь, как стало понятно из сообщений Правителей, через некоторое время раненные превратятся в новых сторонников нападающих.
Численность моего отряда была достаточной, чтобы уничтожить небольшую разведывательную группу, но я не мог позволить противнику приобрести такое количество будущих сторонников. Пока наша Система Семьи не выработает новую тактику, придётся уклоняться от любых столкновений. Я дал команду на отход в густые заросли травы, рядом с которыми всё это происходило.
Очевидно, боевое счастье отвернулось от нас. В зарослях нас ожидал большой отряд перевербованных пленных. В мгновение ока они окружили нас, и началась жестокая схватка. Теперь сражающиеся были равны друг другу по величине и силам. Битва развернулась ужасная. Я дал команду раненым не выходить из боя, а погибать на месте, стараясь поразить хотя бы одного солдата противника. Это было жестокое, но вынужденное решение.
Взобравшись на одну из травинок, я командовал бойцами и высматривал вожака. Через несколько минут я нашёл его. Это был Придо. Он сидел неподалёку на такой же травинке. Хоть этот урок он усвоил правильно. Не сойтись в поединке мы не могли. Я быстро спустился, надеясь настичь предателя и уничтожить его, но только внизу понял, какую ошибку совершил.
Больше десятка перевербованных набросилось на меня. Мне даже не удалось пустить в ход оружие. В одно мгновение я был обездвижен, а потом провалился в густую и тёмную пустоту.
Тянет холодом от косматых туч. Ветер несёт брызги дождя. Жирная земля липнет к лапам, повисает на когтях, мажет брюшко. Утро сейчас или вечер? Сколько времени я пробыл без сознания? Кто это суетится рядом? Безотчётная злость наполняет меня, среди толпы я вижу Придо. Желание убить негодяя вспыхивает и неожиданно гаснет — я осознаю, что мы с ним из одной колонии.
— Посмотри, — приходит от него сообщение, — это твои воины. А вон там, возле пригорка, мои. Сегодня мы вместе идём возвращать себе нашу колонию. Старые правители давно должны отдать её нам, но не хотят. Пора вернуть её силой.
Я осматриваю свой отряд. Он очень большой. Вижу много знакомых, с которыми ходил в походы раньше. С удовлетворением отмечаю, что отряд Придо меньше.
Он прав. Его слова западают мне в душу. Сколько времени Правители гоняли меня по округе, поручая самые сложные задания. Я выполнил всё. Даже то, что никто из них не смог бы сделать. А эти жирные откормленные ублюдки сидели в это время в тёплой колонии и наслаждались молоком тлей. Хватит. Сегодня мы уничтожим их всех. Отныне всё вокруг принадлежит нам.
Неожиданно получаю донесение от боевого охранения, что кто-то вторгся на нашу территорию. Поднимаю в воздух приданных моему отряду аглов. Через минуту они сообщают: в часе хорошего хода появился человек. Ну что же. Он сам виноват, что влез туда, куда его не просили. Объявляю тревогу и веду свой отряд в бой.
Новый доклад аглов — от человека исходит запах: «Не трогать». Плевать, он на моей территории, и я имею право делать всё, что захочу. А с разведчиками надо будет разобраться, когда вернутся — нам не нужны такие слюнтяи.
Итак, в бой! И этот бой будет не последний.
