Старый знакомый

Трудно вспомнить, зачем в тот день меня послали к родственнице, которая жила в рабочем посёлке. Надо было сесть на электричку и проехать с полчаса в полупустом вагоне, так как время было послеобеденное, и в сторону Москвы поток пассажиров сильно ослабел.

Я училась в восьмом классе, была зима, ехать совершенно не хотелось, тем более, что возвращаться предполагалось в сумерках, спотыкаясь по гололёду.

Поезд тронулся, в окно глядела зимняя скука, покрытая грязным снегом, под деревянной скамьёй тарахтела вагонная печка, слабо подогревая мой худосочный зад в ватном пальто.

Вдруг осторожно, будто крадучись, напротив стал усаживаться мужчина с кожаным портфелем, похожий на школьного учителя. Я уловила тихое позвякивание в его сумке, где могли лежать книги или тетради. Это были металлические звуки, что показалось мне немного странным, но я тут же забыла о своих мимолётных ощущениях.

Попутчик внимательно посмотрел на меня сверху вниз, он просто придавил взглядом мою фигуру к сиденью, и мне стало очень неуютно. Однако я калач тёртый, меня бабушка воспитывала, а потому, не поддавшись страху, я подняла голову и сама рассмотрела дядьку во всех деталях.

На нём было коричневое пальто с меховым воротником, чёрные ботинки, чёрные перчатки и кроличья шапка-ушанка, а лицо под ней… Странное это было лицо. Мужчина улыбался какой-то неестественной улыбкой, то ли жалкой, то ли просящей, но глаза смотрели жёстко, они словно проникали мне под кожу.

Я уже было собралась пересесть на другое место или вовсе перейти в следующий вагон, но мужчина неожиданно заговорил:

- Вы меня боитесь? Не бойтесь. Вы красивая девушка, и я просто на Вас засмотрелся. Наверное, Вы отличница, скоро закончите школу. Я прав?

Бабушка постоянно внушала мне, что разговаривать с посторонними нельзя, и я промолчала. Но сосед продолжал:
- Не удивляйтесь тому, что я сейчас скажу, - я бы на Вас женился, честное слово!
Это было уже слишком. Какой-то взрослый мужик, наверное, ровесник моей матери, городит полный бред, нет, он не школьный учитель, тогда кто?

Какое счастье, что электричка подъехала к нужной станции, я почти выбежала на платформу и быстрым шагом, не оглядываясь, поспешила прочь.

В обратный путь я пустилась, когда свет на небе начал угасать, как я и предполагала. Платформа впереди виделась почти пустой, поэтому я сразу заметила своего неприятного попутчика, - он ходил взад-вперёд, размахивая портфелем в такт движению. Он явно меня поджидал.

Я посмотрела по сторонам и увидела пожилую женщину с сумками, спешащую на электричку.
- Извините, пожалуйста, давайте помогу, - обратилась я к ней, протягивая руку к одной из сумок, но она с опаской и удивлением отодвинулась. Тогда я торопливо объяснила главную причину своего обращения, указав на нелепого преследователя, блуждающего по платформе.
- Конечно, деточка, пойдём вместе, бери меня под руку. Не бойся, я тебя не брошу!

Мужчина с портфелем разочарованно уехал в сторону Москвы…

Прошло много лет, и я увидела портрет странного незнакомца в газете. У меня самой уже были дети, но я испытала невыразимый ужас, вспомнив глаза этого человека, обращённые на меня. Ещё я вспомнила металлический звук, идущий из учительского портфеля, и поняла, что именно там звенело.

Андрей Чикатило, судя по фото, с тех пор не так уж сильно постарел.