– Присаживайтесь! – азиатка указала на офисный стул с длинной ножкой, походивший на барный табурет. Когда гостья уселась, внимательно посмотрела в глаза и вытянула губы трубочкой. – Неужели это вы, мисс Вивейрос?
– Совершенно верно! – Мануэла выпрямила спину и улыбнулась во весь рот. Тут же получила улыбку в ответ.
– Ничего себе! Весьма смело! – Джулиана засмеялась. На щеках появились небольшие ямочки. – Преодолеть несколько тысяч миль без предварительного согласия! Знаете, подобное мы ценим. Ваше счастье, что пришли в воскресенье, ведь по будням работы у нас бывает по горло.
– Спасибо, мисс Ли! – волнение постепенно отступало. – Горячая бразильская кровь! Что ж поделать, не привыкла долго ждать.
– Вы прекрасно выглядите, мисс Вивейрос. Судя по всему, ещё и амбициозная! – она сложила руки в замок, а кольца тотчас забренчали. –Так, с минуты на минуту здесь появится мистер Рендольф – босс и владелец агентства «Глэмерес». Он пообщается с вами. Почему-то мне кажется, что вы ему понравитесь!
– Было бы замечательно!
Разговор прервал звонок телефона. На серебристом корпусе современного аппарата замигали огоньки, а трубка издала протяжный сигнал. Джулиана ответила, пару раз буркнула «да-да», а затем, переведя взгляд на Мануэлу, проговорила, обращаясь к звонившему:
– Тебе непременно следует заскочить! Красивая бразильяночка, прямо как ты любишь! – после повесила трубку.
Подняв пресс-папье с изображением белоголового орлана – национального символа США, – мисс Ли увлеклась изучением извлечённой из-под него бумаги. Через тридцать секунд входная дверь отворилась, и в зал вошёл мистер Бен Рендольф: щуплый, лысый и сутулый старикашка с большим носом, на котором висела роговая оправа с толстыми линзами очков. Одетый в летнюю рубашку, болтавшуюся на тощем теле подобно ветхой паутинке, стильные зауженные джинсы и кроссовки от «Найк», он напоминал Махатму Ганди на отдыхе.
– Что за прелесть? Ну что за принцесса? – щурясь, воскликнул Рендольф. Похоже, видеть на полную не позволяли даже толстенные линзы. Прихрамывая и шаркая, он добрался до стола, взглядом раздевая Мануэлу, которая развернулась на офисном стуле и награждала возможного босса белоснежной улыбкой. – Рад, очень рад!
Сев в свободное белое кресло, продолжил изучать потенциальную работницу.
– Как же зовут тебя, свет моих очей?
– Мануэла.
– М-м-м… Вкусненькое имя. Тебе определённо стоило родиться мармеладкой!
Рендольф скривил лицо в улыбке. Мануэла сочла комплимент странным, но не посмеяться не могла.
– Так, моя сладенькая, ты хочешь работать в нашем модельном агентстве? Правильно?
– Да, мистер Рендольф! Прилетела в Лос-Анджелес с другого конца Америки.
– Даже так? Ну это просто вау! Откуда же?
– Сан-Паулу.
– Поразительно! Как ты мне нравишься, моя лапушка! Позволь, запишу кое-что… – достав из ящика стола блокнот и золотую ручку, на колпачке которой мерцал настоящий алмаз, пояснил. – Только не переживай, солнышко распрекрасное! В середине осени мне исполнится восемьдесят, а это значит, что котелок у дедушки уже не первой свежести и варит плоховато. Могу запамятовать, вот и запишу. Итак, Сан-Паулу?
– Да.
– Окей, и где там работала?
Мануэла заколебалась. Понимала, что «Борболету» лучше не называть. Тем более под запись. Навряд ли этот улыбчивый старикашка ринется проверять шлюшьи логова далёкой страны, но риск всё равно присутствовал.
– Эскорт-агентство «Инфинито ду Юнивёрсу». Штаб-квартира находилась в деловом центре Сан-Паулу.
