Площадь перед дворцом. Вечер. Народ по-тихоньку собирается. Приходят также купец, фарисей, Иуда и царь.
Царь (обращаясь ко всем)
Братья, город наш в беде!
Нужно нам принять решенье:
Сразу дать врагу сраженье,
Но и есть нужда в воде!
Купец
Государь наш, есть у нас
Дней на пять воды запас!
(хитро)
Но помогут нам соседи,
Путь до них - от дня две трети!
Хлеба ведь у нас с избытком!
Фарисей (рьяно)
Братец, ты умом не прыткий!
Олоферн нас взял в осаду:
Мы купить водицу рады -
Но закрыты все пути!
Купец (спокойно)
Горы можем мы пройти,
Там, где нет ручьёв истоков!
Фарисей
Там людей погибло много!
(ко всем)
Сам за город сердцем болен!
Нам поможет Божья воля!
Ждём пять дней от Бога чуда,
Если дальше будет худо...
(озирая публику)
То придётся город сдать...
(народ возмущается)
Ведь на это - Божья воля...
Женский голос из толпы
Ты вина напился, что ли?
Проклянёт тебя здесь мать
В плен попавшего ребёнка!
Фарисей (яростно)
Кто ж та гадкая девчонка?
Из толпы выходит Юдифь. Все перед ней расступаются и перешёптываются.
Юдифь (после стихания шума)
Яхве, может быть, и строг,
Но хранить нас точно Бог,
Коль себя мы бережём!
Олоферн для нас не страшен,
Потому что из нас каждый
Защищает дом родной!
Публика рукоплескает. Фарисей в гневе заламывает руки.
Иуда (к народу)
Я за город свой родимый
Рад вступить бы в поединок
С самым сильным из солдат!
Публика рукоплещет.
Царь (после стихания публики)
За тебя, Иуда, рад!
Поединок - дело риска...
Не хотел терять я близких
Из-за промаха в бою!
Предлагаю мысль свою:
(обращаясь к купцу)
Мойша, ты добудешь воду
И надежду для народа!
(к фарисею)
Брат Хаим, сверши молитву
Пред грядущей грозной битвой!
(к Иуде)
Поединок - ненадёжен...
Олоферн тебя побьёт!
Иуда (разочарованно)
Делать мне тогда ведь что же?
Царь
Жди момента и - вперёд!
(подойдя ближе к Иуде и положа руку на плечо)
Ты устрой врагам засаду:
Тут не сила - хитрость надо!
Все расходятся. Остаются только купец, Иуда, Юдифь и незнакомец в капюшоне.
Иуда (купцу)
Дядюшка, беда большая -
В горах спит банда Есифая!
Все в народе говорят,
Грабит гад сей всех подряд!
Купец (Иуде)
Нет здесь выхода иного...
Незнакомец (обрывая разговор)
Помогу я в этом горе:
Укажу я вам дорогу!
Если рассуждать по Торе,
Должен ближнему помочь!
(купцу)
Мойша, в путь, пока здесь ночь!
Купец (удивлённо)
Поведай, братец - кто такой:
Ты лукавый иль герой?
Незнакомец
Я не бес и не герой!
Но, товарищ, точно знай...
(снимает капюшон и перед публикой предстаёт молодой мужчина с пышными усами и остроконечной бородкой)
Я и есть тот Есифай!
Помыслом своим простой!
Купец (испуганно)
Ты решил помочь с чего?
Есифай (с улыбкой)
Если не свершится чудо,
То кого я грабить буду?
Нужно мне лишь одного...
Купец (чуть смелее)
Если часть даров отдать
В твой карман - решит то спор?
Есифай (протягивая руку купцу)
Ха! Дороже денег уговор!
Град прикроет моя рать!
Купец (пожимая руку Есифаю)
Верю, братец, нынче слову!
Буду через час готов я!
Есифай
Жду тебя я у ворот!
Есифай и купец уходят.
Юдифь (Иуде)
Мой спаситель дорогой,
Есть в главе моей идея,
Как нам одолеть злодея...
(одёрнув Иуду за руку)
Ну, пошли ко мне домой!
