омрачилось.
— Этот Тролль — воплощение зла. И в мире он хочет видеть одно зло. Музыка же, пробуждая в людях добрые чувства, препятствует этому. Сам Тролль не выносит её звуков и может погибнуть.
«Ах вот почему он так поспешно исчез!» — отметил про себя Егор.
— Там, где любят музыку, — продолжила фея, — нет места злу. Колыбельной песней мать отгоняет всё дурное от своего дитя. С музыкой любое дело спорится и живётся веселей... Хочу сделать тебе подарок, Егор. Запомни хорошенько: стоит тебе напеть начало какой-нибудь мелодии, как её тут же подхватят мои музыканты, и, где бы они не находились, музыка прозвучит так же хорошо, как если бы они были рядом.
— Сегодня у меня день подарков, — улыбнулся мальчик.— Вот первый. — И он указал на гитару.
— Прекрасный инструмент! — сказала фея, касаясь струн. — Странно, что тебе её подарил Тролль. Очень странно!
Элегия задумалась, а Егор рассказал, как колотил по струнам красавец-оборотень, называя это музыкой, и попросил фею сыграть что-нибудь на гитаре.
— Хорошо, слушай, — согласилась фея. — А потом я покажу тебе свои владения...
А в это время в глухой чаще дремучего леса, куда даже в солнечный день с трудом проникает луч света, собралась лесная нечисть. Среди валунов расселись лешие с нечёсаными волосами, в одежде изо мха и паутины. Под высохшим деревом Баба-Яга ветхим подолом своей юбки чистила странный, похожий на бочку, металлический предмет. У самого края болота кривлялись перепачканные илом кикиморы. Они тискали больших лупоглазых лягушек, отчего болото оглашалось громким кваканьем.
В центре этого сборища находилось страшилище с огромным брюхом и злобно сверкающими глазами. Это был уже знакомый нам Тролль.
— Леди и джентльмены! — Тролль оглядел немытое общество и брезгливо поморщился. — Всемирный союз нечистой силы по борьбе с музыкальностью поручил мне лично ознакомиться с состоянием дел на вашем участке. Всё, что я увидел, можно выразить коротко: позор!
Общество неуютно поёжилось и наградило оратора гробовым молчанием.
— Дело идёт из рук вон плохо! Никакой организованности, никакой инициативы. Где, кстати говоря, ваш председатель, Кащей Бессмертный?
— Одно название — председатель! — заворчала Баба-Яга. — Только о своём бессмертии и печётся, а с той поры как про него оперу сочинили, только по театрам и шастает, на себя любуется.
— Вы, мадам Яга, тоже хороши! — холодно заметил Тролль. — Учитывая преклонный возраст, мы подарили вам новенькую импортную ступу с мотором для разведки и диверсионных целей, и что же? Музыка расширяет свои границы!
— Ой, и правда, милок! Совсем покоя не стало, — сконфуженно поддакнула Баба-Яга. — А тут ещё кикиморы, засоси их болото, задумали художественным кваканьем заняться! По ночам лягушачьи конкурсы устраивают.
— Что же нам, бабка, всю жизнь только в болоте и гнить? — загалдели кикиморы. — Мы ещё молодые, нам развлечься охота. Ты вон цельный день в ступе мотаешься! Шуму на весь лес, и болото бензином провоняло.
— Не время ссориться! — нахмурился Тролль. Цель ещё не достигнута. Излишне напоминать, что всё человеческое нам чуждо. Вы знаете, какое влияние оказывает на людей музыка. Так не пора ли приступить к решительным действиям и навсегда покончить с музыкальностью! В настоящее время проходит секретная операция, организованная лично мной. Потребуется ваша помощь.
Тролль подошёл к большому валуну. Что-то щёлкнуло, плоская, замшелая поверхность мягко засветилась, и на ней появилось изображение феи Элегии и идущего рядом Егора. В руках феи звучала гитара.