– Замечательно, моя прелесть! – седые брови поползли вверх, и Мануэла поняла: ответила верно. – Получается, есть опыт именно в эскорте. Хотя, знаешь, моя сахарная, я лично чаще использую формулировку «модельное агентство». Впрочем, не запрещаю говорить и по-другому. Окей, второй вопрос: бывала ли до этого в наших солнечных краях?
– Впервые в США, мистер Рендольф. Очень нравится! – отвечая, отметила окончательную победу над волнением. С этой секунды общалась спокойно и, видя игривый настрой Рендольфа, была не против даже пофлиртовать с ним.
– Великолепный английский, душечка! Если бы не грубое произношение звонких согласных, не отличил бы от коренной жительницы! На прошлой неделе общался с одним партнёром из Британии… Не поверишь, сладуся: не понял ни единого слова! Тараторит, как Гитлер на митинге! – Рендольф засмеялся, а лицо сморщилось подобно печёному яблоку. – А ведь считает себя носителем языка… Ох уж эти европейцы! Не могут говорить мягче!
Отложив блокнот с ручкой, он взглянул на Джулиану и кивнул. Та улыбнулась.
– Окей, моя мармеладка, мы с мисс Ли не фанаты вопросов. Готова пройти кастинг?
– Без проблем, мистер Рендольф! – подмигнув старику, Мануэла напряглась. Проницательный Рендольф заметил и отреагировал мгновенно:
– Нет-нет, что ты! Мой мясной жезл уже давным-давно превратился в каталонскую колбаску минюи! – он рассмеялся, а изо рта вылетела капелька слюны. – Пальцем тебя не трону, не для меня росла такая красота! Однако хочу, чтобы встала со стула.
Мануэла послушалась. Рендольф попросил пройтись вдоль стола. Выполнила, чеканя каждый шаг как на параде.
– Очень хорошо! Теперь снимай платье.
«Не уборщицей пришла устраиваться!» – смекнула, но побороть возникшее смущение оказалось непросто.
– Я позабочусь об этом, мисс Вивейрос… – из-за стола вышла Джулиана. – Повешу на плечики, не помнётся.
Азиатка помогла снять пелерину и расстегнуть молнию на спине. Через считанные секунды Мануэла осталась в белье.
– О мой бог! – Рендольф прикрыл лицо рукой. – Сколько же на тебе одежды! Извини, моя лапушка… Просто привык, что на собеседования приходят без нижнего белья. Окей, ничего страшного. Избавляйся от туфель, чулок, бюстгальтера и трусов! Затем встань ровно, ручки по швам…
«Старый извращенец!» – впервые в отношении босса промелькнула злость, в следующую секунду сменившаяся смущением: лобок-то небритый!
– Бельё также не пострадает, мисс Вивейрос! – Джулиана убрала платье в шкаф, дверца которого маскировалась прямо в панели стены. Достав поднос, похожий на тот, которым пользуются официанты в ресторанах, но более глубокий, вновь обратилась. – Просто положите сюда, здесь кристально чисто.
Мануэла скинула с ног туфли, сняла чулки, расстегнула лифчик и стянула стринги. Сложив бельё на поднос и передав Джулиане, предстала полностью голой. Впившись глазами в лицо Рендольфа, старалась уловить любую, пусть и самую маломальскую реакцию. Тем временем последний, приоткрыв рот, пялился на формы. Вскоре, сев на соседнее кресло, к осмотру присоединилась и Джулиана.
Мануэла твёрдо верила, что ни один из живущих на Земле людей не в состоянии заставить её стесняться. Особенно после двух недель работы в «Борболете», закаливших характер и научивших общаться с мужчинами. Вероятно, умела и раньше, но смены в салоне на Меркурио-авеню подкинули уверенность до небес. Между тем, находясь обнажённой под пристальным вниманием старика в очках и смышлёной азиатки с хитрым взглядом, поняла, что смущается. Пожалуй, к подобному тесту стоило относиться проще, но Мануэла не могла. «Только бы не фотографировали! К такому не готова…» – затревожилась, вспомнив, как по телефону мисс Ли говорила про откровенные снимки для анкеты.
[justify][font="Times New Roman",