Иуда и Юдифь уходят.
Царь (обращаясь ко всем)
Братья, город наш в беде!
Нужно нам принять решенье:
Сразу дать врагу сраженье,
Но и есть нужда в воде!
Купец
Государь наш, есть у нас
Дней на пять воды запас!
(хитро)
Но помогут нам соседи,
Путь до них - от дня две трети!
Хлеба ведь у нас с избытком!
Фарисей (рьяно)
Братец, ты умом не прыткий!
Олоферн нас взял в осаду:
Мы купить водицу рады -
Но закрыты все пути!
Купец (спокойно)
Горы можем мы пройти,
Там, где нет ручьёв истоков!
Фарисей
Там людей погибло много!
(ко всем)
Сам за город сердцем болен!
Нам поможет Божья воля!
Ждём пять дней от Бога чуда,
Если дальше будет худо...
(озирая публику)
То придётся город сдать...
(народ возмущается)
Ведь на это - Божья воля...
Женский голос из толпы
Ты вина напился, что ли?
Проклянёт тебя здесь мать
В плен попавшего ребёнка!
Фарисей (яростно)
Кто ж та гадкая девчонка?
Из толпы выходит Юдифь. Все перед ней расступаются и перешёптываются.
Юдифь (после стихания шума)
Яхве, может быть, и строг,
Но хранить нас точно Бог,
Коль себя мы бережём!
Олоферн для нас не страшен,
Потому что из нас каждый
Защищает дом родной!
Публика рукоплескает. Фарисей в гневе заламывает руки.
Иуда (к народу)
Я за город свой родимый
Рад вступить бы в поединок
С самым сильным из солдат!
Публика рукоплещет.
Царь (после стихания публики)
За тебя, Иуда, рад!
Поединок - дело риска...
Не хотел терять я близких
Из-за промаха в бою!
Предлагаю мысль свою:
(обращаясь к купцу)
Мойша, ты добудешь воду
И надежду для народа!
(к фарисею)
Брат Хаим, сверши молитву
Пред грядущей грозной битвой!
(к Иуде)
Поединок - ненадёжен...
Олоферн тебя побьёт!
Иуда (разочарованно)
Делать мне тогда ведь что же?
Царь
Жди момента и - вперёд!
(подойдя ближе к Иуде и положа руку на плечо)
Ты устрой врагам засаду:
Тут не сила - хитрость надо!
Все расходятся. Остаются только купец, Иуда, Юдифь и незнакомец в капюшоне.
Иуда (купцу)
Дядюшка, беда большая -
В горах спит банда Есифая!
Все в народе говорят,
Грабит гад сей всех подряд!
Купец (Иуде)
Нет здесь выхода иного...
Незнакомец (обрывая разговор)
Помогу я в этом горе:
Укажу я вам дорогу!
Если рассуждать по Торе,
Должен ближнему помочь!
(купцу)
Мойша, в путь, пока здесь ночь!
Купец (удивлённо)
Поведай, братец - кто такой:
Ты лукавый иль герой?
Незнакомец
Я не бес и не герой!
Но, товарищ, точно знай...
(снимает капюшон и перед публикой предстаёт молодой мужчина с пышными усами и остроконечной бородкой)
Я и есть тот Есифай!
Помыслом своим простой!
Купец (испуганно)
Ты решил помочь с чего?
Есифай (с улыбкой)
Если не свершится чудо,
То кого я грабить буду?
Нужно мне лишь одного...
Купец (чуть смелее)
Если часть даров отдать
В твой карман - решит то спор?
Есифай (протягивая руку купцу)
Ха! Дороже денег уговор!
Град прикроет моя рать!
Купец (пожимая руку Есифаю)
Верю, братец, нынче слову!
Буду через час готов я!
Есифай
Жду тебя я у ворот!
Есифай и купец уходят.
Юдифь (Иуде)
Мой спаситель дорогой,
Есть в главе моей идея,
Как нам одолеть злодея...
(одёрнув Иуду за руку)
Ну, пошли ко мне домой!
Иуда и Юдифь уходят.