— Какой чудесный инструмент, гитара! — послышался голос Егора. — Хотел бы и я научиться играть на ней.
— Не раньше, чем я согну тебя в скрипичный ключ, предатель! — наливаясь злобой, прошипел Тролль.
— Вы, Элегия, волшебница! Наверное, ничто не может помешать действию ваших чар.
— Это не так, — ответила фея, и Тролль, привстав с места и подняв руку, весь превратился в слух.
— Музыка не может быть фальшивой и должна звучать в тишине. Всякий шум убивает её. В нём звуки тонут и теряют свою волшебную силу...
Тролль торжествующе вскочил и выключил экран.
— Вы слышали? Операция блестяще удалась! Небольшое усилие, и с музыкой будет покончено навсегда! Выступаем немедленно. Все инструкции по дороге.
Егор и фея не спеша шли вдоль озера. Смеркалось, и первые, самые яркие звёзды уже дрожали на темнеющем небосводе. Стояла тишина... Как вдруг!..
Над головой с шумом пролетел и опустился на землю бочкообразный предмет, а вслед за этим из-за деревьев выступили чёрные тени и загородили дорогу. В наступивших сумерках Егор узнал Тролля во главе странной компании, вооружённой колотушками, трещотками, жестяными тазами...
— Мадам! Какое счастье, что я не опоздал! — шутовски раскланиваясь, произнёс Тролль. — Ночь, луна! Так романтично! Подходящий момент для объяснения... Но, вижу, вы не в восторге от нашей встречи. Не огорчайтесь, мы видимся в последний раз!
Затем он обернулся к Егору и злобно заорал:
— Отдай гитару и брысь отсюда! С тобой я разделаюсь позже.
— Не смейте трогать мальчика! Он мой гость.
— Ошибаетесь, мадам! Это мой шпион. — Резким движением Тролль разломил инструмент и достал какой-то крохотный предмет. — Вот! Микровидеофон, новейшая разработка! Теперь мне известны все ваши секреты.
— Что это значит? — разгневалась фея. — Я требую, чтобы вы покинули мои владения!
— Тише, мадам, тише! Вы ведь не любите шума, не так ли?
Егор похолодел. Ему стало понятно назначение предметов, которыми размахивали окружившие их зловещие фигуры. Случайно он выведал тайну феи и теперь...
— А теперь в честь прекрасной дамы мы исполним серенаду!
Грянул дикий, невообразимый грохот. Егор увидел, как вздрогнуло и исказилось прекрасное лицо феи.
— Громче, громче! Поддай ещё! — орал Тролль. — Вот такой концерт по мне!
Фея зашаталась и умоляюще посмотрела на мальчика.
«Что же делать? — лихорадочно соображал Егор. — Нельзя допустить, чтобы погибло прекрасное! Нельзя, чтобы в мире воцарилось зло»...
И тут он вспомнил, что Тролль боится звуков музыки. Но ведь музыка не звучит сама по себе. Вот если бы рядом были друзья-музыканты... «Подарок феи!» — осенило Егора. Даже если он не умеет петь, другого выхода нет.
И мальчик решительно встал между адским оркестром и погибающей феей....
Вначале он не услышал собственного голоса, но неожиданно тот окреп, усилился. Это друзья феи пришли к нему на помощь, и мелодия, рождённая слабым голосом неумелого певца, ожила и зазвучала с необыкновенной силой!
— Замолчи-и-и! — затыкая уши, в страхе корчится Тролль. И напрасно нечисть выбивается из сил! Все звуки мира пришли Егору на помощь, вся природа звучит как единый грандиозный оркестр!..
— Что с тобой, сынок? Ты так кричишь! — почудился ему тревожный голос матери, и сейчас же всё смешалось и куда-то поплыло... Егор проснулся…
Всё, что приключилось с Егором, оказалось сном. Но с ним его души коснулось нечто значительное и важное, без чего, быть может, и не стоит жить на свете и имя чему — КРАСОТА!
